— Ну, мы не очень общались и ты был занят. И Сет просил меня не говорить никому до тех пор, пока мы не поймем, что происходит, — вздохнув, я рассказала ему об остальных появлениях моего шнура. Неудовольствие исходило от Айдена к тому времени, как я закончила рассказ. Это происходит, когда мы… иногда прикасаемся друг к другу. Сет думает, что если у меня будет еще один знак на затылке, то я Пробужусь. Может быть, раньше времени, и он очень увлечен этой идеей.

— Алекс, — он неровно дышал.

— Да, я знаю. Я — странная даже по стандартам Аполлионов, — я рассмеялась. — Я не хочу четвертый знак. Знаешь, мне нравится доживать свои семнадцать лет и не быть Аполлионом. Но Сет все время твердит что "это будет самая лучшая вещь на свете".

— Лучшая для кого? — тихо спросил он. — Для тебя или для Сета?

Я снова рассмеялась, но мой странный юмор растворился, когда я вспомнила, что подозревала Сета в том, что он специально заставлял руны появляться.

— Алекс?

— Сет говорит, что так будет лучше для меня, потому что я буду сильнее, но я думаю, что он… до смерти хочет увеличить свою силу. Напоминает мне Super Mario Brothers подзарядку или что-то вроде того. Потому что я чувствую это — акашу — идущую от меня… — мой рот открылся. — Сукин сын.

— Что? — нахмурился Айден.

У меня внутри все скрутилось.

— Во второй раз, когда я получила руну, я была утомлена несколько дней, — выпрямилась, глядя на Айдена и всё встало на свои места. — Помнишь, как мы встретились в кабинете Маркуса? Руна появилась как раз перед этим, и этот раз отличался от остальных.

Я чувствовала, как жар ползет по моим щекам, когда я вспомнила, как все произошло.

— В любом случае, я была усталой и плохо себя чувствовала несколько дней.

Айден кивнул.

— Я помню, ты была довольно вялой.

Моя вялость привела меня в сенсорную комнату… и Айден прошептал о своем страхе.

— Ну, тебе больше повезло, чем Сету. Я бросила в него сендвич.

Он пытался побороть улыбку, но его глаза зажглись:

— Он, вероятно, это заслужил.

— Да, но боги, может быть это то, что произойдет, когда я пройду через Пробуждение? — страх ледяными пальцами пробежал по моей коже. — Он иссушит меня. Я не думаю, что он понимает это.

Глаза Айдена вспыхнули, мягкость его взгляда рассеялась. Его руки сжались в кулаки.

— Что бы вы ни делали… что заставляет появляться эти руны, вам нужно это прекратить.

Я посмотрела на него без выражения.

— Я уже решила это, но это не предотвратит моего Пробуждения. Знаешь, что действительно странно? Моя мама предупреждала, что Первый иссушит меня. Я просто думала, что она сошла с ума.

Айден преодолел ту маленькую дистанцию, которую я сумела создать между нами.

— Я не позволю ничему с тобой случиться, Алекс. Это относится и к Сету тоже.

Ух ты. Моё сердце сделало что-то сумасшедшее. И, похоже, что он действительно думал, что мог.

— Айден, ты не можешь остановить это. Никто не может.

— Мы не можем остановить твоё Пробуждение, но сила перейдет только в том случае, если вы прикоснетесь друг к другу после того, как тебе исполнится восемнадцать, правильно? Тогда вы не будете касаться друг друга.

Я не могла себе представить, чтобы Сет согласился на "не касаться", но он поймет, когда узнает, чем это может закончиться.

— Он поймет, — сказала я. — Я поговорю с ним, когда он вернется. Такие вещи лучше обсуждать лицом к лицу.

Айден не выглядел убежденным:

— Мне это не нравится.

— Тебе не нравится он, — мягко сказала я.

— Ты права, мне не нравится Сет, но здесь не только это.

— Всегда есть что-то еще, да? — я немного сдвинулась и почувствовала его дыхание на своих губах. Если я приближусь на дюйм, наши губы соприкоснутся. И Айден внезапно уставился на мой рот.

— Я поговорю с Маркусом, — сказал он хриплым голосом.

— Ты это уже говорил.

— Да? — его голова слегка наклонилась. — Нам нужно идти обратно.

Я сглотнула. Айден не двигался, и каждый мускул в моем теле требовал, чтобы я преодолела это маленькое расстояние между нами. Но я отодвинулась вместе со стулом, произведя ужасный скрипучий звук. Я встала. Казалось, в маленькой комнате c зеленым стенами было недостаточно воздуха. Я направилась к двери, но остановилась, когда поняла, что оставила сумку на столе. Я повернулась обратно.

Айден стоял передо мной. Я не слышала, как он встал и подошел. У него в руке была моя сумка, книга уже была внутри. И он стоял так близко, что носки его ботинок касались моих. Мой пульс ускорился, и словно дюжина бабочек запорхали у меня в животе. Я боялась дышать, боялась чувствовать то, что было запрещено.

Он повесил ручку сумки на мое плечо и заправил волосы мне за ухо. Я подумала, что, может быть, он собирается обнять меня, или потрясти меня, потому что такая возможность всегда существовала. Но его рука скользнула на мою щеку и он провел большим пальцем по моей нижней губе, стараясь не дотрагиваться до шрама посередине, даже несмотря на то, что боль давно прошла.

Я резко вдохнула. Его глаза были жидким серебром. Сердцебиение эхом отдавалось у меня в ушах. Я знала, что он хочет поцеловать меня, и, возможно, более того. Моя когда горела от возбуждения, предвкушения и желания. И, я думаю, он чувствовал то же, что и я. Мне не нужен был дурацкий шнур, чтобы знать об этом.

Но Айден ничего не сделал. У него был самоконтроль, который соперничал с силой воли девственных жриц, которые прислуживали в храме Артемиды. Кроме того, были другие причины на то, чтобы он этого не сделал. На то, чтобы я этого не сделала.

Айден закрыл глаза и шумно выдохнул. Когда его глаза снова открылись, он уронил руку и послал мне быструю улыбку.

— Готова? — спросил он.

Уже скучая по его прикосновению, я могла только кивнуть. Мы дошли до общежития в тишине. Я украдкой кидала на него взгляды, но он не выглядел злым, просто потерянным с своих мыслях, и, может быть, немного грустным.

Айден проводил меня прямо до моей двери, как будто какой-нибудь сумасшедший член Ордена или Фурия готовиись выпрыгнуть из кладовки. Коридор был почти пуст, потому что на первом этаже было много чистокровных. Родители забрали их в понедельник, начав каникулы раньше. Он коротко кивнул и ждал, пока я не закрыла дверь.

Бросив сумку на диван, я села и вытащила телефон, который мне подарил Сет. В адресной книге был всего один сохраненный контакт — Зайчик-Обнимашка.

Я смогла только рассмеяться. В Сете всегда были две стороны — смешная и очаровательная сторона, та, которая могла быть терпеливой и мягкой. И еще одна совершенно другая сторона — Сет, которого я не знала по-настоящему, который, казалось, говорил только полуправду, и был физическим воплощением того, чего я боялась.

Глубоко вдохнув, я нажала на имя и услышала, как телефон прозвонил один раз, потом еще раз, потом перешел на стандартное приветствие голосовой почты.

Сет не ответил. И не перезвонил.

Глава 12

Я не имела представления, что мог делать Сет, чтобы не иметь возможности перезвонить. Я не то, чтобы волновалась об его безопасности. Но мне было интересно, злится ли он на меня. Забавно, но даже если нет, то он разозлится, когда я поговорю с ним. Выкинуть Сета из головы было на удивление легко, когда я вошла в класс Технической Правды и Легенд.

Дикон взглянул наверх, улыбнувшись, когда я села рядом с ним. Я была удивлена тем, что вижу его в последний день занятий. Я думала что кто-кто, а он найдет способ отвертеться от уроков в такой день.

— Как прошел поход в библиотеку? Хорошо позанималась?

Я взглянула вперед. Люк разговаривал с Еленой, но наблюдал за нами — за Диконом — боковым зрением.

— Мой поход в библиотеку? — я сфокусировалась на Диконе. — А как твой?

— Хорошо. Отлично позанимались, — сразу же ответил Дикон.

— Надо же, — я понизила голос. — Удивительно, учитывая, что ни у кого из вас не было книг.