Если вы видите в себе кое-какие черты Мелани, то вам стоит перенять некоторые привычки Тани. Например, вы можете честно сказать, что вы новичок в этой компании, если вы никого не знаете на том или ином мероприятии. Помните, вы не первый человек, пришедший куда-либо без сопровождения. И не последний. Так почему бы не пересилить себя, не вступить в разговор и не посмотреть, что из этого выйдет? Спокойно, расслабленно, без особых ожиданий – но и без предубеждений.

Думаете, вам такое не по силам? На своих семинарах я твердо уяснил: на это способен каждый. Ибо никто не раб своего характера. Если мне нужно показать застенчивым участникам семинаров, что они могут стать решительнее и добиться внимания собеседников, я предлагаю им выполнить следующее упражнение. Я прошу участников встать, разойтись по комнате и при этом вести себя как можно незаметнее. Тогда они держатся тихо-тихо, прячутся по углам, вжимаются в стены. А потом я прошу их, напротив, обратить на себя внимание. Участники гордо поднимают головы, расправляют плечи: таких людей вниманием не обойдешь. Поразительно, сколько же силы скрыто в этих застенчивых людях! И чего они могут добиться – стоит им только захотеть.

Вы твердо решили вступить в разговор, и вдруг вам в голову приходят тысячи причин, по которым так поступать не следует? Проанализируйте свои тактики избегания общения, разделите их на составные части и последуйте совету древних римлян: audiatur et altera pars (да будет выслушана и другая сторона). Смените перспективу и взгляните иначе на столь нелюбимый вами полупустой стакан. Вы отодвинете его в сторону, если он будет не наполовину пуст, а наполовину полон? Не думайте о плохом, спросите себя: «Что я могу получить, если решусь на этот шаг?» Затем мысленно подведите итог, сравнив все плюсы и минусы такого решения. Подумайте не только о возможной боли, но и о наслаждении. Может быть, выигрыш в этой ситуации будет настолько велик, что стоит пойти на риск? Если так, то примите решение в пользу общения и не отрекайтесь от него. Вам следует не только пойти на мероприятие, но и с интересом отнестись к новым людям. Заговорите с ними! Не успеете оглянуться, как вы будете увлечены разговором.

Когда вам представится такая возможность, придумайте какую-нибудь универсальную фразу для начала разговора с незнакомыми людьми. Например: «Извините, я пришел сюда один. Меня зовут Ганс Шмидт. Вы не против, если я присоединюсь к вашей компании?» Выучите эту реплику наизусть, да так, чтобы вы могли произнести ее даже спросонья. И если ваш вредный внутренний голос в очередной раз попытается удержать вас от общения, то эта реплика – или придуманный вами аналог – станет вашим тузом в рукаве. Вы сумеете произнести ее, даже не задумываясь. Участники моих семинаров ни разу не попали впросак, используя эту тактику. Почему? Поставьте себя на место вашего собеседника: незнакомый человек просит вас о помощи, а ведь мы все любим помогать другим.

Допустим, вы хотите попросить начальника повысить вам зарплату. Именно благодаря вам несколько крупных проектов фирмы оказались очень успешными, и вам кажется справедливым, если вас за это вознаградят. И что вы делаете, чтобы это понял и ваш начальник? Вы листаете журналы с советами о том, как сделать карьеру, вы пишете текст своей речи, досконально проверяете все аргументы, тренируетесь перед зеркалом… а затем проходите мимо двери в кабинет начальника, вместо того чтобы постучать. По крайней мере, именно так поступают большинство участников моих семинаров. Когда доходит до дела, они трусят. Если собеседник выше по должности, им труднее заговорить с ним. Они не хотят портить отношения с начальником, не хотят выказывать недовольство. Так они говорят. А в конце концов они злятся на себя за то, что не добились своего.

Большинство людей – настоящие искусники, когда дело доходит до придумывания отговорок: «Я наверняка его побеспокою. У него не так много времени. И если подумать, то говорить с ним вообще бессмысленно». И это касается не только работы, но и личной жизни. Вспомните, приходилось ли вам оказываться в одной комнате с людьми, с которыми вы не смогли заговорить? Если в вашей памяти всплывает хоть одна такая ситуация, то вам стоит разобраться в том, почему вы отказались от нового знакомства. Иногда мы боимся, что нам нагрубят, и забиваемся в угол, потому что так спокойнее. Но ведь на самом деле мы при этом не успокаиваемся. Все это оказывается для нас достаточно мучительным.

Представьте себе, что вы смогли бы пересилить себя в такой ситуации. Какие перед вами открылись бы возможности! Новые деловые отношения, первая беседа с мужчиной или женщиной вашей мечты, милый разговор с парнем, который вначале показался вам хмурым и неприветливым, да и просто приятный вечер, полный интересных разговоров и чувства того, что вы часть чего-то большего. Итак, что было бы, если бы вы воспользовались своей богатой фантазией, чтобы вступить в общение с новыми людьми, вместо того чтобы искать отговорки, мол, следует избегать новых знакомств?

Сцена: самолет готовится к взлету. Пилот приветствует пассажиров, стюардессы выходят в салон. За иллюминатором серое небо, серый аэропорт, серые нити дождя.

Даже в столь бытовой ситуации – а для многих командировки, требующие перелетов, стали вполне повседневным явлением – стоит быть готовым к новым знакомствам. Иногда дело может обернуться совершенно неожиданным образом.

На сцене появляется Юлия. Ей тридцать восемь лет, она библиотекарь. Юлия летит на книжную ярмарку во Франкфурт. У нее прелестные ярко-голубые глаза и ямочки на щеках. Одета женщина в летний деловой костюм. Обычно Юлия летает эконом-классом, но сегодня в аэропорту ее обрадовали: произошла путаница с билетами на ее рейс, поэтому сегодня она может полететь во Франкфурт бизнес-классом без доплаты.

Юлия в восторге. Она гордо проходит в терминал, поднимается на борт самолета и следует за стюардессой к своему месту. У иллюминатора какой-то симпатичный мужчина читает газету. Он приветливо кивает Юлии и улыбается. Женщина сдержанно здоровается с ним, но уже через мгновение понимает, рядом с кем ей предстоит провести время в полете. У Юлии пересыхает в горле. «О господи, да это же Джордж Клуни!» Она шлепается на свое место и пристегивает ремень безопасности. Юлия смотрит на переднее сиденье, ее взгляд остекленел. Проходит минута, две, три…

Это классический случай. Страх перед новым знакомством. Не удивительно: не каждый день приходится сидеть рядом со знаменитым актером, получившим премию «Оскар». Еще подростком Юлия была влюблена в Клуни. А вдруг по ней это видно? Юлия бледнеет. Впрочем, для ее паники нет причин. Может быть, Клуни знаменит, очарователен, красив. Но мысли он читать не умеет. А если бы и умел, смущение Юлии его бы не удивило. Женщина все еще смотрит на переднее сиденье. А ведь ей представился уникальный шанс лично познакомиться с любимым актером. Так что же она сделает?

«О нет! Что же мне сказать? Неужели это действительно он? Или я ошибаюсь? Слава богу, тут хоть газеты лежат. Есть чем заслониться!»

Юлия наугад берет один из глянцевых журналов, «Бунте». И что же переливается перед ней яркими цветами? «Джордж Клуни – новые фото!» Юлия поспешно перелистывает страницу, словно ее застали за чем-то постыдным. Она смущенно косится на своего соседа. «Да, это он! Но что он делает в этом самолете? В Германии? Ох, что же мне делать? Как же мне спрятаться на это время?»

Всего пару минут назад Юлия чувствовала себя королевой. Вообще-то ее радость должна была только усилиться оттого, что ей выпала возможность сидеть рядом со знаменитым актером. Но вместо того, чтобы воспользоваться этой возможностью, она уткнулась носом в журнал. Который ее, вообще-то, не интересует. Но чтобы избежать любого «неверного» движения, она не может вытащить из сумки книгу, которую взяла с собой в дорогу. И так получается, что ее путешествие проходит совсем не так приятно, как она думала.