Камиль Писсарро считается мастером пейзажей, он начал рисовать их еще со времен учебы в Париже. Выработанная художником технология наложения плотных мазков удивительно точно передает зрительное впечатление от света и воздуха на его картинах, которые мастер, как правило, писал с натуры.

На холсте изображен знаменитый лондонский Гайд-парк. Впервые Писсарро оказался в английской столице в 1870, спасаясь от Франко-прусской войны. Вероятно, в выборе изображенного художником места есть скрытый подтекст. С середины XIX века Гайд-парк прославился не только как любимое место прогулок лондонцев, но и как свободная площадка для политических выступлений. Стоит вспомнить, что Писсарро разделял радикальные анархистские взгляды, высказывание которых во Франции официально преследовалось. Может быть, поэтому среди лондонских пейзажей мастера появляется изображение Гайд-парка — места, где были разрешены любые выступления. Между тем пейзаж никак не выдает политических пристрастий художника — сквозь листву деревьев аллеи пробивается солнце, создавая на дорожке причудливую тень.

Французский художник Пьер Огюст Ренуар — один из основных представителей импрессионизма. Он проявлял интерес к живописи еще с 13 лет, помогая семье, научился расписывать фарфор. В 1862 Ренуар поступил в Школу изящных искусств, где записался в мастерскую Глейра. Там он познакомился с А. Сислеем, К. Моне, вскоре подружился с П. Сезанном и К. Писсарро. После закрытия мастерской в 1864 художник начал самостоятельное творчество. Несмотря на то что некоторые его работы были приняты на Салон, он критически рассматривал свои успехи.

Ренуар был участником первой выставки «непризнанных». Хотя она не принесла организаторам заказов, славы и денег, Ренуар продолжил активную работу в выбранном направлении. Однако постепенно он отошел от кружка импрессионистов и с 1879 снова стал выставляться на Салоне, на этот раз получив официальное признание. Ренуар относится к числу немногих импрессионистов, заслуги которых были высоко оценены еще при жизни. За свое творчество он был награжден орденом Почетного легиона.

Во время написания данной картины в стиле художника наметились новые перемены. Работа относится к «перламутровому периоду», называемому так потому, что в живописной манере мастера появляется переливчатость цвета. В этом портрете Ренуар нашел удивительно гармоничное сочетание костюма женщины и фона.

Несмотря на то что имя Ренуара прочно связано с импрессионизмом, он постоянно пытался найти новые стилистические решения. Исследователи выделяют несколько периодов в его творчестве. Во время ученичества он сблизился с группой отвергнутых официальной критикой художников (К. Моне, К. Писсарро, А. Сислей). В дальнейшем их направление в живописи получит название «импрессионизм». После участия в Салоне «непризнанных» Ренуар отошел от импрессионистов и через непродолжительное время получил официальное признание. Время с 1883 по 1890 — так называемый энгровский период в творчестве художника. Линии рисунка стали четкими и определенными, краски утратили прежнюю яркость и насыщенность, живопись в целом стала выглядеть сдержанней и холоднее. «Перламутровый период» относится к 1891–1902, «красный период» (предпочтение отдано красноватым и розовым оттенкам) — к 1903–1919.

Картина «Читающая женщина» относится к так называемому перламутровому периоду. Художник нашел интересный ракурс, изобразив модель со спины, раскрыв тем самым перед зрителем книгу, которую она с интересом читает. Обнаженное плечо и поджатые босые ноги передают домашнюю обстановку, в которой запечатлена героиня.

Камиль Писсарро — знаменитый французский живописец второй половины XIX века, один из самых последовательных импрессионистов. Писсарро родился на острове Карибского моря и начал учиться изобразительному искусству еще во время жизни в Латинской Америке. После того как его семья в 1855 переехала в Париж, Писсарро поступил в Школу изящных искусств, а затем в Академию Сюиса. Его учителями были, с одной стороны, К. Коро с его романтическим настроением, с другой — абсолютный реалист Г. Курбе. Однако живописец довольно рано нашел свой стиль, в котором свет и воздух стали ведущими темами.

Писсарро прославился пейзажами, в которых он плотными мазками передавал свет и воздух. Мастер оказал сильное влияние на формирование импрессионизма как нового направления в живописи, выработав многие самостоятельные приемы и принципы. Он дружил с такими художниками, как Э. Дега, П. Сезанн, П. Гоген. С момента проведения выставки «непризнанных» в 1874, участники которой стали называться импрессионистами, Писсарро не пропустил и последующих восьми выставок.

Эта картина представляет собой типичный образец пейзажа мастера, где сквозь легкую дымку утра проглядывает голубое небо с легкими облачками.

Представитель понтавенской школы Гюстав Луазо относится к плеяде французских художников, чье формирование пришлось на конец XIX — начало XX века. В это время на смену классицизму с его академическими установками на реализм пришел импрессионизм, пытавшийся передать минутное настроение, формирующийся на основе оптического восприятия света. Вслед за импрессионистами появились постимпрессионисты, которые в своих экспериментах с цветом, светом и формой пошли еще дальше.

Наряду с Парижем, являвшимся центром культуры и искусства, большим успехом среди мастеров пользовались небольшие городки, где жизнь была значительно дешевле, чем в столице, а живописные окрестности давали возможность проводить много времени на пленэре. Городок Понт-Авен в Бретани стал популярен в художественных кругах еще в середине XIX века, когда его облюбовали парижане для летнего отдыха. Но с начала 1880-х здесь стали останавливаться не только французы, но и американцы, англичане и поляки. В Понт-Авене были созданы художественные галереи и развита торговля картинами. Представителей понтавенской школы можно назвать постимпрессионистами.

В этой картине, как и в большинстве работ Густава Луазо, прослеживается влияние пейзажей К. Писсарро и пуантилизма Ж. Сёра. На полотне изображена дорога, тянущаяся между полей в деревушку Прейяр в кантоне на севере Франции. По ней идут крестьяне с корзинами, вдоль дороги растут деревья. Картина передает гармонию летнего солнечного дня.

Французский символист Жан Эдуар Вюйар в детстве был тихим юношей, которого окружал мир тканей и моды. После окончания лицея он поступил в художественное училище, где встретился с Пьером Бонаром. С 1886 Жан учился в Школе изящных искусств и академии Р. Жюльена в Париже. В 1892 совместно с Морисом Дени и Кер-Ксавье Русселем он основал группу Наби (с древнееврейского — «пророк, избранный»). Творчество художников этой группы характеризуется главенством цветового начала, декоративностью, обобщенностью форм, плоскостной стилизацией, в которой просматривается влияние народного примитива и японской гравюры. Однако в живописи Вюйара прослеживаются черты формирующегося символизма. Так, художник сотрудничал с символистским журналом «Ревю бланш».