Как только с губ Ли'Ес слетело последнее предложение, она поняла, что Джексон обернул свои покрытые синяками пальцы вокруг её запястья, на котором была перчатка, в попытке не допустить того, чтобы она переместила руку, сохраняя шприц на безопасном расстоянии от себя.

Он не должен быть способен двигаться так быстро и незаметно для неё, и его прикосновение не должно зачаровывать Ли'Ес, однако именно это и происходило.

Джексон не мог знать, что рука, которую он держал, в основном являлась механизмом, и её не остановить даже бульдозером. Не мог знать и того, что это прикосновение Ли'Ес позволяла, потому что не могла заставить себя отстраниться.

– Давай поговорим об этом, – сказал он.

– Времени нет. – Обычно Ли'Ес ненавидела, когда к ней прикасались и терпела это только тогда, когда того требовало задание, потому что, если её босс приказывал ей что-либо сделать, она выполняла приказ без колебаний. Всегда. Крошечный чип в её голове не допускал ничего иного, и последствия за неповиновение были жестокими.

Даже от мыслей о потенциальных возможностях чипа её накрыла волна горечи. "Я просто пешка".

Ей не было приказано позволить Джексону прикасаться к себе, однако в этот момент она была более беспомощна, чем когда-либо.

В его прикосновении было тепло. Тепло и неумолимая сила, просачивающиеся сквозь перчатку и металл... прямо к костному мозгу.

На мгновение она даже позволила себе вообразить, что он сможет одержать победу над демонами Ли'Ес и, наконец, освободить её.

Принятие желаемого за действительное вело только к разочарованию. Это она хорошо знала.

– Ты опять ускользаешь, – пробормотал он.

Дерьмо! С ней никогда не происходило подобного, когда она была не одна, однако уже не в первый раз случается рядом с ним. Было в нём что-то такое успокаивающее, прямо, как и говорилось в досье. Ли'Ес сузила глаза.

– Если я буду беспокоиться о том, что ты попытаешься навредить мне или сбежать, – она обнаружила, что объясняет это ему, несмотря на то, что, по её же словам, на это времени нет, – то не смогу биться с твоими похитителями в меру своих возможностей.

– Ты не будешь сражаться с ними в одиночку.

Беспокойство? За неё? Совершенно излишне, и такое происходит в первые, а также абсолютно неожиданно, однако мило. Она нахмурилась.

– Поверь мне, так будет лучше для всех. – Ли'Ес сжала проволочные спирали в своём металлическом запястье в безмолвном приказе отпустить его.

Пальцы Джексона раздвинулись, но он не выпустил её запястье.

– Ты ведь не хочешь усыплять меня, Ли'Ес.

Он произнёс её имя подобно мольбе, и Ли'Ес охватила дрожь. "Только не это снова". Немного ранее, Джексон сказал ей, что она должна снять с него цепи, и голос его в тот момент был гипнотическим. Прямо как сейчас. Тогда какая-то глубоко скрытая часть Ли'Ес отреагировала, желая дать этому мужчине всё, что он только попросит. Прямо как сейчас.

Она снова спросила чип: "Он чужой?"

"Нулевая вероятность. Обнаружена только человеческая энергетика".

Кто же он, если способен повелевать людьми с помощью одного голоса? Кто же он, если способен накалять её кровь и приводить тело в транс?

– Может, я и не хочу этого, милый, но всё равно сделаю. – Опустив свободную руку, Ли'Ес провела пальцами по одному из своих колец, открывая крошечную иголку, под крупным бриллиантом.

– Я не отпущу тебя. Я останусь в этом положении на всю ночь, если потребуется.

– Тебе и не обязательно отпускать меня, – ответила она. "Действуй. Давай же, сделай это".

Она не сделала.

Ли'Ес просто пристально смотрела на него. "Мне требуется настройка: я начинаю совершать ошибки".

Что будет, если я его поцелую? Этот вопрос возник в её голове совершенно неожиданно, поднимаясь из того самого места, на которое влиял голос Джексона. Ли'Ес тут же охватило желание, смешиваясь с кровью и возбуждая всё её тело.

"Это должно прекратиться, до того, как ты сделаешь что-нибудь глупое". Заставив себя действовать... быстро, без промедления... она подняла руку и вонзила кольцо в крупную вену, трепещущую у основания его шеи.

Его глаза широко распахнулись, и он зашипел.

– Мне жаль, – сказала она ему. – Просто, чтобы ты знал, своим кольцам я тоже не даю имена.

– Ты... стерва. – Веки Джексона трепетали, попеременно опускаясь, поднимаясь и снова опускаясь.

– В шприце только болеутоляющее и антибиотики. Снотворное в кольце.

– Обманула меня, – обвинил он ещё более невнятным голосом, чем раньше.

– Спасла тебя.

Мышцы Джексона постепенно расслабились, и веки перестали подниматься. Он боролся со сном до конца, пытаясь удержаться за неё, крепко, так крепко, но, в итоге, мужчина всё-таки отключился, опустив подбородок к ключице, пальцы его разжались, а рука упала. Женщина снова поразилась его стойкости.

Ли'Ес аккуратно опустила его на пол, стараясь не тревожить сломанные кости.

– Мне действительно жаль. – Столько силы. Это позор, забирать её, пусть даже ненадолго. Вздохнув, она воткнула иглу шприца в его плечо и ввела наркотик, после чего отбросила шприц в сторону.

Ей хотелось задержаться и подробнее изучить его. Честно говоря, Джексон был головоломкой, к тому же весьма сексуальной, и ей было ненавистно оставлять её нерешённой. "Просто работа", – напомнила она себе. По-другому никак.

Она была нехорошей, испорченной, и багажа у неё было больше, чем у путешественника по миру. Мужчинам Ли'Ес приносила одни проблемы, потому что, чем дольше она оставалась с одним и тем же человеком, тем больше было шансов, что ей придётся его кинуть.

Ли'Ес была воспитана в лаборатории, и у неё никогда не было парня. Чёрт, да она никогда и не хотела, чтобы он у неё был, ведь ей в любой момент могут приказать убить его или, что ещё хуже, трахнуть кого-нибудь другого, пока она с ним встречается.

Эти задания она ненавидела больше всего, и после них её каждый раз тошнило.

"Достаточно". Если она не прекратит копаться в воспоминаниях, то скоро начнёт бесконтрольно кричать, забыв о задании, в то время как водоворот страданий будет засасывать её в темноту.

Нахмурившись, Ли'Ес поднялась и снова подошла к своей сумке. Томас и компания знали её как Мари Палач, что являлось одним из многих её вымышленных имён.

Они безоговорочно доверяли ей, так как она очень многое делала для них за годы, и всегда успешно. Ей пришлось, чтобы её не раскусили. Убийство здесь, пытка там.

"Мари" была личностью, добывающей для правительства ту информацию, которую оно не могло достать каким-либо другим способом (например, похищение Джексона и его местоположение), поэтому она делала всё, что требовалось, для того, чтобы её не раскусили, и делала она это с счастливой я-обожаю-это улыбкой на лице.

Ну, и всю нужную информацию Мари добывала.

Теперь никто не будет доверять ей, но эта жертва была признана стоящей ещё до того, как она вошла в их состав. Ублюдок, являющийся её боссом, хотел, чтобы, если это возможно, Джексона она доставила к нему живым. Не ради Джексона, конечно, а ради себя: ему хотелось узнать секреты, которые мужчина держал при себе.

Если Томасу не удалось расколоть его, то она сомневалась, что её владельцу эта задача по плечу. Значит, сейчас она спасала Джексона только для того, чтобы, вероятно, позже убить.

"Статистическое считывание".

"Без изменений".

Отлично. Ли'Ес достала из ленты чёрной ткани несколько частей своих пистолетов. Хоть Томас и доверял ей, он не позволял проносить в свой дом какое-либо оружие. Оно пугало его так же, как и сканеры, поэтому ей пришлось разобрать обе свои пушки и спрятать между ножами.

Собрав их, она проверила кристалл в бластере и магазин в Глоке. Готово.