Маркус остановил меня в дверях.

— Александрия?

Я обернулась, надеясь, что он хотя бы сделает это быстро. Отругает меня за то, что я спорила с Телли, прикажет мне не делать этого снова или предупредит меня о моем плохом поведении.

Он встретился со мной взглядом:

— Я сожалею. что меня здесь не было, чтобы остановить его. Это больше не повторится.

В моем дяде был пришелец. Я медленно моргнула. Прежде, чем я смогла что-нибудь сказать, он вернулся к телефонному звонку. Ошарашенная, я позволила Айдену вывести меня из кабинета в коридор.

Когда дверь за нами закрылась, Айден заблокировал лестницу.

— Я хочу знать, что произошло.

— Я просто хочу обратно в свою комнату.

— Я не прошу, Алекс.

Я не ответила, и в итоге Айден напряженно повернулся и пошел вниз по лестнице. Я медленно следовала за ним. Занятия все еще шли, поэтому лестница и фойе первого этажа были почти пусты за исключением нескольких Охранников и Инструкторов. Мы шли к общежитию в тишине, но я знала. что он не собирается оставлять этот вопрос. Айден просто тянул время, поэтому я не была сильно удивлена, когда он прошел за мной в мою комнату и закрыл за собой дверь.

Я уронила сумку и провела пальцами по волосам.

— Айден.

Он взял меня за подбородок, как он это сделал в офисе Маркуса и повернул мою голову в сторону. Его челюсть напряглась.

— Как это случилось?

Насколько плохо это выглядело?

— Думаю, я не ответила верно после первого раза.

— Он дважды тебя ударил?

В смущении, я отстранилась и села на диван. Меня учили драться и защищаться. Я выходила из схваток с демонами с царапинами. Вся эта ситуация заставляла меня чувствовать себя слабой и беспомощной.

— Ты не должен быть здесь, — наконец сказала я. — Я знаю, Маркус велел удостовериться, что я остаюсь в своей комнате, но это не обязательно должен быть ты.

Айден стоял перед маленьким кофейным столиком, уперев руки в бока. Его поза очень напоминала мне о тренировках, он принимал её, когда понимал, что я не справляюсь. Он начал копать.

— Почему?

Я рассмеялась а затем вздрогнула.

— Ты не должен быть рядом со мной. Кто-то из людей Телли наблюдает за мной — за нами.

В его серебряных глазах не было ни унции паники.

— Тебе нужно рассказать мне, что случилось, Алекс. И даже не думай лгать мне. Я узнаю.

Закрыв глаза, я покачала головой.

— Не знаю, смогу ли я.

Я слышала, как Айден двигался вокруг стола и сел на его край передо мной. Его рука была прижата к моей другой щеке.

— Ты можешь все мне рассказать. Ты это знаешь. Я всегда помогу тебе. Как ты можешь в этом сомневаться?

— Я не сомневаюсь в этом, — я открыла глаза, стыдясь того, что они были влажными.

В его лице мелькнуло замешательство:

— Тогда почему ты не можешь мне сказать?

— Потому что… потому что я не хочу, чтобы ты волновался.

Айден нахмурился.

— Ты всегда думаешь о ком-то другом, когда ты должна больше беспокоиться о себе.

Я фыркнула.

— Это не правда. В последнее время я была действительно эгоцентричной.

Он негромко рассмеялся, но потом глубокий звук затих и улыбка пропала.

— Алекс, поговори со мной.

Ужас и паника вернулись. Я не уверена, что они на самом деле уходили. Слова просто вышли наружу.

— Телли знает.

Его глаза немного сузились, и это была вся его реакция.

— Как много?

— Он знает, что я убила чистокровного, — прошептала я. — И знает, что Сет или другой чистокровный прикрыл это.

Айден ничего не сказал.

Я действительно начала сходить с ума.

— Он определенно часть Ордена, и я думаю, он послал Охранника убить меня. Это единственный способ точно знать, если только внушение…

— Внушение не спало, — Айден провел рукой по голове. Темные волны скользили между его пальцами. — Мы бы узнали. Я бы уже был арестован.

— Тогда единственная причина в том, что он отправил Охранника убить меня.

Айден сомкнул рукаи сзади на своей шее.

— Ты уверена, что он знает?

Я резко рассмеялась и показала на щеку.

— Он сделал это, когда я не призналась.

Его глаза горели серебром.

— Я хочу его убить.

— Я тоже, но это ничему не поможет.

Он послал мне дикую улыбку.

— Но нам от этого будет лучше.

— Черт, ты перешел на темную сторону. Забавную, но темную.

Айден покачал головой.

— Что он точно сказал?

Я пересказала ему вопросы, которые задавал Телли.

— Знаешь, единственная хорошая вещь в этом всем, это то, что он не собирается использовать моего отца, чтобы надавить на меня. Но он сказал, что если я сдамся, он не будет давить на того, кто прикрыл меня. Если я ему не скажу, он будет преследовать каждого чистокровного, который хорошо ко мне относится: тебя, Лаадан, Леона, даже Маркуса. Похоже, он не думает, что может добраться до Сета или он боится его.

— Алекс…

— Я не знаю. что делать, — я встала с дивана, обойдя его сбоку. Я прошла по маленькой комнате, чувствуя себя загнанной в клетку. Я остановилась спиной к Айдену. — Я в ужасном положении, да?

— Алекс, мы что-нибудь придумаем, — я почувствовала, что он подошел ко мне сзади. — Это не конец. Всегда есть варианты.

— Варианты? — я скрестила руки. — Варианты были, когда Охранник пытался убить меня, и я выбрала неправильный. Я совершила огромную ошибку, Айден. Я не могу её исправить. И знаешь что? Я думаю, ему даже нет дела до этого Охранника.

— Я знаю, — тихо ответил он. — Я думаю, он отправила этого Охранника зная, что ты сможешь защитить себя, и что ты возможно даже убьешь его. Это имеет смысл.

Я повернулась к нему.

— Да?

Он кивнул, его глаза сузились.

— Это отлично подстроено, Алекс. Телли посылает Охранника убить тебя, зная, что есть большая вероятность того, что ты будешь драться и возможно убьешь Охранника, защищаясь.

— И самооборона ничего не значит в этом мире.

— Точно. Поэтому Телли загнал бы тебя в угол. Никто не смог бы остановить его от твоего убийства или, по меньшей мере, тебя отправили бы в услужение. Ты пьешь эликсир и не Пробуждаешься. Проблема решена, только Телли не ожидал, что чистокровный использует внушение и скроет это.

Я кивнула.

— Но он знает, что кто-то это сделал.

— Это не имеет значения, — сказал Айден. — Может быть, он знает, но у него нет улик, которые не разоблачали бы его. Телли может быть Главным Министром, но у него нет власти, чтобы безосновательно преследовать чистокровных. Он может обвинять нас в чем хочет, но он не сможет ничего сделать без доказательств.

Маленькое зернышко надежды укоренилось у меня в груди.

— У него огромная власть, Айден. У него еще есть Орден, и только боги знают, сколько в нем людей.

— Это не имеет значения, Алекс, — Айден положил нежные сильные руки мне на плечи. — Все, что у него есть — это страх. Он считает, что может тебя напугать, чтобы ты призналась. Он использует твой страх против тебя.

— Что, если он будет преследовать всех? Что насчет вас?

Айден улыбнулся.

— Он может, но он ничего этим не добьется. И когда ты ни в чем не признаешься, он уедет обратно в Нью-Йорк. И мы будем готовы к его следующей попытке. Это не конец.

Я снова кивнула.

Айден посмотрел мне прямо в глаза.

— Я хочу, чтобы ты пообещала мне, что не сделаешь ничего глупого. Обещай мне, что ты не сдашься, Алекс.

— Почему все думают, что я всегда собираюсь сделать что-нибудь глупое?

Его вид говорил о том, что он знает лучше.

— Спонтанная реакция, Алекс. Я думаю, мы это уже обсуждали.

Я вздохнула.

— Я не сделаю ничего необдуманного, Айден.

Айден смотрел на меня какое-то время, потом кивнул. Вместо того, чтобы расслабиться, как я от него ожидала, он, казалось, стал более напряженным. О чем бы он ни думал, это было неприятным.

И когда его стальной взгляд встретился с моим, я знала, что он с большой вероятностью не поверил ни одному из моих обещаний.