— У Люциана нет намерений поступать таким образом.

— Он рассказал мне это в машине! — Я схватила его за руки, игнорируя то, как вздрогнула связь. — Пожалуйста, Сет. Ты должен мне поверить. Люциан не сделает ничего из того, что он тебе пообещал.

На мгновение, он пристально посмотрел на меня.

— Почему тебя беспокоит это, даже если бы порабощение смертных и было его основным планом? Я не понимаю. Ты не выносила жизни среди них, когда тебе приходилось быть в их мире. Почему ты хочешь защитить богов, когда Орден убил тебя — убил тебя — ради их защиты? Почему тебя заботит, если несколько чистокровных умрут в процессе? Посмотри как они относились к тебе. Я не понимаю.

Иногда я сама себя не понимала. Чистокровные относились к полукровкам как к грязи. И боги, ну хорошо, они были так же виноваты, как и чистокровные. Они позволили этому произойти. Но это было гораздо большей несправедливостью.

— Невинные люди погибнут, Сет. И как ты думаешь, что сделают боги? Возможно, они у них не будет возможности приблизиться к тебе, но они могут быть мстительными и абсолютными садистами. Они начнут безжалостно в множестве уничтожать полукровок и чистокровных. Так сказал Аполлон.

Он сжал мои руки.

— Жертвы войны — такое случается.

Я рывком освободила свои руки. Мой желудок перевернулся.

— Как ты можешь быть таким равнодушным?

— Это не значит, что я равнодушный, Алекс. Это называется сила.

— Нет, — прошептала я. — Это не имеет ничего общего с силой.

Сет отошел от меня, запустив руку в свои волосы, выдернув несколько прядей из кожаного ремешка. Он всегда был таким? В нем всегда была некая холодность, но ничего похожего на это.

— Всё будет хорошо, — в итоге ответил он. — Я обещаю. Я позабочусь о тебе.

— Ничего хорошего не будет. Ты должен позволить мне уйти. Мы должны быть порознь друг от друга.

— Я не могу, Алекс. Может быть, со временем ты забудешь его и…

— Речь не об Айдене.

Глядя мне в лицо, его губы скривились в горькой, циничной улыбке.

— Всегда об Айдене. Тебя не заботят смертные. Если ты всё ещё будешь с ним и позволишь нам идти нашим путем, тебя не будет всё это заботить.

— Меня заботит. Ты собираешься убить невинных людей, чтобы сделать это, Сет. Ты действительно сможешь с этим жить? Потому что я не смогу.

— Неужели чистокровные на самом деле такие невинные? — спросил он, вместо того, чтобы ответить на мой вопрос.

— Есть чистокровные, которые не хотят видеть полукровок порабощенными. И да, боги — это кучка мудаков, но они такие, какие они есть.

— Мы уже проходили это, Алекс. Мы не сможем договориться. Пока еще нет, по меньшей мере. Но твой день рождения наступит всего через несколько дней. Тогда ты поймешь.

Я в изумлении смотрела на него.

— Сет, пожалуйста, послушай меня!

Хладнокровная маска появилась на его лице, пряча его.

— Ты на самом деле не понимаешь, Алекс. Я не могу — не хочу отпускать тебя.

— Да, ты можешь! Это достаточно просто. Просто позволь мне выйти из этого дома.

Сет оказался передо мной через секунду. Он схватил мои руки, прижав ладони к моим.

— Ты не знаешь что это за чувство, но ты узнаешь. Чем больше знаков у тебя будет, тем больше акаши перейдет ко мне. Ничто — ничто не сравнится с этим. Это чистая мощь, Алекс. А ты ещё даже и не Пробудилась! Можешь себе представить каково это будет потом? — Его глаза засветились безумным, страстным блеском, который я замечала и игнорировала раньше. — Я не могу отказаться от этого.

— Боги, ты себя вообще слышишь? Ты говоришь, словно демон, жаждущий эфира.

Он улыбнулся.

— Ничего подобного. Лучше.

Именно тогда я поняла, что под влиянием Люциана и притяжением акаши Сет мутировал в нечто опасное. Аполлон был прав. Проклятье. Бабуля Пипери была права.

И я так сильно ошибалась. Я была в рискованном, плохом положении. Всё что угодно было возможно, и моё сердце забилось в два раза быстрее. Я хотела ударить себя за то, что не позволила Аполлону спрятать меня, но, когда он это предлагал, всё, о чём я могла думать это о том, что хотел сделать Люциан. Я была отвратительна сама себе в это время, и я хотела признать своё поражение. Я никогда не убегала.

Но теперь мне надо было бежать, потому что это было единственное умное решение.

— Я хочу, чтобы ты вышел из моей комнаты. — Я заставила свои колени перестать дрожать и встала. — Сейчас же.

— Я не хочу уходить, — ответил он ровно.

Моё сердце подскочило к горлу.

— Сет, я не хочу, чтобы ты находился тут.

Он склонил свою голову на бок, глаза прожигали насквозь.

— Не так давно у тебя не было сложностей с тем, что я оставался в твоей спальне… или в твоей постели.

— У тебя нет права находиться здесь. Ты не мой парень.

Сет вздернул бровями.

— Ты говоришь так, словно наши отношения можно быть упростить несущественными ярлыками. Мы — не парень с девушкой. Ты права насчет этого.

Я оттолкнулась от кровати, отчаянно ища глазами выход из комнаты. Здесь была только ванная комната, шкаф, и одно окно. И мой старый кукольный домик… какого черта он всё ещё здесь делает? На крыше домика сидели жуткие фарфоровые куклы, которых я ненавидела с детства и до сих пор.

Подкравшись ко мне сзади, он прошептал мне на ухо:

— Мы одинаковые. Мы хотим одного и того же и нуждаемся в одном и том же. Ты можешь любить любого, кого пожелаешь и ты можешь убеждать себя во всём, что хочешь. Мы не должны любить друг друга; мы даже не должны нравиться друг другу. Это не имеет значения, Алекс. Мы связаны друг с другом, и связь между нами гораздо сильнее, чем всё то, что ты чувствуешь в своём сердце.

Развернувшись, я отошла, увеличивая расстояние между нами.

— Нет. Это имеет значение. Я взываю к обещанию, которое ты дал мне. Я не хочу делать этого. Ты должен уйти. Меня не волнует, куда ты уйдешь. Просто уйди…

— Я не уйду.

Страх превратился в нечто гораздо худшее и гораздо более мощное. Извиваясь, страх прокладывал путь во мне, кусая глубоко и распространяясь по моим венам, словно яд.

— Ты обещал мне, Сет. Ты поклялся, что ты уйдешь, если всего этого станет чересчур много. Ты не можешь взять обещание обратно!

Его глаза встретились с моими.

— Слишком поздно для этого. Прости, но это обещание не имеет силы. Ситуация изменилась.

— Тогда уйду я. — Я сделала глубокий вдох, но это не помогло успокоить пульсацию в моей груди. — Ты не можешь удерживать меня здесь! Меня не волнует, что Люциан мой законный опекун.

Он склонил голову набок, его взгляд стал почти что любопытным.

— Ты думаешь, что есть какое-то место в этом мире, где я не смогу тебя найти, если я этого захочу?

— Боги, Сет, ты хотя бы понимаешь насколько ужасно это звучит — насколько гадко?

— Я просто указываю на правду, — ответил он ровно. — Когда ты достигнешь восемнадцатилетия, которое случится через сколько? Пять дней? У тебя не будет никакого контроля над этим.

Мои руки сжались в кулаки. Боги, я ненавидела то, что он был прав. Особенно когда он был пугающе прав и Сет был довольно чертовски пугающим сейчас. Я не могла — я отказывалась показывать это. Поэтому я полагалась на ярость.

— У тебя нет никакого контроля надо мной, Сет.

Сет приподнял одну бровь. Неторопливая, порочная улыбка растянулась у него на лице. Узнав этот взгляд, я бросилась прочь, но он был невероятно быстр. Его рука скользнула, поймав меня за талию.

Инстинкт взял верх. Мой разум отключился и я переключилась на боевой режим. Позволив своим ногам обмякнуть, я превратилась в «мертвый груз» в его руках. Сет начал ругаться и, когда он наклонился, чтобы поймать меня, я вскочила, нанося удар коленом в область живота. Воздух со свистом покинул его легкие, когда он отшатнулся.

Развернувшись, я выбросила вперед руку, ударив его в грудь. Это не был вялый удар. Я вложила в него все силы, и Сет опустился на одно колено.

Я бросилась к двери, готовая бороться за путь из дома и по улице, если потребуется.