-Слушай, - сказала она, - я тебе книжку одну принесу, хочешь? Почитаем. Это моя любимая книжка.

-Майн Рид?

-Нет. Это… Другое. Там тоже про соперничество, и про чувства, и про то, как с этими чувствами справиться не можешь. У тебя бывает, что изнутри на куски рвет, а выразить не можешь?

-Бывает, - кивнул Кирилл.

-Вот там про это тоже. Хочешь? Можем вместе почитать.

Еще бы он не хотел! Всю обратную дорогу до лагеря он только и говорил, что об этой книжке, и уточнял, когда Ксюха ее принесет, и толстая ли книжка, и быстро ли они ее прочитают.

А на следующий день грянула гроза.

Ксюха проснулась от того, что ее кто-то тряс за плечо. Открыла глаза, и увидела рядом Сотникову. Та смотрела строго… Нет, не строго. В ее глазах блестела ярость.

-Немедленно со мной, - велела она, и Ксюха послушалась. Она быстро натянула шорты и майку, и последовала за Анастасией Павловной.

Та привела ее в то самое заброшенное место лагеря, обернулась и уставилась в глаза.

-Чему ты научила моего сына?

Такого Ксюха никак не ожидала. Она испуганно моргнула, и ничего не ответила.

-Ковальская, я спрашиваю тебя, чему ты научила моего сына? – В голосе Анастасии Павловны она услышала что-то металлически-жесткое, пугающее еще больше.

-Бегать… - Растерянно пробормотала Ксюха.

-Это так теперь называется? Бегать? Ты учила его драться! Ты вбивала в голову моему сыну свои идиотские представления про то, что нужно на удар отвечать ударом!

Ксюха отшатнулась. Анастасия Павловна кричала на нее, наступая, а Ксюха пятилась назад.

-Твоя жизнь – это твой выбор, и твое право жить как ты хочешь! Но не смей вкладывать весь этот бред в голову моего ребенка! Если ты еще раз к нему подойдешь – клянусь, я сделаю все, чтобы тебя исключили из школы навсегда. Ты меня поняла?

Ксюха кивнула. Она боролась с подступающими к горлу слезами, и почти обрадовалась, когда Анастасия Павловна, подарив ей еще один ненавидящий взгляд, развернулась и пошла в лагерь.

Все было кончено. И жизнь была кончена тоже.

На следующий день она не пошла на пробежку. Не вышла, когда Кирилл стучал в окно. И встретив его на улице днем, отвела глаза, и прошла мимо.

FORWARD. PLAY.

-Ксюш! – Лена помахала рукой перед Ксюшиным лицом. – Настя с Кириллом идут в ту же сторону, что и мы. Пойдем?

Секунда ушла на то, чтобы осмыслить вопрос. Еще секунда – на то, чтобы равнодушно посмотреть на обоих.

-Нет, не смогу. Мне нужно еще доделать сценарий, так что я, пожалуй, останусь.

Лена даже не удивилась. Клюнула на прощание в щеку и ушла, оставив в кабинете тишину. Ксюша даже с подоконника не слезла: так и осталась сидеть, прислонившись лбом к холодному стеклу.

Что-то не складывалось. Она осталась в Краснодаре, чтобы быть ближе к Анастасии Павловне, но с каждым днем отдалялась от нее все больше и больше. Казалось бы, чего проще: общайся, улыбайся, смейся – и хотя бы видимость хороших отношений не заставит себя ждать. А вот не получалось…

Ксюша подумала, что, видимо, слишком много всего произошло между ними в школьные годы для того, чтобы сейчас просто взять и оставить все это в прошлом. А, может, дело было в том, что иначе строить отношения с Сотниковой она не умела?

-Ксюшка! – Лена вломилась в кабинет как всегда неожиданно, и Ксюша от удивления едва не свалилась с подоконника. – Ответственно тебе заявляю, что ты – просто ас в неформальном общении.

-В смысле?

-В прямом, - она засмеялась, снова устраиваясь на краю стола – будто и не уходила, - не поздоровалась, не попрощалась. Таким образом друзей не заведешь.

-А может, мне и не нужны друзья? –Вкрадчиво спросила Ксюша, подходя к Лене поближе и заглядывая в ее глаза. – Может, мне тебя достаточно?

Вопрос повис в воздухе. Они молча смотрели друг на друга.

-Кстати, какого черта ты вернулась? – Спросила Ксюша. – Так быстро до твоего дома и обратно не дойдешь.

-А, - отмахнулась Лена, - я просто подумала, что мне гораздо приятнее вернуться к плану с проводами меня домой, чем всю дорогу слушать рассказы Кирилла про армию. Я не поклонник мальчишеских игрушек. Мне больше по душе девочковые.

Это прозвучало так двусмысленно, что Ксюша даже улыбнулась про себя. Было похоже, что Лена и правда не понимает, с каким играет огнем.

Они заперли кабинет, и отправились пешком.

-Что тебе не понравилось в Москве? – Спросила Лена. – Что здесь есть такого из того, чего нет там?

-Не знаю, - пожала плечами Ксюша, - наверное, все есть и там и там. Просто бизнес надоел, захотелось чего-то нового.

Она поймала Ленин недоверчивый взгляд.

-Я не знаю, как иначе ответить, Лен. Иногда мне кажется, что я зря здесь осталась. Иногда – что правильно сделала. Я не знаю.

-А от чего зависит это «зря» и «правильно»?

Вот хитрая лиса. Похоже, она и правда решила докопаться до сути. Ксюша улыбнулась, локтем сжимая Ленины пальцы.

-Давай просто спишем это на мое детское сумасбродство, ладно? Захотела – и осталась. Захочу – уеду снова.

Уже у подъезда Лена остановилась, и внимательно посмотрела на Ксюшу.

-Зайдешь? – Спросила, и в этом вопросе Ксюша четко различила смущение.

«Да боже упаси».

-Нет, мне действительно надо заняться сценарием.

По глазам она увидела, что Лена ей не поверила, но оправдываться не стала. Кивнула на прощание и повернулась, чтобы идти.

-Ксюш, - окликнула ее Лена секунду спустя.

Пришлось обернуться. Она стояла у подъезда в той же позе, но глаза были мучительно грустными.

-Я бы не хотела, чтобы ты уезжала. Имей ввиду.

FORWARD. FORWARD. PLAY.

-Ковальская, ты что, увольняешься?

Иркин голос в трубке звучал так похоже на Будинский, что Ксения против воли улыбнулась.

-А тебе какое дело? – Ласково спросила она. – Вроде бы, ты именно этого хотела.

-Да тут Ольга рвет и мечет, - хмыкнула Ира в ответ, - уже половину офиса разнесла.

-Это она попросила мне позвонить?

-Очнись, Ковальская! У тебя мания величия. Я звоню, потому что беспокоюсь. Мы же вроде еще друзья, или уже нет?

Ксения почувствовала, как расслабляются мышцы шеи и становится легче дышать. Значит, Ирка простила. Ну и то хлеб.

-Мы друзья, конечно, - ответила она, - и да, я увольняюсь.

-Почему?

Это был сложный вопрос, и отвечать на него вот так, по телефону, когда Ася сидела на соседнем кресле и медленно потягивала свой коктейль, было никак невозможно.

-Давай поговорим, когда я вернусь в Москву? – Предложила Ксения.

-А ты что, не в Москве? – Удивилась Ира. – А где?

-В Санкт-Петербурге.

-А Ася с тобой? – Подозрительности в голосе еще прибавилось.

-Со мной.

-Тогда ладно, - Ира видимо улыбалась в трубку. – Звони когда вернетесь. Будем налаживать отношения.

Хохотнула, и отключила связь.

Ксения положила телефон на скатерть, и потянулась к своей чашке с травяным чаем. Ася только посмотрела на нее, но спрашивать не стала. Она вообще вела себя странно все эти дни: улыбалась каким-то своим мыслям, постоянно держала Ксению за руку, и даже ночью не оставалась на своей половине кровати, а утыкалась носом в подмышку.

Что-то непонятное происходило между ними, и Ксения никак не могла понять, что. Если бы не было всех этих лет за плечами, и будь на месте Аси другой человек – она бы решила, что это флирт. Но какой уж тут флирт? Скорее на Асю так подействовал этот дурацкий поцелуй тогда, на набережной, и она снова решила, что что-то Ксении должна.

-Ксюшка, что с тобой? – Ася заметила, как изменилось Ксенино лицо от этой мысли. Только что было спокойное и расслабленное, а тут в секунду стало напряженным и злым.

-В Москву когда поедем? – Спросила Ксения, не отвечая. – Нас там потеряли.

Это было грубо, и она видела, как Асю это расстроило, но ничего не могла с собой поделать. Ей было больно и противно.