Зато есть трёхкомнатная квартира на третьем этаже. Всё, что осталось от отца. Хоть за это спасибо.

Ваня вошёл в квартиру и осторожно прикрыл дверь. Кто знает, может, мама спит. Сегодня ведь выходной у неё.

— Сынок, это ты? — раздался голос матери со стороны кухни. — Ты рано!

— Да, мам, — снимая ботинки, отвечал парень. — Решил, чего зря там сидеть… Дома и так дел много.

— И каких же? — спросила мама, выходя в прихожую.

— Да разных, — неопределённо проговорил Иван. — Надо было давно отнести наш телевизор в ремонт! А мастерская работает до семи как раз…

— Садись лучше кушать! — сказала мать, протирая руки о фартук. — Дела подождут!

— Я не хочу, — покачал головой Ваня. — Лучше попозже.

— Ну как хочешь, — сказала мама, облокотившись о стенку. — А телевизор подождёт! Всё равно смотреть времени у меня нет… А мыльных опер мне хватает и на работе.

Парень посмотрел на мать, замечая на ещё молодом лице новые морщинки. И глубокие мешки под глазами. Значит, не выспалась даже сегодня…

— Мам, снова уборкой занималась? — строгим голосом осведомился Ваня. — Ну зачем! Я бы пропылесосил потом…

— Знаю, как ты убираешься, — буркнула мама. — Потом пыль остаётся под каждым столом. Да ничего со мной не случится, сынок! Ладно, давай мой руки… А я на кухню.

Ваня печальным взглядом проводил фигуру матери. И пошёл в другом направлении, по узкому коридору к ванной комнате. Там включил кран и склонил голову над умывальником. И промыл лицо горячей водой.

— Ты уже дома! — раздался крик младшего брата за спиной. — А чего так рано? Сбежал с работы? Или уволили?

— Петька, не доводи до греха, — незлобно буркнул Ваня. — Ты сам чего дома, кстати?

— Так секцию сегодня отменили! — растеряно отвечал брат, ткнувшись головой в спину Вани. — Тренер приболел…

— Вот не стыдно же тебе врать старшему брату! — сказал Иван, разворачиваясь и хватая за плечи Петьку. — Чего снова прогуливаешь? А зачем тогда записался?

— Так все мальчишки у нас записались на бокс! — буркнул Петя, пытаясь выбраться из рук брата. — А я что хуже, что ли?

— Учиться тебе надо, а не кулаками махать! — сказал Ваня и взъерошил волосы на голове Петьки. — Маме ту же фигню сказал?

— Ага! — кивнул Петя. — Не сдавай меня только!

— А надо бы! — сказал Иван. — Вот какой же ты мелкий врунишка! Двенадцать лет ведь только… Так, давай договоримся! Сегодня я ничего не говорю маме, а завтра ты идёшь к тренеру и говоришь, что уходишь!

— Но… — промямлил мальчик. — Друзья ведь засмеют!

— Они тебя засмеют ещё больше, когда узнают, что ты сачкуешь, потому что боишься занятий, — отрезал Ваня. — А они узнают, уж поверь мне! Так что давай вперёд! Чтобы завтра выписался с секции!

Петька хотел возразить, но осёкся. Он знал, что брат прав, просто не хотел идти у него на поводу.

— Ладно, хорошо! — крикнул мальчик и выбежал из ванной.

Иван улыбнулся. Любил он своего брата, хоть и старался не выдавать этого. Ещё чего, мелкий начнёт на нём ездить сразу. Дисциплина, прежде всего, а то вырастет хулиганьём каким.

Ваня прошёл в свою комнату, расположенную на другом конце квартиры. Рядом находилась кухня, откуда слышалось шипение сковороды, и шёл непревзойдённый запах маминых блинов. Парень облизал губы, пытаясь совладать с позывами желудка. И сел возле компьютера, стоявшего у окна.

— Так, ладно, — произнёс парень, набирая в адресной строке браузера сайт. — Посмотрим, как у вас в универе с подачами заявок на заочное обучение!

Спустя несколько минут, Ваня откинулся на кресле и громко хмыкнул. Обучение на «заочке» стоило в два раза дешевле, но только вряд ли такой расклад понравится матери. Так что предстоит долгий разговор с ней. Но не сегодня… Пусть отдохнёт лучше.

— Ну, а что? — в пустоту произнёс Иван. — По-моему лучший выход для меня! Компромисс.

— Ваня, ты что-то сказал? — спросила вошедшая в комнату мама.

— Я? Нет, просто по телефону разговаривал! — затараторил парень, доставая из кармана мобильник.

— Тогда, если ты уже освободился, — почти приказным тоном сказала мать. — Живо на кухню! Блины стынут!

— Хорошо, иду, — кивнул Ваня. — Только тут закончу…

Мама улыбнулась и исчезла за дверью.

Парень вздохнул. Ничего не скажешь — учит младшего брата не врать, а сам же нарушает свои же обеты. Но, что поделаешь. Ведь иногда ложь нужна, пускай и самая маленькая.

Ваня уже собрался идти на кухню, предвкушая сытный ужин, как неожиданно почувствовал лёгкое головокружение. Он встал с кресла и шатающими ногами побрёл к выходу. И с грохотом свалился на пол.

А дальше — темнота.

Некоторое время они провели в молчание и тишине. Иван разлёгся на матрасе и смотрел на мигание лампочки над головой. Рано или поздно, она погаснет. И тогда будет куда веселее, чем сейчас. Тьма накроет комнату и кто знает, что будет таиться в ней. Вдруг одна из стен откроется и из неё вылезет…

Оливия громко выругалась.

Парень повернул голову влево и увидел, как девушка трясёт телефоном. Наверное, всё ещё пыталась поймать здесь сигнал сети. Счастливо…

Кто же мог похитить их? И с какой целью? Мало того, они забрали людей с разных концов планеты. А значит, у этих людей очень большие связи и влияние. В детективах и триллерах, которыми Ваня зачитывался в детстве, угадывалась главная мысль — любая тайна, даже самая невероятная имеет простое объяснение. Может, реально всё это один большой прикол? Скрытая камера в стене? А сейчас миллионы людей смотрят на них по ТВ-шоу и едят попкорн?

Оливия встала с матраса и стала ходить туда-сюда по комнате. Она держала в руках мобильник и всюду водила им по воздуху. Упрямая какая! Будто бы это чем-то поможет.

— Милая моя! — громко проговорил Иван. — Не страдай ты ерундой! Не поможет это!

Девушка резко повернула голову. В глазах горел настоящий огонь. Вот так сдаваться не собиралась.

— Лучше бы встал и помог! — буркнула Оливия и продолжила бессмысленное занятие.

— И почему мне не попалась француженка! — почти мечтательно проговорил парень. — У них хоть язык красивый, уши гореть не будут…

Спустя минут пятнадцать, Оливия наконец сдалась. Привалилась к стене и спрятала лицо в ладонях.

— Да расслабься ты! — сказал Ваня. — Скоро придут наши похитители, откроется дверь в стене и слащавый ведущий закричит: «Это была программа «Розыгрыш»!».

Оливия не ответила. Она плакала.

Звук женских рыданий казался пронзительным в тишине пустой комнаты. Девушка скатилась по стене на корточки. И продолжала плакать.

— Так, хорош! — Ваня подошёл к Оливии и склонился над ней. — Давай, вставай! Да мы в дерьмовом положение, но не стоит так…

Девушка подняла залитое слезами лицо. Тушь грязными потёками расползлась от глаз по щекам. Но хуже всего глаза — в них читались невыносимые отчаяние и страх.

— У вас там в Америке, что все такие? — спросил Иван, подавая девушке руку. — Как попадаете в безвыходную ситуацию сразу в слёзы? Ты ещё не бывала у нас в городе в субботу на дискотеке. Когда тебе кто-нибудь норовит кинуть пивной бутылкой в голову…

Оливия схватилась за ладонь парня и поднялась на ноги. Затем вытерла лицо руками.

— Боже мой, — проговорила она, замечая тушь на пальцах. — Вся косметика растеклась… Выгляжу, как чучело, наверное!

— Ты выглядишь отлично! — читая перевод на лице девушки, соврал Ваня. — Все вы женщины одинаковы, что в Америке, что в России…

Оливия выдавила на лице улыбку. И снова пристроилась на матрасе, обреченно разглядывая свои ноги в кроссовках. Девушка просто устала бороться. По крайней мере, на сегодня…

— Держи! — кидая в сторону девушки носовой платок, крикнул Ваня. — Нашёл в кармане вместе с ключами. Не бойся, чистый!

Девушка с некоторой осторожностью осмотрела платок. И тут же начала усиленно тереть им лицо.

— Предлагаю в таком случае, познакомиться поближе, — предложил Иван, переворачиваясь на матрасе в сторону Оливии. — В нашем положении это конечно же несколько смешно. Но думаю, что простой диалог не повредит. Пускай мы даже не поймём ни слова…