- Да, теперь я вижу, что ты не дракон. Но кто ты и как тебя зовут?

- Слава меня зовут, - скромно ответил бывший " сын дракона". - Я торговец. Прибыл из-за моря. А куда прибыл, пока не знаю.

- Все-таки странно, - сказал Карл. - Все торговцы, которых я до сих пор знал, приплывали на кораблях, приезжали на слонах и верблюдах, на худой конец приходили пешком. Но чтобы торговец падал мне на голову, такого еще не было. И имя у тебя странное - Слава.

- Так ведь я из-за моря, - напомнил ему торговец.

- Так ведь ни разу с такими именами из-за моря торговцев у нас не было, - снова сказал Карл.

- Да что я перед тобой отчитываться здесь должен? - рассердился Слава. - Сказано из-за моря, значит из-за моря. И кто ты сам-то такой, чтобы меня расспрашивать? Судя по одежде, большой должности ты здесь не занимаешь! Скорее всего, разбойник какой-нибудь или работник?

Такого оскорбления дворянское чувство гордости Карла вынести не смогло. Карл поднялся во весь рост в гнезде. Гнездо покачнулось, затрещало, но выдержало. Теперь в гнезде во весь рост стояло два человека - торговец Слава и Карл. Карл по росту едва доставал до плеча Славы, но врожденное дворянское чувство заставило его поднять высоко голову, положить обе руки на рукоятки мечей, и пафосно произнести:

- Чужестранец, ты находишься в княжестве Бурлундия, а я истинный правитель княжества - князь Карл Бурлундский.

После этого Карл тяжело вздохнул, опустил голову и добавил:

- Бывший правитель.

- Что разорился? - сочувственно спросил его Слава.

- Нет, - ответил Карл, - супостаты-соседи завоевали.

- Понятно, - понимающе, с сочувствием сказал Слава. - Ну, вот что, бурлундянин, давай-ка спускаться отсюда, а то это гнездо уже трещит так, что, наверное, вот-вот развалится.

- Да, с дерева лучше спускаться самому, чем с чьей-то помощью, - сказал Карл. - Да и падать высоко.

- Вот и я о том же.

По очереди, сначала Карл, потом Слава- новые знакомые, стали спускаться с дерева.

Как только они оказались на земле, Слава, достал вещь, с помощью которой они ночью читали книгу. Сейчас она не светилась.

- Что это? - спросил Карл.

- Это компас, - ответил ему десантник. - По нему на местности ориентируются.

- Как владелец этой территории, - вдруг пафосно произнес Карл, - объявляю эту вещь вне закона.

- Это еще почему? - удивленно спросил Слава.

- Потому, что я не знаю, зачем она нужна и думаю, что она может принести вред, - пояснил Карл.

- А мне твои средневековые замашки по барабану, - рассердился Слава. - Тоже мне, феодал без земли и подчиненных.

Опять гордость за свое происхождение сыграла с Карлом злую шутку. Он схватил меч и бросился на Славу.

- Что же вы, феодалы, все нервные такие, - произнес Слава, когда Карл в четвертый раз отлетел от него к дереву. - Все вам неймется. То с драконами пытаетесь драться, то на нормальных людей ни с того ни с сего набрасываетесь.

Карл поднялся, затравленно посмотрел на Славу и приготовился атаковать его еще раз. Помешали ему это сделать два всадника в доспехах. Они неожиданно появились из-за поворота дороги.

- Остановите бой! - грозно прокричал один из всадников. - По законам княжества Бурлундия все поединки на этой неделе запрещены.

- За нарушение сами знаете что... - улыбнулся второй и похлопал рукой по рукояти своего меча.

- А кто вы будете? - спросил их Слава.

- О! Смотри, заговорил! - рассмеялся второй всадник. - Странно он как-то одет, не по-нашему. И говор у тебя, какой-то странный. Назови свое имя, или мы будем вынуждены тебя задержать.

Только десантник хотел ему ответить, как в разговор вмешался Карл.

- Уважаемые господа гвардейцы, - начал он. - Это путешественник. Его зовут Слайв. Он путешествует от моря и до моря. Я с ним познакомился вчера в деревне, в таверне...

- А ты молчи, холоп! - грозно крикнул первый всадник. - Если нужно будет тебя спросить, мы тебя спросим.

Возмутившаяся гордость Карла опять взяла верх над чувством безопасности. Карл бросился на обидчика, и началась драка. Карл дрался один, а против него были двое. Князь дрался отважно, но что может сделать один человек против двух вооруженных всадников. Не каждый же день побеждать. Слава увидел, что Карл проигрывает. Чувство справедливости заставило его подойти к ближайшему лежащему на дороге камню, поднять его и изо всех сил бросить его во всадников.

- Так не честно, - сказал Слава, поднимая второй булыжник и отправляя его в сторону второго всадника. - Вас двое, а он один. Деритесь честно.

Камень попал во всадника и сбил его с коня. Выхватив меч, теперь уже пехотинец, бросился на обидчика.

- Что ж у вас за страна такая? - возмутился Слава, когда от его упреждающего удара нападающий отлетел в сторону. - Драки и дуэли запрещены, а все только и ищут повод, чтобы подраться.

За то время пока Слава беседовал со вторым всадником, Карл заканчивал разбираться с первым. Бывший всадник сидел на земле около дерева, а бывший князь дубасил его по шлему рукояткой меча, при этом приговаривая:

- Нужно еще посмотреть кто из нас холопее!

Его противник только ошалело смотрел и при случае пытался отползти в сторону.

Слава закончил свою беседу короткой лекцией о пользе уважения иностранцев и, вообще, лиц незнакомых. Его оппонент не возражал, но как только беседа была закончена, не преминул случаем отползти подальше от лектора. То же сделал и первый всадник. Слава оглянулся и посмотрел, как дела у Карла. Карл сидел под деревом и отдыхал после боя. Слава подошел к нему, сел рядом и, вытерев пот со своего лба, спросил:

- А чего это ты меня "Слайвом" обозвал?

- А ничего, - ответил ему Карл. - Если бы ты назвался своим именем, то, скорее всего, оказался бы в темнице. Здесь странных имен не любят еще больше, чем иностранцев.

- Что у тебя за странное королевство? - посетовал Слава-Слайв. - Иностранцев не любят, нормальных, обычных имен тоже.

- Не королевство, а княжество, - поправил его Карл и, вздохнув, сказал: - Бывшее княжество.

Они посидели еще немного, потом Слава снова достал компас, посмотрел на него, поднялся и сказал:

- Ну, мне пора! Время не ждет.

- А куда ты направляешься? - спросил его Карл.

- Сейчас мне надо идти по компасу на юг, - Слава постучал по стеклу прибора. - А когда дойду до моря, мне надо перебраться через него и идти на восток.

Они распрощались. Слава пошел по дороге, а Карл остался сидеть на месте, глядя вслед уходящему новому знакомому, и о чем-то думая. Потом он быстро поднялся, закинул за плечи мешок с вещами, поправил на поясе мечи и побежал вслед, не забывая при этом, подбирать, лежащее на земле после битвы оружие. Славу он догнал довольно быстро.

- Эй, Слайв, стой! - крикнул он ему. - Погоди! Да остановись ты, тебе говорят!

Слава остановился и, оглянувшись, сказал:

- А-а-а, это снова ты, бурлундянин. А я-то думаю, кто там за спиной бежит, орет и грохочет железом на всю округу?

- Я тут подумал, - сказал Карл, - я подумал, что нам с тобой как бы по дороге. Мне идти все равно куда, а у тебя есть цель. У тебя нет оружия, а у меня его вон сколько.

С этими словами Карл отдал Славе два меча.

- Потом, - продолжил он, - я знаю дорогу, а ты нет. И кроме всего прочего и, наверное, самое важное, я знаю здешние порядки. Так что, я подумал, что без меня ты совсем пропадешь. Поверь, иностранец, со мной ты гораздо быстрее доберешься до моря.

- Да я и без тебя доберусь, - сказал ему Слава. - Но вдвоем действительно веселее. Ладно, согласен. Пойдем вместе.

- Только я тебя буду называть "Слайвом", - предупредил Славу Карл.

- Да называй, как хочешь, - ответил ему Слава. - А я тебя буду называть Карлом Бурлундским. Или может тебя надо называть по титулу - твое княжеское превосходительство?

- Называй меня просто - Карл, - ответил ему дворянин и попинал носком ботинка придорожный камень.