— Мне просто так тебя не хватает. Я не знала, что делать после того, как ты… ушел. Я ненавидела тебя за то, что ты умер. И я так хотела, чтобы ты вернулся.

— Я знаю.

— Но я не ненавижу тебя. Я люблю тебя.

— Я знаю, — снова сказал он. — Но ты должна понять, что ничто из этого не произошло по твоей вине, Алекс. Это должно было случиться. Сейчас я это понимаю.

Я нервно засмеялась.

— Боги, ты говоришь так мудро. Что за черт, Калеб?

— Думаю, смерть сделала меня умнее, — его глаза искали моё лицо. — Ты выглядишь так же. Просто кажется… я так давно тебя не видел.

— Ты выглядишь лучше. — я провела пальцами по его лицу, сжав губы. Калеб выглядел изумительно. Не было и намека на то, что он пережил. Он казался умиротворенным, одухотворенным, каким он не был при жизни. — Я просто так сильно по тебе скучаю.

Калеб сжал меня сильнее и рассмеялся.

— Я знаю, но нам нужно прекратить эту ерунду, Алекс. Сначала нас мучили демоны, а теперь нас обоих закололи кинжалом. Думаю, мы перевели слова "мы все делаем вместе" на новый уровень.

По моему лицу текли слезы, но я снова рассмеялась. он был таким теплым и настоящим.

— Боги, я действительно умерла.

— Да, ты в каком-то смысле умерла.

Я шмыгнула носом.

— Как я могу умереть в каком-то смысле?

Калеб отстранился и опустил подбородок. Его губы растянулись в озорной улыбке.

— Ну, есть действительно большой светловолосый бог, который сейчас вздорит с Аидом. Очевидно, ты еще в лимбо или что-то в этом роде. Твою душу еще можно перехватить.

У меня внутри все сжалось и я моргнула:

— Что?

Он кивнул:

— Твоя смерть не будет долгой.

Я вытерла под глазами.

— Я здесь уже четыре часа. Я мертва.

— Часы здесь — это только секунды там, — объяснил он. — Когда я пришел сюда, то боялся, что уже слишком поздно и Аид уже отпустил тебя.

— Я не… останусь мертвой?

— Нет, — Калеб улыбнулся. — Но я должен был тебя увидеть. Я должен тебе кое-что сказать.

— Хорошо, — приступ резкой боли в животе поразил меня. Я дернулась в его руках. — Калеб?

— Все нормально, — его сильные руки крепко держали меня. — У нас не много времени, Алекс. Мне нужно, чтобы ты послушала меня. Иногда мы здесь внизу слышим вещи… о том, что происходит наверху. Это насчет Сета.

Глубоко во мне разгорался огонь.

— Что… что насчет Сета?

— Он на самом деле не знает, Алекс. Он думает, что все контролирует, но это не так. Не… не верь всему, что услышишь. Всё еще есть надежда.

Я пыталась рассмеяться, но огонь внутри меня превратился в пожар.

— Ты все еще… такой фанат Сета.

Калеб состроил гримасу:

— Я серьезно, Алекс.

— Хорошо, — выдохнула я, схватившись за живот. — Калеб… что-то не так.

— Все нормально, Алекс. Просто помни, что я сказал. Иногда людям тяжело вспомнить это после такого. Алекс, ты можешь оказать мне услугу?

— Да.

— Скажи Оливии, что я выбрал бы Лос-Анджелес, — Калеб прижался губами к моему лбу. — Она поймет, хорошо?

Я кивнула, хотя я не понимала почему, и я держалась за его рубашку как утопающий за соломинку.

— Я… я скажу ей. Я обещаю.

— Я люблю тебя Алекс, — сказал Калеб. — Ты как сестра, которой у меня никогда не было, знаешь?

Мой смех прервался из-за огня, раздирающего мои внутренности.

— Я тоже тебя люблю.

— Никогда не меняй себя, Алекс. Твоя страсть, твоя безрассудная вера спасет тебя, спасет вас обоих, — он сжал меня крепче. — Обещай мне, что ты это не забудешь.

Боль возрастала и мое зрение затуманилось, я держалась за Калеба.

— Я обещаю. Я обещаю. Я обещаю. Я обе…

Меня оторвало от него, или, по меньшей мере, я так себя чувствовала. Я вращалась и вращалась, разбивалась на куски и соединялась обратно. Боль была везде. Она затопляла мои чувства, подпитывала ужас. Мои легкие горели.

— Дыши, Александрия, дыши.

Я судорожно вдохнула воздух и мои веки открылись. Два полностью белых глаза — без зрачков и радужки — смотрели на меня. Глаза бога.

— О, боги, — прошептала я и потеряла сознание.

Глава 17

Вокруг меня двигались люди. Я не могла их видеть, но слышала, как их подошвы шаркали по кафелю, их голоса были приглушенными. Их дыхание было ровным и спокойным, убаюкивающим. Я почувствовала запах жженых листьев и морской соли.

Дверь открылась и человек рядом со мной сдвинулся.

После этого я потеряла сознание, скользнув в приятный туман. Когда я наконец открыла глаза, которые, казалось, были зашиты, и мне потребовалось несколько попыток, чтобы заставить зрение работать. Меня окружали белые стены — обычные и скучные стены. Окон не было, и я не знала, ночь была или день. Я неясно помнила Линарда и боль, потом вспышку света и чувство падения. После этого все было в тумане. Я помнила влажный запах и было что-то еще, казалось, оно существует на самом краю моих мыслей.

Рот был сухой как тряпка, конечности были деревянными. Тупая боль пульсировала в груди. Я сделала глубокий вдох и вздрогнула.

— Алекс? — на другой стороне моей кровати послышалось движение и показался Айден. Под его глазами были темные круги. Его волосы были в беспорядке и падали в разные стороны. Он осторожно сел на кровати, чтобы не сдвинуть меня:

— Боги, Алекс! Я… я не думал…

Я нахмурилась и потянула руку, чтобы взять его ладонь, но движение отозвалось у меня в животе. Чувствительная кожа натянулась, вызвав острый укол боли. Я вскрикнула.

— Алекс, не надо слишком много двигаться, — Айден положил руку на мою. — Он залатал тебя, но тебе надо поберечься.

Я уставилась на Айдена, и, когда я заговорило, мое горло болело.

— Линард ударил меня ножом, да? С чертовой кровью Титана?

Глаза Айдена стали темными, как грозовые тучи. Он кивнул.

— Ублюдок, — прокаркала я.

Его губы изогнулись.

— Алекс, я… я так сожалею. Этого не должно было случиться. Я был там, чтобы обеспечить твою безопасность и…

— Прекрати. Это не твоя вина. И, очевидно, я по большей части в порядке. Я не ожидала, что это будет Линард. Ромви — да. Но Линард? — я начала двигаться, но Айден был быстрее, аккуратно прижав мои плечи к подушке. — Что? Я могу сесть.

— Алекс, тебе нужно полежать спокойно, — он сердито покачал головой. — Вот, выпей это.

Он держал чашку перед моим лицом.

Я взяла соломинку, глядя на него поверх чашки. Вода с ароматом мяты была абсолютно божественной и облегчила боль в гортани.

Айден смотрел на меня, поглощая меня так, словно он не ожидал снова увидеть меня. Воспоминание о нем, склонившимся надо мной, пораженном и умоляющем, пронеслось у меня в голове. Смесь чувств отражалась на его лице: радость, беспокойство, но больше всего, облегчение.

Он взял у меня чашку:

— Тише.

Я опустила одеяло, удивленная тем, что на мне была чистая майка и серые тренировочные штаны, которые обычно выдавал Ковенант. Не обращая внимание на укол боли, я задрала край майки.

— Ох дерьмо.

— Это не так плохо…

Мои руки тряслись.

— Правда? Потому что я думаю, что таким гордился бы твой Джеймс Бонд, — ярко-красная линия была двух дюймов в длину и по меньшей мере дюйм в ширину. — Линард пытался выпотрошить меня.

Айден взял мои руки и отвел их от футболки. Потом он натянул её обратно и осторожно поправил одеяла вокруг меня. Меня всегда удивляло как… осторожен и нежен был Айден, зная, что я была выносливой до костей. Это заставляло меня чувствовать себя женственной, маленькой и обожаемой. Защищенной.

Для такой как я, рожденной и обученной сражаться, такое мягкое обращение было непривычным.

На его челюсти напряглась мышца:

— Да.

Я уставилась на Айдена, почти с благоговением.

— Я как кошка. Клянусь, у меня девять жизней.

— Алекс, — он поднял глаза, встречаясь со мной взглядом. — Ты использовала их все и еще несколько.

— Ну… — мне вспомнился влажный запах.