Услышав это, Эления побледнела.

– Одного этого достаточно, мадам, чтобы навсегда упрятать вас в монастырь.

Он грубо оттолкнул её на диван и навис сверху.

– Забудьте это имя, сударыня. Забудьте также меня, иначе дорога вам туда будет открыта. А сейчас отправляйтесь домой немедленно. Стража!

Через несколько секунд в шатре оказались солдаты.

– Быстро увести и отправить миледи туда, откуда она приехала.

Уставший Робин даже не стал выяснять, как Эления попала к нему. Вероятно, это был подкуп и женское коварство, виновных он накажет позже. А ещё он подозревал, что эту даму может поддерживать целый клан, преследующий свои корыстные цели.

В шатре, убранном к празднику, друга уже поджидали Сокол и Медведь. Эдвард не спеша прошёлся вдоль стола с яствами, проверяя их на наличие яда и других неприятных вещей.

Ворон окинул взглядом собравшихся, Ратмира Оденского и его друзей ещё не было, и это ему не нравилось. Подошло время садиться за стол. Наконец, полог приоткрылся, и союзники соизволили войти. Женщины, приглашенные на ужин, и находившиеся в меньшинстве, задержали дыхание, разглядывая молодых людей. Все трое были одеты просто и привлекали внимание вовсе не нарядами. Несокрушимая сила и молодая энергия исходила от них волнами, и это не могло не чувствоваться.

Ворон первым подошёл к ним.

– Буду рад разделить с вами ужин, – сказал он, протягивая Ратмиру руку.

Юноша с глазами, отливающими сталью, испытующе посмотрел на короля из-под коротких платиновых прядей. На миг Робину показалось, что тому удалось заглянуть ему в душу. Наконец, герцог Оденский пожал ему руку.

– Простите, ваше величество, за то, что не пришли раньше. Нам нужно было разместить драконов в подходящем для взлёта месте.

– Не так давно своим присутствием наш двор почтила леди Рейн – ваша тетя, – вдруг сказал Робин. – Как она поживает?

Ратмир снова пронзил его взглядом, но ничего не прочитав на непроницаемом лице, ответил:

– Благодарю вас, Анна в хорошем расположении духа, несмотря на происходящее.

Ворон понял, что юному герцогу ничего неизвестно о произошедшем во дворце.

– Она рассказывала, что ваша провинция перестала быть пустыней.

– Да, это так. И вы можете воочию в этом убедиться, ваше величество. В графстве Рейн будут рады видеть короля Адении.

Взгляд юноши был открыт, а в голосе звучала искренность. Вот только настороженность сквозила во всем его облике, и Робин понимал, что Оденский не доверяет ему.

За ужином Ратмир, Лучезар и Буслай мало ели и совсем не пили вино. Придворные произносили тосты, но гости предпочитали салютовать чистой водой. К королю подошёл лакей и передал какую-то записку. Едва взглянув в нее, Робин тихо встал из-за стола и направился к выходу. Вслед за ним быстро вышли Эдвард и Артур.

– Что произошло? – вдыхая морозный вечерний воздух, спросил Медведь.

– Сложности с проводами аренийцев, – буркнул Ворон.

– Может быть, взять с собой охрану? – предложил Сокол.

– Все пьяны. Да и что могут сделать три колдуна с надёжно заблокированной магией? Портал мы открываем только в одну сторону, – сказал Артур.

На склоне, покрытом искрящимся в свете факелов снегом, стояли три аренийца и шесть магов Адении. Увидев Ворона, король зловеще оскалился.

– Ваше величество, – обратился к Робину маг. Телепорт не открылся в назначенное время. Мы выясняем причины.

– Что, решили задержаться у нас? – спросил Ворон у монарха.

– Да, есть неоконченные дела, – в тон ему ответил зловещий арениец. – Жаль, щенок, что ты отказался нанести по провинции Рейн магический удар. Тогда бы он был двойным.

Юношей словно хлестнули бичом.

– Да, – продолжил король. – Скоро эта пустыня Рейн перестанет быть цветущей. Пиранская роза знала о том, что им грозит магический удар. И всё же предпочла защитить Адению, а не собственную землю. Так не получилось у меня убить двух зайцев одним ударом. Но это пока. Жаль, что не удастся прикончить тебя лично, договор, знаешь ли. Но это ничего, зато я получу удовольствие, наблюдая, как ты сдохнешь.

Робин увидел подошедшего Мерда, на его губах змеилась улыбка. Телепорт открылся, выпуская пятьдесят магов-аденийцев, которые предали своего короля.

Шестеро сопровождающих были снесены потоком магии. Артур и Эдвард заслонили Ворона, выпуская мощный поток энергии, сразивший десять магов. Но за ними шли другие, еще более сильные, и было понятно, что юноши обречены.

– Робин, уходи! – крикнул Медведь что есть мочи. – Мы сможем их задержать!

В воображении Ворона промелькнули картины из детства и отрочества. Он вспомнил, как Артур и Эдвард защищали его, а он их. Им удалось выжить только благодаря поддержке друг друга и доверию.

Прошло всего несколько секунд. Друзья Робина уже опустились на колени, превозмогая боль. Ворон сконцентрировался и собрал всю свою магию, которая отмела сразу двадцать противников.

В глазах аренийцев промелькнуло удивление. Они не предполагали, что ещё молодой глава клана Воронов обладает такой силой.

Робин заслонил собой друзей, уже потерявших сознание, и снова сконцентрировался, сжимая зубы. Двадцать магов отразили его удар и теперь наступали, пытаясь пробить щит.

Король улыбнулся, понимая, что для него всё кончено, и, закрутив энергию в вихрь, отбросил пятнадцать магов, падая на землю со стоном. Уже обездвиженный, юноша увидел подошедшего к нему аренийца в сопровождении предателей.

– Это была неслабая попытка выжить. Даже я впечатлён. Заканчивайте с ним.

Один из колдунов создал шар. Ворон продолжал улыбаться, глядя на искрящийся смертоносный поток.

И вдруг вместо нависающих над ним воинов, он увидел звёздное небо. Послышался шум быстро открывающегося телепорта и чьи-то вопли. Через несколько минут всё затихло. Над Робином склонился Ратмир, с тревогой заглядывая ему в глаза.

– Магический удар по твоей земле, – прошептал юный король. – Спаси Анну…

Анна сидела на полу в своём домике и горько плакала. Чем больше она пыталась совладать с собой, тем, казалось, неуёмнее становились рыдания.

В её спальне по-прежнему лежал бесчувственный Ворон, доставленный Ратмиром в пустыню неделю назад. Аденийские целители смогли вылечить его тело, но не смогли вернуть душу. В неравном бою юноша потратил все свои жизненные силы. Понимая это, Анна перепробовала все известные ей средства, чтобы спасти Робина, но все было тщетно.

Вне опасности были жизни Артура и Эдварда, находившихся в это время в замке графства Рейн. Юноши еще были слабы, но уже пришли в сознании и поправлялись.

Ратмир и его друзья братья Ронские срочно отбыли в столицу, чтобы унять волнения, связанные с болезнью короля и его ближайших подданных.

Анна уже захлёбывалась слезами, когда услышала резкий окрик.

– Немедленно прекрати истерику!

Сквозь солёную влагу она увидела свою подругу Рогнеду. Её карие глаза гневно горели, а длинные тёмные волосы были всклокочены.

Девушка издала протяжный стон и прекратила плакать.

– Что? – спросила Рогда.

– С каждым часом надежды всё меньше, – убитым голосом ответила Анна. – Я связалась со всеми целителями и перепробовала всё, что знала сама.

– Ещё есть, что попробовать, – отозвалась подруга. – Я узнала, что у нашего старого знакомого – вседержителя Пирана хранится вещица, способная возвращать магию.

– И где он её держит?

– В своей пещере, которая нам знакома.

– Туда можно открыть телепорт? – спросила графиня Рейн, собравшись.

– А я, по-твоему, чем занималась эти дни?

– Когда мне можно будет перенестись туда?

– Хватит шутить, уж не думаешь ли ты, что я отпущу тебя одну?

– Я не шучу, это опасно. Думаю, что наши старые знакомые прекрасно осведомлены о сложившейся ситуации и будут нас там поджидать.

– А в этом никто и не сомневается, поэтому мы и отправимся туда вместе.

Анна вытерла лицо руками, встала с пола и направилась в спальню. Рогнеда последовала за ней.