Как гора с плеч и камень с души и сердца! А еще говорят: «В одну реку нельзя войти дважды…». Да нет же, можно. Конечно, можно! Я была счастлива от осознания того, что Алексей вернулся ко мне и я единственная женщина в его жизни, которую он любит и с которой хочет быть рядом. А как был счастлив он, даже не могу передать словами. Казалось, для него жизнь начинается заново. В письме сообщал, что с женой развелся. Они прожили полтора года, и она с сыном ушла от него к своим родителям. С ребенком видится редко. Воспитывают его по маминой методике, поэтому повлиять на мальчишку он не может. Всё это, конечно же, приносит ему страдания. А ведь я предсказывала такой расклад еще несколько лет назад. Предупреждала, что почти все мои предсказания исполняются, хотя и не знаю, почему. Люди, испытавшие на себе мое ясновидение, говорили, что всё впоследствии исполняется в точности, и всегда спрашивали: «Откуда вы всё знаете?» Нет, я ничего не знала, просто предполагала, и это, наверное, слышал Господь, решив мои пророчества осуществить.

Лешкино появление снова изменило мою жизнь. Откуда-то появились оптимизм, прекрасное настроение и надежда на возвращение былых отношений. Я хотела выглядеть для него лучше всех самых молодых и прекрасных девиц. Близость скорой встречи толкала меня на подвиги, и я срочно отправилась в Беларусь к своему пластическому хирургу, у которого уже достаточно успешно кое-что поправляла раньше. Надо непременно получить новую грудь, как у девушки, кое-что убрать, кое-что подшить. Терять уже нечего: мне почти полтинник, когда же, если не теперь?! К великому счастью, мой бизнес приносил нормальный доход, иначе погоня за красотой так бы и осталась погоней. Результат потрясающий: почти девичья фигурка! Еще немного спортивного зала – и глаз от меня невозможно будет оторвать. А ведь слово себе давала: никогда никакой пластики.

Уж очень поучительной оказалась история, случившаяся в далекие 80-е, когда пластическая хирургия была еще далека от совершенства и не такая продвинутая, как сейчас. Знакомая моих родителей – жена мэра-бабника одного из крупных промышленных городов России – втайне от супруга решила омолодиться, чтобы хоть как-то удержать своего похотливого муженька от походов налево. Почти месяц тетя Луиза скрывалась у нас, чтобы прийти в себя, потому что вернуться к нему в том виде, в каком она приехала к нам после операции, не было никакой возможности. И если бы благоверный увидел свою жену в столь обновленном обличии, то за этим последовали бы не очередные его загулы, а прямиком развод и девичья фамилия. Последствия операции были ужасающими, и еще почти целый год наша подруга зализывала «боевые» раны. Но что не сделаешь, чтобы удержать мужа в своем стойле, говорю «в стойле», потому что к таким мужчинам применительно лишь определение – самец, животное. С тех самых пор я решила никогда не делать никакую пластику и стариться естественно, как Бриджит Бардо, хотя так, как она, к своим семидесяти пяти выглядеть совсем не хотела. Но… никогда не зарекайся и никогда не говори «никогда». Настал и мой черед, и на всё это сумасшествие сподвигли любовь и желание нравиться любимому мужчине и попытка хоть как-то его удержать.

К сожалению, удержать мужчину рядом с собой, если ты уже в возрасте, очень сложно, сколько бы ему ни было лет – двадцать или сто. Всегда найдется молодая охотница, желающая забрать у тебя того, кто принадлежал тебе всю жизнь. Сколько брошенных женщин, в основном за сорок (и это, как правило, старые жены, прошедшие с любимыми мужьями огонь, воду и медные трубы!), остаются у разбитого корыта, уступая их молодым и наглым соперницам! Потом, через непродолжительное время, эти облапошенные и ограбленные молодыми хищницами старперы снова появляются на пороге и, размазывая сопли, стучат в дверь к той прежней, которая обязательно пожалеет и простит, потому что помнит его еще молодым и красивым, еще любит, но уже отчетливо понимает, что устроить свою личную жизнь в таком солидном возрасте практически невозможно. Так пусть хоть этот предатель, но все-таки свой, чем вообще никакой! Только вот не зря говорят: «Лучше ни с кем и никогда, чем с кем попало».

И я на те же грабли! После предательства принимаю его, поверив слащавым словам: «жить не могу», «люблю», «единственная». Мог же он поступить со мной тогда по-человечески, заранее подготовить, объяснить и нормально попрощаться, ведь к такому повороту в его жизни я была почти готова, хотя моя беременность могла бы всё изменить. Но, как всегда, это случилось внезапно, как зима в России, и, как наши недальновидные коммунальщики, я тоже оказалась совершенно бессильна перед сложившейся ситуацией. Возможно, Алексей пересмотрел свои взгляды на жизнь? Не знаю! Тогда, в Петербурге, он не видел меня рядом с собой и не потому, что я была замужем, а потому что ему нужны были молодые женщины, а не тетка глубоко постбальзаковского возраста. А что сейчас? Жизнь уму-разуму научила? И надолго ли? Ведь тяга к молодым телам и телкам в крови у наших мужчин на генетическом уровне. Ну что ж, хорошо, попробую еще раз. Сделаю последнюю попытку!

Переписка стала регулярной, и мы поменялись ролями. Теперь от души любил он, а я только принимала его любовь. Алексей забрасывал меня любовными письмами, но я отвечала не с таким энтузиазмом, как раньше. В конечном итоге договорились встретиться в этом году летом во время отпуска сначала у его родителей, а потом вместе поехать отдыхать в Крым.

Время тянулось как бельевая резинка. До встречи оставался месяц. «Скорей бы уже, скорее, – думала я с нетерпением, – как-никак, мы не виделись с ним целых два года – значительный срок, чтобы соскучиться». Я была счастлива, но тем не менее все равно меня грыз этакий «червячок» сомнения: насколько он изменился и остались ли еще старые дурные привычки. Вообще-то тяга к женщинам – это, скорее, заболевание, которое, вероятно, и не лечится. Именно поэтому градус недоверия еще оставался в душе. «Ладно, – размышляла я, – надо посмотреть, если что-то замечу, то это, разумеется, будет наша последняя встреча».

Нельзя унижаться перед мужчиной, пытаясь завоевать его и оставить рядом с собой навсегда, даже если любишь без памяти! Однако некоторые женщины умудряются добиваться своей цели. И сколько таких!

Вот, к примеру, наш сосед. В молодости был очень скромным парнем. Девушек у него не наблюдалось, и в институте, наконец, он познакомился с одной. Девица была, прямо скажем, не фонтан. Внешне некрасивая и хабалистая, но настойчивости в ней хватало на десятерых. Ни ему, ни его родителям она не нравилась, но с маниакальным упорством все лезла и лезла в эту семью. Поздравляла со всеми праздниками, постоянно посещала на каникулах и, как могла, обхаживала, тем более, что была не местной, а провинциалкой из какого-то «Зажопинска», и преследовала их до тех пор, пока несчастные не капитулировали, как немцы под Сталинградом. Он вынужден был сделать ей предложение, а родители покорно согласиться с этим его выбором. С тех давних пор они неразлучны. Родили и воспитали двоих детей, и, по моим предположениям, никогда друг другу не изменяли и вполне себе счастливы. Может, иногда и унизиться не мешает, чтобы достичь цели?

Увы, этот метод не для меня. Пусть мужчина меня завоевывает, а не захочет – непременно пожалеет. Как говорится, пусть сдохнут те, кто нас не захотел!

Вот только в наше странное время жизнь ясно показывает, что стоит лишь раз продемонстрировать женихам свою дурацкую гордость, перспектива навечно остаться старой девой оказывается вполне реальной, потому что нынешние джентльмены плевать хотели на твои принципы: выбор-то велик, и всегда сразу же найдутся более покладистые подруги.

Наша первая, спустя два года, встреча должна была состояться летом у Лешкиных родителей. Они давно приглашали меня, и я, принимая их предложение, обещала приехать в гости почти после полувекового моего отсутствия в их жизни. Как-то они воспримут меня? Моя кандидатура до второй женитьбы сына и рождения внука не особенно их устраивала, так как я была еще замужем и в моем возрасте, как они думали, не смогла бы иметь детей. Ничего не знали и о моей беременности, но, думается, теперь после его очередного развода должны иначе взглянуть на этот вопрос. В свое время Лешкин отец написал мне, что они с женой очень сожалеют о том, что наши судьбы сложились так, как есть, и надежды на счастливый конец у этой истории нет. «Я не оптимист, потому как реалист», – писал мне Виктор Васильевич и был несомненно прав.