Энергий ослабил хватку и гладил маленькие ручки, продолжая крепко обнимать.

— Завтра, как только найдём Мусю, я помогу вам вернуться. Хочешь, я заберу тебя и оттуда? Тебе ведь понравились Скалистые озёра?

Инира оглянулась и посмотрела на парня, чтобы убедиться, не ослышалась ли. Лица серьёзнее этого, она, пожалуй, не видела. Девушка залилась краской, отвернулась, и пролепетала:

— Я не знаю…

— Точно семилетняя, — усмехнулся Энергий и получил удар по ноге. — Ладно, а сейчас пойдём решать выполнимые задачи. Ты голодная? Давай вернёмся к цивилизации и поужинаем, пока ты сама не упала с какого-нибудь обрыва.

— Как ты можешь быть таким разным? — заулыбалась Инира. — И терпеливым, и заботливым, и невыносимым?

— Годы тренировок! Да и кто бы говорил: то воинственная, как валькирия или амазонка, — пока не успела собеседница задать вопрос, он подобрал синоним. — Просто дева-воительница. То будто хрупкая снежинка или льдинка, нужно тебя охранять и следить, чтоб ты не плакала.

— Я не льдинка, я цветок! — возмутилась девушка и засмеялась. — Маленький, беззащитный, очень-очень голодный и уставший!

Жители дома спали, и только гостья кралась по ступенькам на первый этаж. Муся проснулась от жутких ощущений, ещё минут десять ворочалась, старалась лечь удобнее, а потом почувствовала жажду. Девочка замирала от любого скрипа и прислушивалась, больше всего на свете ей не хотелось кого-нибудь разбудить.

София ещё вечером научила добывать воду, и Муся принялась искать стакан. Открыв одну дверцу, она обнаружила маленькую статуэтку. Красивая девушка в белоснежном платье, да и вся фигурка была белёсых оттенков, только щёки розовели да темнели глаза. Такие завораживающие, бездонные и живые очи.

Бледная девочка лежала на кровати и сквозь сон подслушивала разговор компании: двух парней и женщины. Последняя сильно ругалась. Ей хотелось позвать их, спросить о происходящем, но только и смогла раскрыть тёмно-алые глаза и осмотреть говорящих.

— Мурат… — шёпотом произнесла девочка. — У нас получилось? Я свободна?

Самый молодой кинулся к кровати, он был весь взъерошен, от носа до подбородка застыла нить крови, на теле несколько синяков, но в целом всё неплохо. Девочка улыбнулась и протянула руку, желая заключить его в объятия и отпраздновать победу.

— Братик мой… — прошептала она и провалилась в страну грёз.

— Я не ослышалась? Сначала ты потерял одну, теперь ещё и другую. Это была Мерседес, верно?

Минуту все разглядывали лицо хрупкой жительницы леса, но внутри что-то изменилось.

— Похоже на неё… — отозвался Мурат, не выражая никаких эмоций. Но одного взгляда на Лиз хватило, чтобы вспомнить и научиться делать жалостливый вид. — Я тут совершенно ни при чём! — пытался оправдываться парень, но женщина схватила его за футболку и молча требовала объяснений. — Мы сделали всё по плану. С острова Лекарей приехала Мёфи, упросить отца открыть дверь в комнату сестры оказалось проще, чем мы думали: сыграл срок, ведь уже как год они не виделись. Захватив с собой статуэтку, она пошла к Мерседес. Одно прикосновение и белый камень превратился в крохотную копию. Она отдала её мне, я пересёк миры и вручил тебе лично в руки. Как произошло это, я не знаю!

— Может, теперь Муся вселилась в статуэтку? — предположил Габриэль и исчез за дверью.

— Но тело-то её, думаешь, они поменялись душами? — Лиз отпустила бедного мальчика и прикоснулась ко лбу девочки, та будто не знала забот и крепко спала.

— Действие заклинания — три дня, через два камень вновь станет человеком. Вот тогда и посмотрим.

— А как ты собираешься вернуть их на места?

— Всё очень просто, спросим её. Муся или Мерседес, как вот теперь её называть?

Спящая красавица будто услышала вопрос и звонко засмеялась:

— Надо же, какой интересный голос! Мне нравилось, когда все называли меня Десси. Приятно скинуть имя и фамилию, а то как было раньше… будто у меня на лбу написано: «Мерседес Вагнер. Двадцать седьмой ребёнок от Мойры», — ужас! Ненавижу всё это! Мёфи и Мурат — вот и вся моя любимая семья, остальные же считали меня своим козырем, подарочком.

Девочка села на кровати и глубоко вдохнула, будто весь груз с плеч свалился, испарился. Стало так легко и беззаботно на душе, что смех снова окутал комнату. Мурат и Лиз безмолвно наблюдали за тем, как сбежавшая невеста рассматривает худенькие ручки и ножки.

— За все мои мучения я получила новую жизнь! — она вскочила на матрас и прыгнула на соседнюю кровать у окна. — Я больше месяца не видела солнца, отец боялся, что я сбегу со свадьбы и не подарю ему безумно великих целителей. А я стала, как Мария и Маргарита! Ещё одна сбежавшая невеста Вагнер! Ай да я! Ай да мы! Братик, я хочу погулять, идём!

Но сводный брат лишь покачал головой.

— Мерседес, ты должна вернуться в своё тело, ты не можешь использовать Мусю!

— Нет! — резко вскликнула девочка и на всякий случай отошла подальше от своих спасителей. — Не отдам! Это справедливо! Я столько мучилась и ни на секунду не хочу оставаться Мерседес да Десси. Напоминает о старом, нужно придумать новое имя! Только не на «м», ненавижу эту дурацкую букву! Вот как тебя зовут?

— Лиз, — неожиданно для себя произнесла женщина, будто эту информацию выудили, она вылетела, не навестив мозг. — Девочка, ты не можешь просто так взять и забрать Мусю, она ведь тоже живая, у неё есть семья, сестра. Ты не можешь этого сделать.

— А вот и могу! Теперь я буду Лесси! Вот так!

— Лови! — Габриэль кинул статуэтку девочке, та поймала и взглянула неодобрительно.

— Не угадал, дело не в этой вещичке, — Лесси сжала белую деву и со всей силы ударила об пол, все надежды на возвращение Муси обратно разлетелись на тысячи осколков. — Вот, надеюсь, больше нет идей, как уничтожить меня? Я с лёгкостью могу заставить вас забыть и притвориться этой вашей Мусей. Братец, я хочу гулять!

Габриэль стал бледнее призрака и уж точно безмолвнее умершего. Он просто стоял, смотрел на осколки и боялся поверить, что вновь забрал чью-то жизнь. От неминуемой депрессии и самоуничтожения спасла Лиз, она крепко ухватила его за край уха, так же поступила и с Муратом.

— Ты сидишь здесь, — женщина указала на девочку, но та лишь мило улыбнулась. — А вы идёте со мной.

Лиз вытолкнула парней да с такой силой, что Мурат чуть не полетел по лестнице, а Габриэль не впечатался в соседнюю дверь.

— Один лучше другого, — тон женщины казался ласковее, но мальчишки стояли, потупив взгляд. — Вы бы хоть думали иногда! Габриэль, будишь Софию, отрываешь Матцу от кружки кофе в столовой и едете искать Иниру. И пока не говорите ей про сестру, может, уладим это быстрее. А с тобой, Мурат, у нас будет отдельный разговор, и первое, что я хочу услышать — способности этой эгоистки!

Светловолосый мальчишка так и остался в коридоре, пока из-за двери не выглянула Лиз и не поторопила в очередной раз. Спотыкаясь на ровном месте, Габриэль нашёл в себе силы спуститься на второй этаж и даже постучаться в деревянную дверь. Но вот хозяйка этой комнаты не смогла даже открыть глаза.

Первое задание Лиз он с треском провалил, поэтому взялся за второе и поплёлся на кухню, где действительно над душистым напитком сидела Матцу, сестра Софии. Девушка зависла над кружкой и вдыхала ароматы корицы, шоколада, ванили и других специй, что отыскались в шкафу. К счастью для её желудка, приправы к мясу, птице, рыбе остались нетронутыми, почти… Габриэль обошёл стол, боясь побеспокоить утренние традиции, девушка продолжала держать глаза закрытыми.

— Что уже время? — поинтересовалась она, поднося кружку к губам.

— София не открывает, может, ты разбудишь её? — парень говорил тихо и спокойно, делая большие паузы между словами, именно столько ложек сахара Матцу отправила в утренний напиток, следом улетели сливки и две столовые ложки клубничного мороженого.