«Подарю-ка я бабушке букетик, — подумал Митя. — Она рада будет».

Стал мальчик рвать цветы. А стебель у них толстый, сочный, волокнистый. Еле-еле сорвал он несколько цветков. Потом добавил к ним два ярко-красных мака, и букет получился очень красивый.

Налил Митя воды в банку и поставил цветы на стол.

Пришла бабушка.

— Это тебе. Ты ведь любишь цветы.

— Спасибо, Митенька! — улыбнулась бабушка. — А ты знаешь, что это за цветы?

— Вот это — маки, а это — не знаю.

— Это, Митенька, картошка.

— Картошка? Такая красивая? А разве она цветёт?

— Цветёт. Вот пойдём через недельку к этому кустику и подкопаем его. Знаешь, Митя, этот куст я и не сажала, он сам вырос. Видно, попала к забору картошка, да так и проросла здесь. Зато окучивала я его уже три раза, да и воды тут больше ему достаётся. А земля здесь чёрная, урожайная.

…Дней через десять на кусте появились зелёные, словно маленькие помидоры, шарики. Взяла тогда бабушка лопату и сказала:

— Пойдём в огород. Урожай собирать будем.

Кустик картошки уже слегка увял. Воткнула бабушка лопату под куст и выворотила целую глыбу земли. Потом взялась за ботву — так у картошки называются стебли — отряхнула от земли, и Митя увидел крупные, розовые клубни картофеля — сразу на целый чугун.

Вот, оказывается, как картошка растёт.

Митя придумал новую игру: поймает жука, посадит его в спичечную коробку, жук сидит и скребёт лапками, будто мышка за печкой. Кот Сенька на это дело равнодушно смотреть не может. Если коробка лежит на полу, то Сенька начинает гонять её лапами, как настоящий футболист, — так ему интересно играть с коробкой.

Усидел это Вася и сказал:

— А что если в коробку много жуков посадить? Так громче будет.

Пошли друзья на улицу и начали ловить жуков.

— Смотри, Вася, какой зелёный жук сидит на ромашке!

— А у меня чёрный блестящий, видишь, как бегает быстро!

— А у меня божья коровка, большая, с крапинками!

Так увлеклись ребята жуками, что везде ловить их начали: в лесу, на речке, в поле. Оказалось, в деревне и вокруг неё живёт столько всяких красивых жуков, что получилась настоящая коллекция.

Пришла однажды к вечернему чаю тётя Сима. Целый день она была на работе, по колхозным полям ходила, урожай помогала выращивать.

А Митя тут как тут.

— Тётя Сима, посмотрите, каких жуков я наловил.

Митя высыпал из первой коробки жуков и начал рассказывать:

— Вот этого жука я на тропинке в огороде поймал, вот этот маленький на малине сидел, а вот этого усача я в лесу с дерева снял. Смотрите, какие у него усы длинные! Красивые жуки, правда?

— Красивые, Митя, — сказала тётя Сима.

— Вы не уходите, сейчас я самых хороших вам покажу, — заторопился Митя, увидев, как тётя Сима встаёт из-за стола.

— Ты, Митенька, дал бы тёте Симе отдохнуть, устала она. Дел-то у неё сколько! — пыталась остановить внука бабушка, но Митя уже открывал вторую коробку, в которой у мальчика лежали самые красивые жуки.

— Смотрите, какие они, как зебры!

Только взглянула тётя Сима на полосатеньких круглых жуков, которые ползали по столу, будто маленькие броневички, как даже в лице изменилась.

— Ты где их взял?

Митя испугался.

— Я… мы с Васей их на картошке у леса нашли. А разве нельзя?

— Можно, Митя, можно. Ах, беда-то какая! И к нам колорадский жук залетел. Это, Митя, для картошки главный вредитель, он всю картошку съесть на полях может. Уничтожать его надо. Давай, Митя, своих жуков, я к Ивану Степановичу побегу.

Тётя Сима взяла коробку с полосатыми жуками и быстро пошла к председателю. Пробыла она у него долго и пришла без коробки.

— Ну, Митёк, спасибо тебе! Теперь мы знаем, что делать. Завтра пионервожатую Валю с пионерами на поля направим собирать жуков, а там и опрыскиватели закажем. Ты у нас молодец, Иван Степанович велел тебе передать спасибо. А если ещё таких полосатых колорадских жуков увидишь, то сажай их в бочки с хлорофосом, мы их на этой неделе по дорогам у картофельных полей расставим.

— Мы с Васей обязательно будем этих жуков ловить, тётя Сима, — уверенно сказал Митя. — Какие они хитрые: красивые, а такие вредные. Нельзя, чтобы они картошку ели…

Вася прибежал, запыхавшись.

— Митя, живей к Дроновым. Там Петя с Эдиком знаешь, что делают!

— С каким Эдиком?

— Бежим скорее, узнаешь!

Бросив наполовину остроганный чижик, Митя помчался вслед за Васей.

Во дворе у Пети кипела работа. Стол под вязами, где семья Дроновых вечером пила чай, был завален ровными деревянными палочками, бумагой и нитками. Посреди стола — банка с клеем, из которой торчала кисточка. Рядом валялись ножницы, острый нож, обрезки бумаги и стружки.

Прижатый длинной пустой коробкой, на столе лежал чертёж, в который то и дело заглядывал Петя и незнакомый мальчик.

— Это Матвеев Эдик, — шепнул Вася. — Он к бабушке из Сибири на самолёте прилетел. У него папа — инженер.

— А что они делают?

— Змея! Воздушного змея. Его на лугу запускать будут. Ты, Митя, погоди с Мишкой тут, а я за Соней и Маринкой сбегаю.

Митя не отрывал взгляда от ловких рук мальчиков. Здесь командовал Эдик, но и Петя ему здорово помогал. То и дело заглядывая в чертёж, мальчики спорили, резали, клеили, связывали рейки и постепенно на столе появлялся большой разрисованный змей.

— Ну, вот и всё, — сказал Эдик. — Сейчас подвяжем уздечку и будет готово.

В этот момент Петю позвали домой, и Эдик остался без помощника.

— Тебя как зовут? — спросил он.

— Митя.

— Держи, Митя, змея, а я уздечку завяжу. Держи вот так, за рейки.

Мальчик с трепетом протянул руки к змею. Змей был большой, но лёгкий-лёгкий, и от ветерка всё пытался вырваться из Митиных рук. А Эдик, посмотрев в чертёж, отрезал длинную толстую нитку, завязал на ней петлю и стал привязывать к рейкам змея.

— Это и будет уздечка, — пояснил Эдик. — За неё мы нитку привяжем. Она леером называется. У меня леер прочный, капроновый — пятьсот метров!

— А у лошадей тоже уздечки есть, — сказал Митя. — Я один раз бабушкиного Орлика за уздечку водил и не боялся. А ты дашь мне змея подержать, когда он летать будет?

— Дам, конечно. Ты ведь мне помог.

Над головой раздался шум мотора и низко-низко пролетел самолёт.

— Это Ан-2, — определил Эдик. — У нас в Сибири их много, они пожары тушат, возят людей и всякие грузы. А на папиной стройке даже свой вертолёт есть, папа обещал меня покатать.

— А этот самолёт здесь часто летает, — услышав конец разговора, сказал подошедший к ребятам Петя. — Он весной здесь поля удобрениями подкармливал и леса опрыскивал от гусениц. А сейчас «Аннушки» летают по маршруту. Над нами ведь у них линия.

— Готово! Пусть теперь чуть подсохнет — и запустим. Давайте убирать инструменты.

Через полчаса на лугу стояла вся деревенская ребятня. Развевая девчоночьи платьица и пригибая метёлки травы-мятлика, дул ровный прохладный ветерок.

— Ты, Петь, бери змея и встань на бугор, — скомандовал Эдик, — а я с катушкой буду внизу.

Петя поднял змея над головой, Эдик натянул нитку.

— Отпускай!

Ветер подхватил змея и тот медленно начал взмывать ввысь. То отпуская, то натягивая леер, Эдик заставлял змея подниматься всё выше и выше. Укрепленная на дощечке большая катушка с ниткой то жужжала, раскручиваясь, то спокойно вращалась назад, когда её за ручку крутил Эдик.

— Ух, хорошо летает!

Запрокинув головы, ребята с восторгом следили за змеем. А он гордо, словно спутник, реял в синем небе и, казалось, просился всё выше и выше.

— Теперь ты держи его, а я ему письмо пошлю, — Эдик передал Пете катушку.

— А как ему письмо послать? — спросил Вася.