— Мы можем выйти из лагеря и прогуляться? Вдвоем?

Давид отдал приказ телохранителям. С недовольным видом те отстали и шли позади, держась на приличном расстоянии.

— Что же мне делать, Ионафан? Ты знаешь, я никогда и ничем не согрешил против царя. — Из глаз его хлынули слезы. — Служил ему всем, что имею. А он все равно меня ненавидит! Он гонит меня, как дикого зверя! Куда бы я ни пошел, везде кто–то предает меня и доносит Саулу. Все хотят получить награду за мою голову. И я должен жить среди людей, привыкших промышлять разбоем, и почти никому вокруг нельзя доверять!

Выслушивая этот взрыв эмоций, Ионафан подумал, что Давид сейчас напоминает ему отца. Взбешенного. Охваченного страхом. Укрепи его, Господь.

— Не надо бояться, Давид. Уповай на Господа, и могущество силы Его защитит тебя. Отец никогда тебя не найдет!

— Отчего ты так в этом уверен?

Пришла пора сказать то, что он знал в глубине души. — Разве не помазал тебя Самуил много лет назад в Вифлееме?

Краска залила щеки Давида. — Откуда тебе это известно?

— С самого первого раза, когда я увидел тебя в доме отца, было очевидно: ты — раб Божий. И потом, когда ты вышел на Голиафа, и позже, всякий раз, когда ты сражался против врагов Господних. Когда мы с тобой сидели и изучали Закон, я знал: ты муж по сердцу Божьему. Ты будешь царствовать над Израилем, а я буду рядом с тобой — и Саул, отец мой — прекрасно знает об этом. Господь — твердыня наша. Он избавитель твой. — Он слегка усмехнулся. — Какая жалость, что я не умею играть на гуслях и не смогу спеть песни, которые внушили бы тебе надежду.

Ионафан распростер руки. — Я часами, даже целыми днями думал о том, каково сейчас тебе. Мне казалось, это я виноват, потому что мой отец — причина всех твоих несчастий. Но я должен верить, что все эти битвы, через которые ты сейчас проходишь, пришли на тебя не без ведома Господа.

— Тогда где же Он?

— Господь хранит тебя, Давид. Он видит, как ты встаешь и как садишься. Он готовит тебя к высшему призванию. А отцу моему… даже сейчас, бывает, предоставляется возможность раскаяться, и у меня нет слов описать, как разрывается моя душа от того, что я вижу, как сердце его, наоборот, все больше ожесточается после каждого испытания. — У него сорвался голос.

Давид схватил его за руку.

Ионафан тяжело сглотнул. — Пусть же твое сердце смягчается, как богатая, вспаханная почва, в которую Бог насаждает семена мудрости и истины. — В словах его звучала глубокая убежденность. — Бог не оставил тебя, Давид. И не оставит. Пока ты держишься за Него и ходишь — или бежишь — Его путями.

Давида отпустило. Напряженные мышцы расслабились, лицо озарила слабая улыбка. — Мне не хватало тебя, Ионафан. Не хватало твоего совета.

У Ионафана перехватило горло.

Давид оглянулся на лагерь. — Видишь, кто у меня под началом. Беглецы. Недовольные. Головорезы. Как мне ненавистна такая жизнь!

— Если сумеешь править такими людьми и обратить их сердца к Богу, представляешь, каким ты станешь царем!

Давид не повернул к нему головы. — Они толкают меня поднять мятеж, убить твоего отца и истребить весь род Саулов.

Таков обычай всех соседних народов.

Ионафан осторожно заметил: — Бог помазал на царство моего отца. Но и тебя — тоже. Что же говорится в Законе?

Давид глубоко задумался. Закрыл глаза.

— Сказано: «Не убивай».

— Так что тебе остается?

— Ждать.

— И учить своих людей тоже ждать и уповать на Господа. — Он подошел к Давиду, встал рядом с ним, глядя на раскинувшуюся вокруг них пустыню. — Кто может достойно предводительствовать людьми, пока сам не научится следовать за Богом?

Давид печально улыбнулся. — Никогда не думал, что это так трудно.

Ионафан положил Давиду руку на плечо, сжал крепко.

— Ты знаешь, как поступать: по правде, как говорили мы в те вечера, когда много лет назад с тобой читали Закон. Не воздавай злом за зло. Не мсти, когда отец и его приспешники возводят на тебя ложь. Делай людям добро. Вот чего Бог хочет от тебя, каковы бы ни были обстоятельства.

— Ты же видишь, как я живу. Не зная, что принесет завтрашний день. В бегах, вечно в бегах.

У Ионафана слезы навернулись на глаза. — Я всего лишь говорю то, что знаю. Очи Господа обозревают всю землю, чтобы поддерживать тех, кто поступает праведно, и уши Его слышат твои молитвы. Господь отвращает лицо Свое от зла. Я видел, как Бог отвернулся от Саула, потому что отец отверг Его. Закон велит мне почитать отца. И не говорит: почитать, только если он достоин почтения. Иногда это очень тяжело и скорбь повергает в отчаяние.

— Мое сердце разрывается, Давид: между царем, сердце которого ожесточается с каждым годом, и другом, которому суждено стать царем. И я не сойду с этой узкой дорожки, потому что хочу оставаться в послушании Господу. Человек, который живет лишь своим собственным светом и согревается собственным огнем, однажды будет ввергнут в вечное мучение. Такова жизнь моего отца, Давид: он видит врагов там, где их нет, он нуждается в Слове Божьем, как в пище и питье, и даже не подозревает об этом. Каждый его шаг, сделанный из противления, только углубляет пропасть между ним и Тем, Кто способен дать ему мир: Господом!

Ионафан с мукой поднял руки к небу. — Господь, я не хочу следовать за отцом. Я желаю следовать за Тобой, быть там, где Ты пребываешь. Не ревнуешь ли Ты о верности Своего народа? Конечно же, Ты дашь нам силу, чтобы мы сохранили веру. Дай нам сил!

Давид глядел на него полными слез глазами. — Я никогда не задумывался, каково тебе.

Плечи Ионафана поникли. Губы дрогнули. — Тебе и без того было, о чем подумать. Например, как жизнь свою спасти.

— Но как же ты, Ионафан? Ты же царевич, наследник отцовского престола.

— Не повторяй ошибки моего отца. Это не его престол. Это престол Божий, и Он Сам избирает, кому его дать. И Господь послал Самуила помазать тебя новым царем в Израиле.

Ионафану так хотелось, чтобы Давид его понял. — Я люблю отца, Давид, но гордиться им не могу. Когда я услышал, что он приказал сделать в Номве, я устыдился, что кровь его течет в моих жилах.

Давид разразился торопливым потоком слов. — Это случилось по моей вине, Ионафан. Я видел Доика. Убей я идумеянина, никто из тех священников бы не погиб. И их жены и дети были бы живы. — Он кивком показал на лагерь. — Сын Ахимелеха, Авиафар, с нами и у нас под защитой.

— Приказ отдал мой отец. От того, что творит Саул во имя своего царствования, кости мои ноют от позора. — Он опустил голову, борясь с нахлынувшими чувствами. — Я не перестаю молиться, чтобы отец раскаялся. Случись так, мы оба узнали бы об этом. Он снял бы с себя царский венец и возложил бы на твою голову.

Как изменилось бы все в Израиле, если бы его отец обратился к Богу.

Если бы, Господь. Если бы…

— Ты проделал долгий путь, чтобы повидаться со мной, друг. — Давид говорил негромко, голос его охрип от переживаний. — Пойдем. Поешь. Отдохни.

— Я здесь, чтобы укрепить тебя.

— Мы укрепим друг друга. — Давид хлопнул его по спине, и они направились назад, в лагерь. — Будем петь нашему Богу песни избавления. Будем славить Его вместе. — Он издал смешок. — Восшумим Ему гласом радости.

Ионафан расхохотался. Это был тот Давид, которого он помнил, которого так любил, друг, который ближе, чем брат.

Они праздновали до глубокой ночи.

И люди Давида смотрели и дивились.

Пробудившись, Ионафан увидел Давида, растянувшегося перед входом в шатер. Он сел, и Давид сразу проснулся, схватился за меч.

— Опасности нет, Давид. Все хорошо. — И тут до Ионафана дошло, в чем причина такого поведения друга. — Я что, по–твоему, ягненок, что ты спишь у дверей овчарни?

— Мои люди…

— Можешь не объяснять. — Он кивнул Давиду и ухмыльнулся. — Я польщен видеть главнокомандующего такого воинства в качестве своего личного стража.

Давид послал слугу за едой. Позавтракали вместе.