- Я бы не торопился делать такие выводы, Слава, - сказал Пиркс. - Да и кто тебе сказал, что я доложил о том, что ты сбежал со своими друзьями и, тем самым, нарушил устав десантной службы.

- Как так? - удивился Слава. - Ты же был обязан это сделать!

- Обязан, да не должен, - уклонился от ответа Пиркс. - Я не докладывал о твоем отсутствии на станцию, потому что решил, что ты вернешься сам к прилету десантного отряда. Потом я понял, что сам ты вернуться не успеешь и передал на станцию, что у нас заблудился один из ученых, и что мы после ремонта хвостового стабилизатора летим его искать. Нам оставили двух десантников и дали два дня срока на поиски. Мы и полетели. А потом, ты взорвал две световые гранаты. Вот так мы тебя и нашли. Так что не было никакого доклада, Слава Кирюхин. И десантники до сих пор думают, что ты потерявшийся ученый. Вот этой версии и придерживайся, когда будешь писать отчет о задании.

- Спасибо, Пиркс! - Слайв откинулся на спинку кресла.

- Да не за что, Слава! - ответил ему пилот. - Мы, десантники, должны помогать друг другу.

Корабль осторожно, чтобы случайно не задеть кого-нибудь из людей на площади, оторвался от земли и медленно стал подниматься вверх. Слава Кирюхин еще раз взглянул на монитор, который показывал происходящее на площади. Сэр Рабур и Могучий лорд Брон стояли задрав головы, и смотрели на улетающего железного дракона. Вокруг них стояли и скандировали вольные люди.

На улице становилось все светлее. Разведывательная шлюпка поднималась недалеко от большой круглой башни Северного замка. Это была самая высокая башня замка. Она заканчивалась большой круглой площадкой, на которой стояла каменная сторожевая будка для солдат.

- Что это? - тыкнул пальцем в монитор видеообзора Слава, когда корабль поднялся над этой башней.

- Где? - посмотрел на монитор Пиркс.

- Да вот, - Слава снова ткнул пальцем в монитор, который показывал верх этой башни.

- Ого! - воскликнул Пиркс и включил прожектор, чтобы получше рассмотреть то, что увидел на башне десантник.

- Ого! - снова воскликнул Пиркс, когда разглядел то, на что показывал Слава.

На круглой площадке башни лежал и спал дракон. Самый обычный дракон. Дракон был с хвостом, длинной шеей и маленькой головой. Кроме всего прочего, у дракона были еще и крылья.

- Ну-ка, ну-ка! - Пиркс направил луч прожектора прямо на дракона. - Вот это да!

Дракон поднял голову на длинной шее и недовольно покосился на корабль.

Пиркс увеличил изображение дракона на мониторе.

Дракон поднялся на лапы и распустил крылья. Махнув несколько раз в воздухе крыльями, дракон снова недовольно посмотрел на потревоживший его корабль, и сердито гавкнул в сторону корабля. Потом повернулся к кораблю хвостом и лениво полез в будку для солдат досыпать.

- Не уважает! - усмехнулся Пиркс. - Хвостом повернулся!

- Ага! - подтвердил его слова, зевающий Слава Кирюхин. Усталость навалилась на десантника. Мягкое кресло второго пилота располагало к отдыху.

- Внимание! - сказал Пиркс по внутрикорабельной связи. - Мы стартуем к орбитальной станции. Всем занять свои места.

Разведывательная шлюпка задрала свой нос и быстро стала набирать высоту.

Над горизонтом планеты показалось солнце. Начинался новый день. Разведывательная шлюпка везла, спящего в кресле второго пилота десантника Славу Кирюхина на орбитальную станцию.

- Станция, разведывательная шлюпка 157 вызывает, - сказал в микрофон Пиркс. - Вылетели к вам. На борту полный состав плюс один раненый местный житель, которому требуется медицинская помощь! Время до прибытия - два часа пятнадцать минут!

- Принято! - рявкнул наушник Пиркса.

Пиркс включил ускорение. Разведывательная шлюпка вышла на орбиту планеты и направилась к орбитальной станции.

ЭПИЛОГ

В большой комнате в ряд стояли столы. За столами сидели люди в военной форме и смотрели на середину комнаты.

- Курсант Кирюхин, значит? - проговорил один из военных за столом. - Да-а-а-а!

Посреди комнаты, по стойке "смирно" стоял высокий молодой человек и смотрел на сидящих за столом.

- Да-а-а, курсант Кирюхин, - покачал головой еще один военный за столом и придвинул к себе папку с личным делом курсанта.

- И вы хотите, чтобы мы во все это поверили? - спросил военный, сидящий в середине экзаменационной комиссии.

- Я вообще не понимаю, как можно, нарушив столько правил десантного устава, прийти на аттестационную комиссию? - воскликнул один из экзаменаторов и стукнул кулаком по столу. - Вот это что? Это отчет о задании? Это отчет космического десантника или нарушителя дисциплины?

Военный схватил со стола толстый отчет.

Десантник Кирюхин стоял и молчал.

- Да-а-а! - покачал головой председатель комиссии. - Да-а-а! Ну, что ты можешь сказать в свое оправдание, Кирюхин?

- Виноват! - рявкнул курсант.

- Да то что виноват, понятно, - вздохнул председатель комиссии. - Делать-то, что с тобой прикажешь? Нельзя с такими нарушениями устава давать тебе звание космодесантника, понимаешь?

- Так точно! - рявкнул Слава.

- Да выгнать его! - воскликнул один из членов военной комиссии. - С такими нарушениями...

- Да выгнать-то не трудно, - покачал головой председатель комиссии. - Да вот рекомендации у него хорошие. Вот рекомендация командира орбитальной станции, вот отчет пилота разведывательного корабля. И еще есть рекомендации. Хорошие рекомендации у него. И задание он выполнил в срок. А уж какие обстоятельства там попутные были, так это любой из вас знает, что по этому поводу устав говорит.

- Но нарушения? - возразил еще один военный.

- Да-а-а, - снова покачал головой председатель комиссии.

Дверь в комнату тихо заскрипела и в открывшуюся щель просунулась взлохмаченная голова.

- Слайв, - шепотом позвал Карл. - Эй, Слайв!

- Сгинь! - прошипел сквозь зубы Слава, услышав голос друга. - Уйди отсюда!

- Вам кого? - крикнул один из членов комиссии, увидя в дверях голову Карла. - Вы с какого курса курсант? Зайдите сюда!

В комнату, прихрамывая, вошел Карл. Он целый месяц находился в госпитале, где лечил свои ранения и уже научился понимать незнакомый ему язык после того, как прошел ускоренный лингвистический курс этого языка. Правда, с произношением было еще не очень.

- С какого вы курса, курсант? - снова задал ему вопрос человек в военной форме. - И почему вы не в форме курсанта?

- Я не курсант. Я князь, - с акцентом проговорил Карл. - Я вообще-то вот его жду.

Карл показал рукой на Славу Кирюхина.

- Кто вас вообще сюда пустил? - заорал один из военных, еще не поняв, что только что сказал Карл. - Это все от вашей расхлябанности, курсант Кирюхин! Вот подтверждение вашей недисциплинированности!

- Эй! Эй! Поосторожнее! - заорал вдруг Карл на военного. - Поосторожнее ори на высокого вельможу, военный! Не смотри что я ранен, я еще в силах защищаться!

Несколько человек за столом даже подскочили от такой наглости.

- Кто? Кто? Кто это? - с надрывом орал военный. - Все! Хватит! Я никогда не поставлю свою подпись под дипломом Кирюхина!

- Карл, уйди отсюда! - попросил князя Слава. - Видишь, что ты наделал?

- Тихо! - рявкнул на всю комнату председатель комиссии. - Всем молчать!

В комнате сразу же воцарилась тишина.

- Представьтесь, пожалуйста, юноша, - обратился он к Карлу. - Назовите свое имя, и кто вы вообще такой?

- Карл - князь Бурлундский, - гордо с пафосом произнес Карл. - Я здесь вместе с правителем наших земель - правителем Слайвом.

- Очень приятно, - усмехнулся один из военных.

- Понятно, - кивнул головой председатель комиссии. - Ну и где же ваш правитель этих... земель?

- А вот он, - Карл показал рукой на рядом стоящего десантника. - Правитель наших земель - Слайв. И я буду его защищать до последнего. Он очень смелый и справедливый, и он не заслуживает, чтобы с ним так разговаривали.

- Кто-нибудь, прогоните отсюда этого сумасшедшего! - расхохотался один из военных. - Курсант явно перетрудился на экзаменах и решил пошутить! Прогоните его взашей!