Вот и я так. Привел вечером Микал ко мне в дом викария бискайскую старши́ну из хунты Генеральной. И озадачили те депутаты меня по самое не могу. А я без легиста. И посоветоваться мне совсем не с кем. Не Саншо же привлекать… Он вообще инфант стороннего государства, даже не вассал. Не комильфо мне себя так ронять перед подданными.

Не всей кодлой хунта ко мне притащилась, а всего лишь троицей перцев, зато из самых авторитетных кренделей. Но вот с вопросом – хоть стой, хоть падай… такое на пленарное заседание выносить – только здоровье портить, враз депутаты хунты все утопят в словоблудии, а решать-то все равно сеньору, потому как его это регалия. Таково фуэро.

Вот и пришли с таким вопросом самые заинтересованные лица, можно сказать, хозяева самых крупных портов – Бильбао, Ируна и Сан-Себастьяна. Вопрос вечный на все времена – нехватка денег в обороте. Конкретно – серебра. Даже не серебра как такового, а мелкой монеты. Разменной.

Нет, клянчить денег они у меня не стали, а попросили разрешения дозволить им чеканку медной монеты. Они давно этот вопрос поднимали, но кастильская корона всегда была категорически против таких мер, чего они от меня не скрывали.

– Сир, мы прекрасно понимаем, что медь полноценно не заменит серебро, но что-то делать надо. Нехватка именно мелкой монеты на корню подрубает мелкую торговлю горожан и обогащает только менял, которые уже подняли свою лихву до десятой доли от суммы обмена. А у нас порты транзитные, основные сделки крупные, в обороте подавляющее большинство монет крупного номинала. Мы понимаем, что медь также имеет свою стоимость как металл, так что тут никакого обмана с нашей стороны не будет, – вещал докладчик из Ируна, бородатый, лысый, кряжистый городской идальго с толстой золотой цепью на плечах. – Но так как монетная стопа есть прерогатива сеньора страны, то без вас мы этот вопрос решить не можем. И так уже серебряный мараведи нашей чеканки на добрую треть состоит из медно-оловянной примеси. Портить монету дальше можно, у франков обол вообще наполовину только серебряный, но… кто его брать тогда будет? Или навезут купцы турских оболов, как уже бывало, цены вздуются, что совсем не есть хорошо. Только запрет на торговлю чужой монетой и останавливает таких жуликов. Менялы наши не дураки, и эти оболы не берут.

Эту информацию я тут же вкурил, потому как не знаю еще, в какой монете мне заплатит за нобилитацию Вельзер. Хоть все монеты здесь и из драгоценных металлов, а вот поди же ты, каких всяких тонкостей навалом… А я и не в курсах.

– В то же время мараведи нашей чеканки, – продолжил свой доклад хунтеро, – франкские купцы не обменивают снова на свои деньги, а увозят к себе. А это временами приводит к нехватке серебряной монеты вообще. Меняют-то они на наши деньги в основном золото. А медь они по-всякому вывозить от нас не будут.

Пока он все это проговаривал, а остальные местные бугры согласно кивали пегими бородами, я с дикой скоростью копался в памяти, но, кроме Медного бунта в Москве, ничего пока там не находил. Успокаивало лишь то обстоятельство, что медная монета в следующем веке начнет свое триумфальное шествие по Европе, потому как серебро будет вымываться колониальными товарами, а денежный оборот повсеместно возрастет в разы. Так что тренд налицо, и не важно, кто его начнет первым. А вот когда мелкая медная монета появилась на Пиренеях? Кажись, еще при Колумбе. Точно не помню.

– А не боитесь? – прервал я докладчика, когда он пошел по второму кругу приводить свои доводы.

– Простите, сир?

– Не боитесь, что серебро припрячут, и в обращении останется только медь? Люди же не дураки.

– Сир. Монетная стопа. Мы будем чеканить столько монет из фунта меди, сколько этот фунт стоит в серебре.

Подумав, я понял, что соглашаться с нежданным предложением мне все же придется, разве что обусловив это разрешение такими поправками, чтобы медных бунтов, как на Руси или в Англии, тут не было. Как и фальшивых пятаков Российской империи, но там сама императрица всероссийская виновата, потому как чеканила больше пятаков, чем положено по монетной стопе с пуда меди. Таким образом, сумма пятаков, чеканенных с пуда меди, стоила дороже этого самого пуда. Причем маржа была такой, что делала любой риск оправданным. Вот и подделывали эти здоровенные пятаки и поляки, и шведы, и свои доморощенные умельцы – «блинопёки» из старообрядцев. Так что монетная стопа тут не панацея. Не стоит номинал медных монет привязывать к ней. Пусть медь в обороте будет символической, на авторитете эмиссионера, что накладывает на последнего массу ограничений.

– Тогда, мон сьеры, откуда вы возьмете мой сеньораж с этой медной чеканки? Если вы всю стопу пустите в обращение. С серебром же все не так обстоит, а медь я от вас в налог не возьму. Некуда мне ее тратить.

– Мы надеялись, что ваше величество сеньораж с медных денег брать не будет, – с апломбом заявил хунтерос от Бильбао, важно оглаживая свою шикарную бороду.

И замолкли. Все трое.

Депутат от Бильбао – последним, глядя на то, как изменились морды у остальных переговорщиков. А те просто с лица сбледнули, услышав такое…

Видали кренделя? Сейчас я его обломаю, как березку.

– Что, нашли маленького и глупенького? – вперил я в них свои гляделки. – Обрадовались. Сеньора без денег решили оставить? На пороге войны?

И даже головой с сочувствием покачал, как добрый учитель, который вымачивает розги перед поркой.

– Сир… – прокашлялся депутат от Сан-Себастьяна. – Вы нас не так поняли.

И смутился. Видно, так нагло врать ему все же непривычно.

– А как еще можно понимать эти ваши слова? – откинулся я на спинку кресла так, чтобы видеть сразу всех троих хунтерос.

– Сир. Бискайя не отказывается дать вам безвозвратную ссуду на войну. Согласно традиции и фуэрос, хунта соберет сумму, за которую не придется краснеть.

Я посмотрел на него и вопросительно поднял бровь. Какая такая безвозвратная ссуда? Почему не знаю?

– Именно так, сир. Мы уже обсуждали этот вопрос, – поддакнул депутат от Бильбао в стремлении реабилитировать себя в моих глазах.

И посмотрел на своих товарищей, ища у них поддержки, но те, видимо, это слышали в первый раз и не могли так быстро «переобуться».

– Слишком расплывчатая характеристика, – хмыкнул я и с трудом заставил себя не рассмеяться, представив, что не покраснеет он даже с горсти медных мараведи.

– Скажите, сир, сколько бы вы хотели получить, а мы посовещаемся и доложим вам, сколько мы вам сможем денег выделить, – депутат от Бильбао все же продолжал считать меня маленьким и глупеньким.

– Мне ничего не нужно сверхординарного, мон сьеры, – заявил я в ответ. В то же время мучительно соображая, сколько я смогу с них запросить, чтобы и в накладе не остаться и не выглядеть совсем уже оборзевшим щенком. Да и лохом педальным выглядеть совсем не хотелось.

– Я поклялся не только соблюдать, но и охранять ваши фуэрос, и это слово сдержу, так как под дубом сказано. Меня вполне устроит такая же сумма, которую вы собирали Фердинанду на войну с Сицилией, плюс один мараведи, – брякнул я наугад и внезапно понял, что ненароком попал в яблочко.

Морды у бискайских хунтерос вытянулись, а их выражение вполне соответствовало бы тому случаю, если бы я их угостил уксусом, а не великолепным анжуйским вином. Думаю, они меня и в случае с разменной медью хотели конкретно обсчитать, не говоря уже о тех деньгах, которые с них выбил в прошлый раз неистовый арагонский король. Это если не считать самой попытки совсем замотать мои коронационные деньги, пользуясь моим незнанием в этом вопросе. Они, конечно, не налог, даже не обязательны к выплате мне, но эти деньги – тот жест доброй воли, который давно вошел в традицию, как показатель лояльности короне. Надо же… Я про Фердинанда брякнул, потому что сам не знал, сколько они ему в прошлый раз в мешки серебра насыпали. Просто впросак попадать не хотелось, а оказалось – точно в цель! Это они неплохо ко мне зашли. Каждый раз бы так заходили.