Винсент Ван Гог — голландский живописец, рисовальщик, литограф, офортист, представитель постимпрессионизма. Художественным творчеством он увлекся только в 1880-х, до этого был служащим фирмы «Гупель»: покупал и продавал произведения искусства, являлся проповедником в шахтерском поселке Боринаже на юге Бельгии.

Деятельность мастера — около десяти лет непрерывной работы. Ван Гог обостренно чувствовал красоту, которую видел в простых, непритязательных на первый взгляд мотивах: виноградниках, кипарисах, подсолнухах и другом. Природа в его картинах полна эмоциональности и движения, одухотворена.

Холст «Розы» был создан, вероятнее всего, в мае, когда художник поступил в больницу в Сен-Реми. В этот тяжелый период жизни Ван Гога врачи локализовали его занятия живописью, ограничив пределами учреждения, поэтому внимание мастера фокусировалось на видах запущенного сада и портретах. Об этом он писал брату Тео, указывая, что в лечебнице для него было много интересного: дикие травы, смешанные с сорняками, кусты роз и так далее. Практически через год после окончания работы над этим полотном Ван Гог скончался, выстрелив в себя из револьвера.

Поль Синьяк — французский живописец, график и теоретик искусства, один из основоположников неоимпрессионизма. Он родился в состоятельной семье, в детстве мечтал стать архитектором, но, посетив выставку К. Моне, поменял свое решение и начал заниматься живописью. После знакомства с Ж. Сёра и под его влиянием Синьяк стал активно экспериментировать в области техники письма, которая строилась на принципе сопоставления раздельных мелких мазков (точек) чистого цвета с учетом того, что при рассмотрении полотна они зрительно смешиваются в более сложные оттенки. Эта живописная манера получила название пуантилизм (от французского point — «точка»).

Мастер любил изображать морские виды, практически каждое лето он проводил на юге страны в Сен-Тропе, где купил дом. Художнику очень нравился парусный спорт, в 1892 он приобрел небольшую лодку, объехал на ней большинство портов на Средиземном море. Из этих путешествий творец привозил эскизы, написанные маслом и акварелью, которые уже в мастерской перерабатывал в самостоятельные произведения. Одной из монументальных работ, созданных им в этот период, является «Порт Сен-Тропе».

Клод Моне — французский живописец, один из основоположников импрессионизма. Он очень рано начал рисовать, много занимался самостоятельно, посещал мастерскую Э. Будена. После службы в армии художник поступил в студию Сюиса, некоторое время учился у М. Плейера, в этот период сблизился с П. О. Ренуаром, К. Писсарро, П. Сезанном, Э. Дега, А. Сислеем, которые, как и Моне, вели активные поиски новых путей развития искусства. В результате их дружбы появилась новая живописная система, получившая название импрессионизм. Ее особенность заключалась в том, что мастера работали на открытом воздухе, где создавали не только этюды, но уже законченные картины, которые отличались особой светоностностью, имели множество рефлексов, цветные тени и другое.

Творчество Моне разнообразно: он писал жанровые композиции, натюрморты, портреты, особое предпочтение отдавал пейзажу. Нередко он изображал один и тот же вид несколько раз, запечатлевая его в разное время суток, создавая, таким образом, серию работ. Одна из этих серий была написана у реки Эпт, недалеко от Живерни, и представляет тополя, растущие на берегах. Отличительной особенностью полотна, хранящегося в токийском музее, являются три дерева, показанные на переднем плане, в то время как остальные плавной линией обозначают русло реки. Белые облака, солнечный свет, пронизывающий листву, сочная трава передают атмосферу теплого летнего дня и в то же время привносят в произведение некоторую степень декоративности.

Представленное в экспозиции музея полотно «Кувшинки» входит в серию картин Клода Моне, изображающих водяные лилии (ненюфары), росшие на пруду его сада. После того как в 1893 мастер сначала снял дом в Живерни, а затем приобрел участок по соседству, он организовал сад с прудом и переброшенным через него изящным деревянным мостом, выполненным в японском стиле. В своем водоеме живописец посадил кувшинки, а на берегах — ивы и многочисленные цветы, при этом было учтено время цветения, таким образом, растения с самой ранней весны и до поздней осени радовали его своей красотой. На долгие годы сад стал для художника источником вдохновения.

Он писал водяные лилии в разное время суток, выбирал различные по формату полотна. Композиция некоторых холстов помимо самих цветов включает изображение деревьев, мостика, неба. Однако на большинстве из них представлены исключительно кувшинки, мирно покоящиеся на воде. На данном произведении крупным планом показан небольшой участок пруда, на водяной глади которого живописно разбросаны листья и цветы, отражаются ветви ив. Композиционное и колористическое построение, некоторая уплощенность придают работе декоративное звучание.

Жан Эдуар Вюйар — французский художник, представитель символизма и модерна. Он получил образование в Школе изящных искусств и парижской Академии Р. Жюльена. Мастер был одним из основателей группы «Наби», образованной в 1890 (помимо него туда входили П. Боннар, М. Дени, П. Серюзье и другие).

Члены этой группы под влиянием понт-авенской школы и П. Гогена создали новый художественный язык, своеобразный вариант стиля модерн. Для их картин характерны интенсивное декоративное звучание, плавные ритмы, плоскостность, стилизованные мотивы народного искусства разных стран.

На большей части работ Вюйара изображен интерьер, в котором обязательно присутствует женская фигура, хотя он также писал городские пейзажи и портреты. При этом практически все они выполнены в мягких, несколько размытых тонах.

На полотне «Мадам Вюйар за шитьем» запечатлена мать художника. С ней он жил на протяжении всей жизни, женщина довольно часто позировала сыну. Героиня сидит около стола, на котором стоят букет цветов и шкатулка. Все пространство холста заполнено разными узорами, из-за чего фигура словно растворяется в залитой светом комнате. Эта небольшая по размеру картина является прекрасным образцом творчества живописца.

Эдмон Франсуа Аман-Жан — французский художник-символист и график. Он учился в парижской Школе изящных искусств, позднее — у Пьера Пюви-де-Шавана. Наибольшую известность живописец получил как портретист, хотя создавал также жанровые полотна и натюрморты. Он испытывал влияние прерафаэлитов и японского искусства.

Моделью для «Портрета японки» послужила Такеко Мацуката. Она вышла замуж за Куроки Санджи, старшего сына Куроки Тамэмото — японского адмирала, в ходе русско-японской войны командовавшего Первой армией. Супруги на протяжении трех лет жили в Париже, там они познакомились с Клодом Моне и Аман-Жаном.

На полотне молодая женщина изображена в национальном, а не в европейском костюме, который она носила во время своего пребывания во Франции. Такеко дана в полный рост на фоне стен, оклеенных зелеными обоями, и охристой занавеси. Ее простая поза с опущенными руками выражает скромность и в то же время достоинство. Колорит работы очень гармоничен и строится на сочетании нескольких цветов: зеленого, синего, охры и белого, яркие акценты красного, черного и темносинего оживляют его, заставляя звучать изысканно.