К 17-45 на улицах, прилегающих к ДС, не осталось ни омоновцев, ни «дзержинцев». На Конюшковской, ближе к улице Заморенова возле разбитых поливалок крутились подростки и пытались снять с машин какие-то детали. От Красной Пресни в сторону Горбатого моста тянулся тоненькой ручеек сторонников ВС и просто зевак. На самой Красной Пресне и возле метро «Баррикадная» прохожие толпились возле ларьков, а родители с детьми спокойно возвращались из зоопарка. Не было и намека на то, что по соседству происходят значительные события.
По пути домой не покидала мысль о нелепости призывов к штурму мэрии и ТВ-Останкино. За неполные две недели «стояния» можно было понять, что число активных сторонников оппозиции в Москве невелико. По сегодняшним подсчетам, на улицы вышли не более 50 тысяч человек — это с учетом сменяемости манифестантов (одни уходили, а другие приходили). Одномоментное максимальное их число в разных частях города вряд ли превысило 35 тыс. человек. А все эти «штурмы», не подкрепленные массовым переходом военнослужащих на сторону восставших, давали ельцинистам великолепный повод для расправы с ВС и его защитниками.
Удивительной показалась и та легкость, с какой демонстранты преодолевали оцепления от Октябрьской площади до «Белого дома». Ведь каждый воинский начальник наверняка знал, исходя из имевшегося опыта, что толпа в 2-3 тыс. человек легко прорывает цепь, состоящую из роты «дзержинцев». И вот именно этих желторотых «бойцов» выставили в качестве основного заслона на всем пути следования нескольких тысяч разгневанных людей. Вспоминались события 23 февраля 1992 года и 1 мая этого года, когда перед демонстрантами выстраивались заграждения из тяжелых машин, из них же устраивались «мешки-ловушки» и улицы становились непроходимыми. Поневоле напрашивалось сравнение с «гапоновщиной».
В 18-45 в новостях по I-й программе ТВ передали сообщение о введении в Москве с 16-00 чрезвычайного положения в соответствии с указом Ельцина, а затем показали отдельные эпизоды прорыва. Удивило то, что демонстрантов не обзывали «красно-коричневыми» и другими нехорошими словами, как это практиковалось последние два года. Более того, диктор сообщил, что во время столкновений демонстрантов с военными первые ограждали последних от избиений, если те оказывались поверженными наземь или попадали в безвыходную ситуацию (продемонстрировали, например, эпизод с омоновцами в автобусе на Смоленской площади).
Примерно в 19-30 отключили I-й и IV-й каналы ТВ-Останкино, в то время как по московскому каналу в обычном режиме шла передача «Русский дом», которую вел А.Крутов. Ближе к 20-00 по второму каналу РТВ сообщили о начале штурма ТВ-Останкино сторонниками Верховного Совета и введении чрезвычайного положения в Москве. Зазвучали привычные термины: «красно-коричневые», «бандиты», «путч» и так далее. Обозреватель «Вестей» (вроде бы Сванидзе) произнес весьма примечательную фразу, смысл которой заключался в том, что «красно-коричневые» наконец-то раскрылись и сейчас к ним можно будет применить самые жесткие меры.
В начале девятого на Красной Пресне все также не было ни омоновцев, ни «дзержинцев». Баррикаду у Горбатого моста, перед которой в ночь с 24 на 25 сентября сбрасывали крупные бетонные блоки для ее усиления, превратили после прорыва в главные въездные ворота во двор, сдвинув блоки в сторону. Площадь перед ДС чем-то напоминала сцену перед Смольным из фильмов об Октябре 1917 года — дым костров, люди в касках и бронежилетах (примета времени) мечутся от подъезда к подъезду, во двор въезжают и опять куда-то уезжают автомобили, неразбериха. Защитников к этому времени осталось не более 10 тыс. человек. Ходили слухи, будто бы на подмогу ВС идут какие-то воинские части.
В 20-50 к 20-му подъезду со стороны Девятинского переулка проехала бортовая машина, а некоторое время спустя туда же проследовали четыре машины «скорой помощи». В толпе говорили, что из Останкино привезли раненых, а «скорые» были специально вызваны для оказания им медицинской помощи. Ребята-ополченцы, прибывшие из Останкино вместе с ранеными, метались в поисках своих командиров и взвинченным тоном требовали подкрепления и оружия для оставшихся там бойцов. На вопросы: «Как там, в Останкино?», коротко отвечали: «Страшно». Судя по их рассказам, стрельба по безоружным манифестантам началась в восьмом часу вечера из здания телецентра.
Ближе к 23-00 по второму каналу ТВ выступил Гайдар, призвавший сторонников Ельцина выйти на Тверскую улицу к Моссовету и не допустить прорыва «красно-коричневых» в центр города. По радиостанции «Эхо Москвы» радостным голосом сообщили, что атаки боевиков на ТВ-Останкино отбиты, имеются убитые и раненые.
В начале двенадцатого ночи на Конюшковской улице, ближе к памятнику Героям Пресни, баррикадники развернули поперек улицы трубу большого диаметра, чтобы создать дополнительное препятствие на случай атаки силовиков. Здесь же защитники устроили новую «проходную», на которой обыскивали всех, кто шел в сторону Горбатого моста. Предварительно извинившись, они хлопали подходивших к ним людей по карманам, проводили руками по ногам и под мышками. При этом они поясняли, что опасаются просачивания во двор боевиков-демократов и провокаторов.
Вышедший из-за баррикад мужчина рассказал с обидой в голосе, что в Останкино спецназ положил много молодых ребят, что все организовано как-то бестолково, что руководители обороны ВС требуют (или ожидают) откуда-то подмоги, но ничего этого нет и никто не знает, будет ли подмога вообще. Затем он с досадой махнул рукой и пошел к Баррикадной. В ту же сторону направились еще двое мужчин, обсуждая расстрел безоружных манифестантов у телецентра. Донеслась фраза одного из них: «Все это похоже на „гапоновщину“».
Во дворе уже не было того несколько нервного оживления, наблюдавшегося здесь буквально три часа назад. Электричество в здании вновь отключили и на светлом фоне стен резко выделялись темные ряды окон. На балконе никто не появлялся. Изредка кто-то входил или выходил из 8-го и 20-го подъездов. Группы защитников сидели вокруг костров у баррикад и негромко разговаривали. Судя по репликам, никто не ожидал такого поворота событий, но некоторые все же надеялись на поддержку восставших какими-то воинскими подразделениями, подхода которых руководители штаба ВС вроде бы ожидали ближе к утру. (Один из защитников вспомнил заверения Ачалова, которые тот дал в ночь открытия Съезда депутатов, о том, что части верные Конституции прибудут на защиту ВС в случае необходимости).
Возле въездных ворот во двор женщина средних лет рассказывала оставшимся на ночь баррикадникам, как манифестанты добирались на машинах в Останкино, а параллельно их курсу от Маяковки двигались БТРы с бойцами на броне. Поначалу манифестанты решили, что это «наши» и очень обрадовались, но, как оказалось, эти военные были посланы для расстрела демонстрантов, собравшихся возле телецентра. По ее словам, там была устроена настоящая бойня: спецназ расстреливал безоружных людей, ведя автоматный и пулеметный огонь из здания телецентра и с бронетранспортеров.
Стоявший тут же парнишка лет 16-17 — в каске, бронежилете и с палкой в руках, тоже недавно вернувшийся из Останкино — храбрился и пытался уверить остальных, что все будет нормально и скоро подойдут воинские части, поддерживающие ВС. Другие баррикадники были настроены не столь оптимистично. Тут же крутились два пацана 8-9 лет («Гавроши перестройки»). Кто-то поинтересовался, чьи они и почему в такой поздний час находятся здесь, в таком опасном месте. Пацаны огрызнулись и убежали в противоположный угол двора.
Недалеко от забора нового американского посольства в Девятинском переулке молодые защитники ДС, стоявшие здесь в передовом пикете, беседовали с русским оператором итальянской телекомпании. Тот, рассказывая о событиях в Останкино, очевидцем которых он был, утверждал, что спецназовцы, засевшие в телецентре, первыми открыли огонь и сразу же уложили много безоружных манифестантов.
В начале первого ночи из 20-го подъезда вышли четыре женщины в голубой униформе (с красными крестами на одежде), с чемоданчиками «скорой помощи» в руках и направились в сторону Девятинского переулка. Остановив одну из них, баррикадники поинтересовались, много ли раненых привезли из Останкино. Та, чуть не плача, молча кивнула головой. Минут через пятнадцать со стороны Девятинского переулка к «въездным воротам» подъехал бортовой ЗИЛ-131. В кузове, понурив головы, сидели молодые ополченцы. Их спросили: «Как там?» Они молча махнули рукой. У них поинтересовались, привезли ли они раненых, и один из парней кивнул головой. Проехав «ворота», машина остановилась напротив 20-го подъезда. (По оценкам участников событий в Останкино, общее число собравшихся там сторонников ВС и случайных наблюдателей составило 5-6 тыс. человек).
