Ну а что со столь популярным ныне клонированием? Для этого необходимо иметь целую живую клетку мамонта. Невозможность получения целой клетки из трупа мамонта подтвердили цитологические исследования, проведённые на тканях лучше всего сохранившегося мамонта — магаданского мамонтёнка Димы. С большим трудом удалось найти отдельные клетки с неразрушенными мембранами — эритроциты и лейкоциты. Однако сохранность их внутриклеточных структур так и осталась под вопросом. Деградации клеток мамонта происходит во время медленного замерзания в естественных условиях при кристаллизации воды. Объём внутри клеток резко увеличивается и мембраны, не выдерживая давления, начинают лопаться. Освободившиеся лизирующие ферменты уничтожают клеточный материал. В живой клетке эти ферменты утилизируют продукты жизнедеятельности, а в разрушенной клетке эти механизмы не работают. Поэтому идет активное разрушение и остатков мембран, и ядра с содержащимися в нем ДНК, и других клеточных структур. Со временем скорость реакций уменьшается, однако сорока тысяч лет, которые проводят мамонты в вечной мерзлоте, вполне достаточно, чтобы разложить на составляющие подавляющее большинство биополимеров. Деградацию тканей ускоряет многократный нагрев-охлаждение в интервале от 5 до 30 градусов мороза, при котором кристаллизация воды проходит по тканям снова и снова, перемешивая жидкости и далее разрушая структуры. Таким образом, клонирование мамонта представляется невозможным из-за отсутствия целой живой клетки.

Другой путь воссоздания мамонта — так называемый трансгенный слон. Это путь расшифровки генома мамонта. Зная его, можно взять хромосомы индийского слона, провести там замену тысяч отличающихся нуклеотидов и получить трансгенное животное. Но для этого надо знать, каковы последовательности нуклеотидов в геномах мамонта и индийского слона! Если со слоном всё понятно и после пары десятков лет напряжённой работы мы получим последовательности его генома, то с мамонтом встаёт практически неразрешимая проблема — получить достаточно длинные цепочки ДНК. Все попытки расшифровать ДНК мамонтов пока безуспешны, а причина все та же — ДНК замёрзших клеток должна за тысячелетия распасться на короткие — длиной в несколько сотен нуклеотидов — фрагменты. Лаборатории Англии, Японии, США и Германии проанализировали десятки образцов мамонтовых тканей из мерзлоты и добились более чем скромных результатов — размеры расшифрованных фрагментов варьируют от 242 до 1137 пар оснований. А чтобы расшифровать геном, нужны десятки тысяч таких фрагментов. Для этого необходима аппаратура нового поколения, способная выделять и размножать редко встречающиеся короткие фрагменты ДНК. А также нужны математические методы, основанные на комбинаторике, которые позволили бы собрать из мелких, в сотню-другую нуклеотидов, мамонтовый геном длиной в несколько миллиардов нуклеотидов. Но это будет только начало пути — дальше нужны десятки тысяч ювелирных по точности перестановок в геноме слона и на его основе получится трансгенный слон, который, скорее всего, не будет похож на мамонта, учитывая высокую степень вероятности ошибок на этапе расшифровки.

Зададим себе вопрос — а нужно ли вообще возрождать мамонта? Нет тех ландшафтов, где они жили, им не выжить без помощи человека, да и есть ли смысл в попытках вывести на свет Божий тени прошлого.

В начале 20-го века во французской столице проходила Всемирная выставка, а в начале нового тысячелетия эстафету перехватили японцы, в марте 2005 г. в префектуре Аичи (недалеко от г. Нагоя) открывается Всемирная выставка, символизирующая начало нового этапа развития человечества. И кто же один из символов этой выставки, один из главных ее экспонатов? Не поверите, но это мамонт! (вкл. 7).

Основная идея выставки — это мирное сосуществование человека и природы, а мамонт, скорее, жертва человека, нежели его благополучный сожитель. В чем же дело, зачем японцам мамонт? Ответ довольно простой и печальный — все дело в коммерции. Кто пойдет в Японии на выставку, пестрящую современной электроникой и прочей техникой, всего этого очень много в японских супермаркетах, а вот замороженный мамонт — это, действительно, заманивает.

Продекларировав в начале 2003 г. о демонстрации замороженного целого трупа мамонта на ЭКСПО, японский оргкомитет поставил себя в затруднённое положение — срочно был нужен труп мамонта из мерзлоты Сибири. Вероятно, японцы думали, что это лёгкое дело и десятки находок только и ждут, когда приедут трудолюбивые жители страны Восходящего Солнца и выкопают их. В действительности оказалось, что за 200 лет было всего четыре находки которые с определёнными натяжками можно квалифицировать как целый труп мамонта (мамонт Адамса, Берёзовский мамонт и два мамонтёнка).

Выручила японцев семья Гороховых из поселка Юкагир на севере Усть-Янского улуса Якутии, которая выкопала голову мамонта с частично сохранившимся кожным покровом и бивнями в августе-сентябре 2002 г. Ещё до объявления японцами о своей затее с мамонтами, Гороховы уже продали голову и место находки международной французско-российской научной группе, во главе которой стояли уже известный читателю Бернар Бюиг и Музей мамонта в г. Якутске. В июне и сентябре 2003 г. экспедициями этой группы была извлечена левая передняя нога и два десятка костей мамонта, который получил название Юкагирский (в честь ближайшего поселка). В случае с Юкагирским мамонтом деньги за голову и разведывательные экспедиции предоставил президент фармацевтической компании «Ферринг» швед Фредерик Паульсен, который давно и плодотворно сотрудничает с Ассоциацией полярников России (АСПОЛ, Москва) в деле изучения Арктики и Антарктики.

В последующих экспедициях и исследованиях японцы присоединились к якутянам и французам (последняя состоялась в сентябре 2004 г.) и объявили Юкагирского мамонта звездой мамонтового шоу на ЭКСГЮ-2005. С точки зрения мамонтоведов это интересная, но не уникальная находка, однако у нее есть своя изюминка. Голова и нога были выкопаны и хранятся в замороженном состоянии, в таком же виде они будут перевезены в Японию и показаны в специальном холодильном павильоне.

Вдохновлённые старательностью японцев, наши чиновники, отвечающие за российский павильон на ЭКСПО, тоже решили не ударить в грязь лицом и выставить два мамонтовых объекта.

Только вот идея-то в чём? Может 21-й век — это последний век вида Homo sapiens, который, как когда-то мамонты, не сможет устоять перед силой и величием природы.

Расставаясь с загадочным северным мохнатым гигантом, мы ещё лишний раз убеждаемся, как бескрайни просторы науки, когда один единственный объект из мириадов живых существ будоражит умы сотен учёных десятков различных специальностей.

Можно фантазировать по поводу жизни и смерти мамонтов, предлагать те или иные надуманные теории, но в реальной жизни только кропотливый труд учёных, которые по крупицам восстанавливают картины прошлого, позволяет взглянуть на него с малой толикой достоверности. Мамонт — частица этого прошлого. Мы верим, что впереди нас ждут новые находки и открытия, которые прольют свет на тёмные пока страницы жизни и гибели волосатых гигантов плейстоцена.

Основной задачей этой книги является привлечение внимания широкой общественности к проблемам сохранения находок мамонтов и других плейстоценовых зверей в мерзлоте. Огромная территория нашей страны может служить источником уникальных находок, утрата каждой из которых — невосполнимая потеря для науки. Поэтому очень важно, чтобы люди, живущие или работающие в Сибири, знали, что учёные России готовы в любой момент приехать и изучить важные находки. Как уже было сказано, все мамонтоведы объединены в составе Мамонтового комитета Российской академии наук, который базируется в Санкт-Петербурге в здании Зоологического института, тел. (812) 328-0711, факс (812) 328-2941. В случае обнаружения трупа или частей трупа мамонтов, носорогов, лошадей, бизонов и других вымерших животных, постарайтесь прикрыть выступающие части подручными средствами и сообщайте о находке в Мамонтовый комитет (вкл. 8). За особо уникальные находки возможны значительные вознаграждения. Удачи Вам!