Я рождена по договору «Тринадцати и двадцати семи», а это значит полное послушание и минимум общения. Никакого веселья, несколько книг под строгим отбором отца: жизнь и две моих старших сводных сестры научили его, как нужно воспитывать идеальную куклу. Только иногда мне дозволялось погулять в саду или поговорить с кем-нибудь из родственников. Он старался развивать во мне только целительство, но я сильнее его! К десяти годам, я уже в совершенстве могла считывать всё происходящее в доме, мои глаза скрывала тьма, но я научилась видеть сотнями других. Так что Вагнеру не удалось скрыть от меня окружающий мир, а мне пришлось вновь и вновь надевать маску марионетки. Восхищаться редкими травами для зелья, картам и всякой ерунде предсказателей, чтобы только я не знала о полезной вещи — проникать в чужое сознание, менять и стирать воспоминания. Но выйти из своей темницы самостоятельно я не смогла бы, слишком большой дом и очень многие в нём с такими же способностями. И все сёстры, и даже моя мать, были уверены в том, что это для моего же блага. И только Мёфи жалела меня, она приходила ко мне несколько раз с отцом, и мы постоянно мысленно болтали. Она читала мне книги, говорила о том мире, даже показывала его! С ней я будто и забывала о холодных стенах.

А потом её отправили на остров Лекарей. И у меня появились свои проблемы, надо мной нависло замужество…. и все ликовали. За двадцать пять лет им удалось вырастить меня в тепличных условиях, такую, что ничего не знает о мире за оградой. Однако к тому времени я уже смогла найти другого верного родственника, не из семьи. Вот так, однажды в моей жизни появился Мурат, брат по отцу, он тоже с рождения носит маску. Мы похожи, моя семья — он и Мёфи! Мы все объединились и смогли обмануть отца. Под действием заклинания статуэтку невозможно отыскать, как и обычного человека на Земле. Слабая нить от отца ещё тянулась к Мурату, но и та через какое-то время оборвалась. Они знают город, не более. Я исчезла… и никакой свадьбы. Я поступила, как и мои старшие сёстры Мария и Маргарита, я не послушалась его. Может, теперь найду свою любовь здесь, на Земле. Вагнер будет в бешенстве, если узнает, что его двадцать седьмая дочь вышла замуж за человека. Тут точно наступит апокалипсис. Но этому не сбыться… ведь сегодня я умерла.

Мерседес Вагнер исчезла, забрав с собой Муссанну Лесную. Прости! — Лесси закрыла глаза и представила маленькую девочку, брошенную в тёмном мире. — Ты родилась, чтобы дожить до этого дня. За всё пережитое судьба решила сделать мне подарок, да она просто была обязана мне его! Я знаю, ты можешь подумать, что это нечестно. Я рассказала тебе свою историю, она не очень интересная, но всё же… твоя жизнь не была напрасна. Спасибо тебе. Я обещаю, что когда ты навсегда покинешь этот мир, когда ты станешь чем-то другим и обретёшь покой, я перестану использовать твоё имя. Через сорок дней я вновь изменю имя. Спасибо и прощай!

Лесси отошла от зеркала и скользнула за порог девчачьей комнаты встречать гостей, ведь то вернулась её потерянная сестра. Чтобы сыграть свою роль правдиво, девочка вспомнила Мёфи: ласковые беседы, переживание насчёт жуткой жизни.

С последней ступеньки она прыгнула как раз с хлопком двери, но последовал сюрприз. Помимо трёх искателей и Иниры, в холле оказался незнакомый парень. Лесси не удержалась и решила подсмотреть его имя до знакомства, висок Энергия тотчас же отозвался острой болью.

— Ты Энергий! — выдала Лесси, привлекая всеобщее внимание. — Это за тебя должна была выйти Мерседес?

И тишина, маг попятился назад под огромным количеством грозных взглядов, хотел сказать что-то вразумительное, но выскакивали одни междометия.

— Ай! — вновь воскликнула жуткая актриса. — Не так нужно знакомиться! Всё забыли! Начнём сначала! Сестрёнка, ты нашлась!

И белобрысая обманщица рванула обнимать новоиспечённую семью и друзей. Она искренне смеялась, плакала от радости и задавала вопросы, очень много вопросов. Инира взвыла от усталости и бесконечных расспросов, но пыталась отвечать. Никто и не заметил перемены, а если и случались казусы — Лесси их без труда исправляла.

Сонная Инира чуть плелась, спускаясь с лестницы, протирала глаза и пыталась скрыть кошмарное настроение улыбкой, но получилась зловещая гримаса. Спустя четыре лестничных пролёта выражение лица стало дружелюбнее, идя на звук, девушка добралась до кухни.

В правом углу, заняв весь диванчик, расположилась Матцу с ведёрком фисташкового мороженого, заметив гостью, она улыбнулась и бросила взгляд на собеседника. За столом, спиной к двери, сидел Энергий, который мгновенно уронил голову на столешницу, сладкоежка захохотала.

Пожелать доброго вечера Инира так и не успела, в комнату влетела София (её волосы сияли чернотой) и громко закричала:

— Вы что наделали! Матцу, что ты хохочешь! Исправь всё это, пока мама не вернулась.

— Я сделала всё, что в моих силах… — девушка указала на лёд рядом с Энергием и вернулась к зелёному десерту.

В дверном проёме к Инире присоединилась Муся, загадочно улыбаясь и не разделяя с маленькой хозяйкой дома панических чувств. Пока сёстры Хэкс ругались, темнели не только их волосы, но и атмосфера вокруг, соня расспросила о происходящем.

— Эни и Мурат подрались, — девочка пожала плечами, радуясь за победившего сводного брата. — Ничего серьёзного, до магии дело не дошло. Просто помахали кулаками, мальчишки… А больше всех досталось Эльке, он полез их разнимать. На нём магия началась и закончилась, бедняжка.

Инира прикидывала свои шансы пробиться к Энергию, но София чересчур разбушевалась — мороженое стало закипать, и Матцу расстроилась. Только сумасшедший решит сунуться в эпицентр.

— И как Габриэль?

— Да живой, только залихорадил и в беспамятство впал. Софи ослабила действие проклятия, сейчас лежит в комнате с масляной повязкой на голове. Странные такие чары, слабенькие для Истинного…

— А ты что хотела посмотреть на настоящую драку, помнишь, как наши братья однажды учудили? Потом несколько лет ухаживали за молодыми деревьями… Эх, папа всегда заставляет исправлять свои ошибки, делать нечего: вернёмся домой, буду отстраивать эту башенку.

— Но всё равно, я хотела посмотреть, почему же вас называют воинами. Должно же быть что-то страшное, а не просто отголосок истории к далёкой войне. Я всегда думала, что есть нечто скрытое! Что воины забыли и прячут. Вот кто-кто, а наследник Истинных воинов должен это знать, но почему-то ничего интересного я не вижу.

— Да, и почему у шестнадцатилетнего мальчишки нет столько власти? — усмехнулась Инира. — Он бы просто сломил этот мир и наш или, как сейчас, совершенно ничему не учился бы. Эх… ты ведь сама говорила, что я не понимаю мир и из-за этого не могу освоить другие стороны способностей. Но для чего это нужно? Я обожаю жить в лесу: общаться с деревьями и немного командовать — всё, что мне нужно. Так зачем нам силы, когда нет войны? Так зачем нам Истинные воины? Они из-за этого все и выродились — они больше не нужны для нашего мира, а вот для этого… вероятно, Инесса ведь говорила о каком-то предсказании… — от воспоминаний девушку отвлекла горящая посуда в шкафах и взбесившиеся краны. — А что хочет София от Матцу?

— Она не понимает, почему сестра не может залечить раны. А та и не пыталась рассказать, отсюда столько нервов.

— Нервов? — удивлённый мужской голос заставил обеих девчонок подпрыгнуть, Энергий незаметно сбежал от буйствующих сестричек, но выглядел так, будто всё же попался им под горячие руки и сковородки. — Наша драка была меньших масштабов. Эти же двое норовят разрушить дом до основания.

— Так останови их, из-за тебя стараются же! — Инира махнула рукой в сторону Хэкс. — Мне кажется, чем больше Матцу её игнорирует, тем больше София бесится. Или же Матцу специально так делает? Я их не понимаю! Хотя, мы ведь с тобой тоже постоянно дразним сестру Улитку и других… я и позабыла всех, нужно быстрее возвращаться домой. Энергий, успокой их.