— Что случилось?

— Твой отец вышел из себя и метнул копье. Вот и все. Он мог бы убить Давида…

— Он бросил копье в Давида? Почему?

— Ты же понимаешь, в чем дело.

Ионафан отыскал Давида у костра, где тот сидел со своим семейством. Вступив в круг, освещенный огнем, он был встречен ледяными взглядами, однако Давид сразу же вскочил: — Царевич!

— Я слышал, что произошло.

Давид увлек его прочь от остальных. — Твой отец пытался убить меня. Он дважды бросил в меня копьем. — Давид нервно усмехнулся. — Я подумал, что будет мудро убраться оттуда, пока царь не пригвоздил меня к стене.

— Ты же видел, что бывает, когда на него находит злой дух. Из–за этого тебя и позвали во дворец.

— Сегодня мои песни его не успокоили.

— Иногда отец говорит и делает то, чего никогда бы не сделал, если бы… — Если бы что? Если бы был в здравом уме? Если бы не мучился страхом и чувством вины? Иона фан не мог сказать этого Давиду.

— Он слишком много выпил сегодня. — Он скривился в улыбке. — Может быть, он принял тебя за филистимлянина.

Шутка не удалась.

Они поднялись по лестнице, ведущей на стену, и стояли, облокотившись на ее ограду и глядя на поля. Ионафан качнул головой.

— Мой отец — великий человек, Давид. — Он почувствовал, как об грудь стукнулся кожаный чехол со списком Закона. — Но лучше было бы, если бы он иногда слушал меня.

— Мой отец тоже меня не слушает. И дядья. И братья. — Давид оперся подбородком на сложенные руки. — Хотя теперь но чину я выше их.

— Каждый муж в Израиле должен изучать Закон. Если бы они знали Господа, которому служат, то не боялись бы так тех народов, что окружают нас. Перестали бы подражать обычаям наших врагов. — Понимает ли хоть кто–нибудь из них, что в Писании сказано: Бог отвратится от них, если они будут так поступать? Помнят ли они, что Бог предупреждал: сама земля извергнет их вон?

— Может быть, когда–нибудь так и будет. — Давид вздохнул. — Мой отец говорил, что Закон так велик, что изучить его не под силу, а кроме того, это отнимет у него чересчур много времени.

Ионафан помнил, как его собственный отец предпочитал пахать свои поля вместо того, чтобы углубляться в Закон.

— Я часто мечтал отправиться в Наваф, — Давид улыбнулся, не сводя глаз с темного неба. — Те, кто учится в школе пророков — счастливейшие из людей. Что может быть чудеснее и удивительнее, чем провести всю жизнь в чтении и изучении Закона?

Ионафан взглянул на него. Он ощутил связь между ними в долине дуба. И с тех пор она крепла с каждым днем. Будто бы сам Господь скрепил их сердца невидимой нитью.

— Я переписывал Закон в школе в Навафе.

Давид выпрямился, широко раскрыв глаза. — У тебя есть список Закона?

Ионафан улыбнулся и неторопливо кивнул. Он видел, как глаза Давида засияли от возбуждения. Разве не те же чувства были ведомы и ему: жажда познавать Господа, ненасытное желание поглощать Слово Божье, как пищу и питье, питая им саму жизнь?

— Весь, целиком? — Давид смотрел на него с великим изумлением.

— До последнего слова. — Ионафан потянул плетеный кожаный ремешок и извлек из–под рубахи футляр со списком. — Часть его — вот здесь. Самуил наблюдал за моей работой, чтобы я не отступил ни на йоту, ни на черточку.

Глаза Давида засветились. — О, какое сокровище у тебя в руке.

Ионафан оттолкнулся от стены. Улыбнулся, положил руку Давиду на плечо. Тряхнул головой.

— Что скажешь, если мы с тобой сейчас разыщем светильник и пойдем разбирать мои записи?

Они читали Закон, пока слова не начали сливаться перед их слипающимися глазами. Уставший Давид побрел к своим, а Ионафан возвратился во дворец. Растянувшись на ложе, закрыл глаза.

Наконец то он нашел кого–то, кто любит Господа так же, как Самуил. Друга, который ближе, чем брат.

Ионафан улыбнулся. И заснул, усталый. И довольный.

Филистимляне снова совершили набег, и Саул отправил Давида разбираться с ними. Ионафан радовался, узнав об успехах Давида. Успех в бою сопутствовал и самому Ионафану: он изгнал филистимлян с земель, принадлежавших Вениаминову колену. По возвращении в Гиву он отужинал с отцом.

— Я слышал, Давид одержал еще одну победу.

Саул поджал губы, вытянув их в ровную линию. — Да.

— К свадьбе все готово?

Саул ел виноград. На лице у него явственно выступили желваки, он скрипнул зубами. — Я еще не решил.

У Ионафана враз пропал аппетит. — Ты же поклялся. Тот, кто убьет Голиафа, должен получить богатство и …

— Ему и так достаются богатые трофеи от военных побед.

— …освобождение от податей для семьи…

— Так Иессей сам посылает мне несколько овец — почему я должен отказываться?

— … и твою дочь в жены.

— Я предлагал ему Мерову, он отказался.

— Он считает себя недостойным.

Саул едко усмехнулся. — А, может, этот заносчивый иудеянин считает, что моя дочь недостаточно хороша для него.

Ионафан пристально посмотрел на отца. — Ты же знаешь, что это неправда.

— Давид! — имя прозвучало в устах Саула как плевок, будто бы ему было противно во рту. — Что за смирение!

С презрительной ухмылкой он отхватил кусок от жареного барашка.

— Я отдал Мерову Адриэлу из Мехолы. Она отправится туда послезавтра.

Слова эти как будто ударили Ионафана.

— Когда было принято решение?

— А тебе что за дело, когда было принято решение? Я царь! — Он швырнул кусок мяса обратно на блюдо.

— Иуда уже и так в союзе с нами. — Он вытер жирные руки об скатерть. — А жители Мехолы были под вопросом. Теперь они союзники. Это хорошее решение.

Ионафан онемел от гнева.

Отец взглянул на него. — Не испытывай меня, Ионафан. Я знаю: Давид — твой друг, но я лучше тебя разбираюсь в своих людях! Мне нужны союзники.

— Ты заключил бы союз с иудеянами, отдай ты Мерову за Давида. Думаешь, им понравится, что ты забыл, что обещал в долине дуба?

Лицо Саула побагровело. — Они знают, что я предлагал ему Мерову. Я сдержал обещание.

Ионафан понимал: этого нельзя так оставлять. Нужно строить мосты между коленами, а не разрушать. Он подождал, пока отец закончит трапезу и выпьет вина, и снова завел разговор. — Мелхола влюблена в Давида.

Из младшей его сестры, конечно, не выйдет такой хорошей жены, какой стала бы Мерова, но красота ее с лихвой восполняет присущий ей недостаток рассудительности. Этот брак породнит Давида с Вениамином, и если сестра родит Давиду сыновей, они будут причислены к дому Саулову. Но, что самое важное, это утвердит доброе имя царя, умеющего держать свое слово.

— Да?

— Сегодня она сказала мне, что краше его нет никого во всем Израиле.

Саул пожевал челюстями, что–то мелькнуло в его глазах. Он издал хриплый звук и отпил еще вина. — Что помешает ему отвергнуть Мелхолу, как он отверг Мерову?

— Он не сделает этого, если ты ясно дашь ему понять, что считаешь его достойным быть твоим сыном. Он уплатил выкуп за невесту, убив Голиафа.

— Вено за невесту. — Саул поднял голову. — Об этом я не подумал. Хорошая идея.

— Значит, ты предложишь ему Мелхолу?

— Конечно. — Саул оторвал несколько виноградин, кинул одну в рот. Откинулся назад, скривив губы в самодовольной улыбке.

Давид возвратился в Гиву. Ионафан был так загружен государственными делами, что не находил времени повидаться с ним. А когда, наконец, ему представилась такая возможность, Давид вовсю готовился к новому походу.

— Помолись за меня, друг! — Давид крепко сжал руку Ионафана, приветствуя его. Он весь дрожал от возбуждения. — Я только что говорил с людьми царя. Очень может быть, я все–таки стану тебе братом!

— Ты уже и так брат мне. — Ионафан порадовался, что отец всерьез собрался осуществить свое решение выдать Мелхолу за Давида.

Давид отпустил его руку, и они зашагали рядом. — Я отправляюсь через час.

— Отправляешься? Куда?

— Царь назначил вено за твою сестру Мелхолу. И времени у меня — до следующего новомесячия.