— Потому что ты Истинный воин, мало ли, вдруг противостоять тебе они не смогут. А я… — гостья улыбнулась, хищные глаза засияли сильнее. — И он не умеет быстро придумывать толковую цену. У него появилась информация, за которую я убью, а тут ты… Вот он и решил обменять важную для меня информацию на твою транспортировку. Я плачу всего ничего… Приятное стечение обстоятельств, правда, лесная феечка.

После фразы: «Ну что? Прошли синяки и царапины, нанесённые вам девчонками?» — Мурат отвечал всем исключительно на тарабарщине или на родном языке, знали который немногие из родственников. Мёфи завела беседу на ломанном русском, объясняя его знание несколькими книгами в Междумирье, её манера изъясняться походила на речь героинь девятнадцатого века. Братья злились и повелевали замолчать, эта реакция заставляла похищенных говорить обо всём на свете ещё больше и громче. Одно прикосновение к Мёфи и та начинала истерически вопить, она терпеть не могла мужчин и пару раз за это попыталась исцарапать ногтями. Мурат старался держаться подальше, не дай Бог попасть под горячую руку.

Их затащили в дом и завели в подвальную комнату. Мурат попытался сбежать, но дверь захлопнулась, заскрипели засовы.

— Это, наверное, первая закрывающаяся дверь в магическом мире? Нет, честно… никто ведь не делает замков, верно?

Скидывая с себя мокрый плащ, Мёфи кивнула и села на софу. Маленькая комнатка, кроватка и разбросанные вокруг игрушки, вместо люстры — огоньки под потолком. Девушка подняла с подушки раскрытую книгу «Главное в целительстве — любовь», закрыла и положила в стопку с подобными сочинениями. Над столом висели травы, бутылочки с порошками. Лаборатория юного алхимика — вот на что это походило, ощущалось, что уюта в этой комнате-клетке не было уже давным-давно.

— Здесь жила Мерседес… — сообщила Мёфи на родном языке и грустно улыбнулась, все ушли, да и кому нужна уже известная информация. — Я была здесь пару раз, и тогда… Моя иллюзия затуманила их разум, но теперь… Теперь Он точно знает, кто похитил его любимую и очень важную Мерседес. А ведь я и понятия не имею, где она находится.

— Думаю, вскоре к нам присоединится и влюблённый болван, — Мурат обходил комнату. — И начнутся масштабные поиски Десси. Как она здесь жила? Так холодно… темно и страшно.

— А ты что, всё ещё считаешь нашего отца не выжившим из ума? Я вот жила в библиотеке Междумирья, кто-то в приёмной семье в различных городах, кто-то на острове. Ты вот на Земле, и не ты один. Он тщательно следит за нами, отбирает лучших и разводит. Мы его эксперименты. Мы ему не дети, а подопытные мышки. Наверняка у него на каждого из нас есть томик наблюдений. Сильнейших и полезных необходимо оставлять при себе, слабых отправлять восвояси. Я думаю, что тебе очень повезло, правда… Или, в данной ситуации, лучше сказать «везло».

— Всё равно он ничего не добьётся, Десси может находиться на Земле где угодно. А может, она пошла и дальше? Он никогда не найдёт её… А вот нам, нужно отсюда бежать. Как думаешь, наши друзья нам помогут?

— Если только твои, у меня друзей нет. Только родственники. Вот так…

— Ещё бы, с твоим характером… — проворчал Мурат, пытаясь найти слабое место у двери.

— Какая есть, ты ведь не прекращаешь всех бесить… И да! Мой характер может сыграть нам на пользу, — Мёфи пошарилась по карманам плаща и достала бутылочку с алым содержимым. — Сладкий яд! Который, при правильном использовании, можно превратить в Жидкий Огонь.

— Ай да Книжный Червь!

— Или, я воспользуюсь им и буду сидеть в тишине.

Мурат изобразил закрытие рта на молнию и выбрасывание ключа в чёрный котёл. Сестра сразу заулыбалась и подошла к двери. Несколько капель на камень и дерево. Посреди преграды девушка нарисовала символ огня и тихим уверенным голосом произнесла:

— Огнём, ясным пламенем!

Ничего не произошло, красная картинка не вспыхнула, не взорвалась.

— И это естественно, Вагнер не такой болван… Предоставляя Мерседес вволю готовить зелья, позаботился о безопасности. Нам не выбраться отсюда. — Девушка прислонилась ухом к двери и закрыла глаза. — Провернём попытку бегства?

— Лучше просто бегство, без попытки, — Мурат улыбнулся и взял со стола маленький котелок.

— Держись позади, может, нам повезёт и это будет какой-нибудь воин или слабенький лекарь.

Повелительница кошмаров отошла на несколько шагов от двери, но плану это не помешало, страху и стены не помеха. С самого детства все, родившиеся в этом доме, трепещут от одного и того же кошмара — отца. Вдобавок на каждую личность приходятся и индивидуальные ужасы.

Мёфи закрыла глаза: вода затягивает всё глубже, солнце становится недосягаемым и надежда потеряна; столкнуться с выбором самостоятельного решения; боязнь влюбиться и потерять дорогого человека — девушка покосилась на брата, который вроде бы выглядел и воинственно, но с другой стороны — глупо, отбиться без магии и выбраться из дома — невозможно.

Засов поддавался плохо. Узники переглянулись, вот они — мгновения, которые решат всё. На пороге предстали трое: девушка с белоснежной шевелюрой и надменной улыбкой (Мурат мог бы поклясться, что видел её на острове, хотя, они там все такие одинаковые, эти дочери полоумной Хэй), предсказатель и воин, знакомые по пробежке в окрестностях Хоэнзальцбурга.

Побледнел от взгляда Мёфи только один из них, и то, девица быстро сориентировалась и поставила перед братом преграду от кошмаров. Одна большая семья, имеющая все признаки секты. «Мы любим отца и презираем предателей». Нет смысла вдалбливать этим любимчикам Вагнера о помощи брату или сестре. Все здесь — скопище незнакомцев.

— Мёфи, — обратилась к ней Истинная целительница, протягивая тонкие пальчики к лицу сестры. — Идём, милая, идём. Страхи… не главное оружие убеждения, моя милая. Идём со мной, тебе ведь нравится покой?

Попытку Мурата оглушить чаровницу котлом пресекли, стоило ему подумать об этом. Один из братьев оттолкнул его подальше от двери.

— У Мерседес хорошие барьеры, но прорехи есть везде…

Мило улыбаясь, целительница повлекла Мёфи наверх по ступеням. А второй запер все замки и пошёл следом. С Муратом остался воин, вот кого можно было испугать, мальчишка казнил себя: если бы только он поинтересовался сокровенными фобиями братца.

— Куда её повели?

Мурат приблизился к охраннику, но тот без страха оскалил зубы и пожал плечами.

— А ты неожиданно язык вспомнил? Может, тогда ты поведаешь, где сейчас Мерседес? Поможешь и Мёфи… Или её уже никто не спасёт.

— Слушай ты, обведённый вокруг пальца девчонками и лесом, мы ничего не знаем о её судьбе!

— Очень жаль… — с этими словами парень исчез, оставив пленника в темнице одного.

От безысходности Мурат потёр ладонями лицо, взъерошил волосы и несколько минут не отрывал взгляда от потолка, в надежде услышать хоть звук. Это ведь Вагнер, отец, а не желающий получить информацию террорист номер один. Здесь насилия не существует, во всяком случае, физического. Оставалось верить, что нырнув в память Мёфи, её сразу же отпустят — переведут на менее строгий режим на острове Целителей.

От нечего делать Мурат несколько раз обошёл комнату. Внимательно изучил стеллаж с книгами, но так и не сумел различить ни единого названия: знакомые буквы расплывались и меняли очертания. Даже если бы Зоиша настояла на покупке очков, книги всё равно не помогли бы выбраться. Подруга вечно заботилась о здоровье, а Мурат не слушал, ведь очки выдают человека: у волшебников проблем со зрением не бывает.

Зоиша!

Алый символ на двери оставался неизменным, и мальчишка подошёл к нему. Несмело положил руку и зашептал заклинание, которое прежде читала Мёфи. Чудеса, если постараться, можно призвать. Мурат прищурился, повторяя слова на третий раз, несколько огоньков под потолком потухли и заставили обернуться.

— Только в темноте! Гори давай, гори!