внушительный кусок, который похоронил под собой ториан. Майкол уже не надеялся, что они

смогут вернуться живыми. Энергии на плазменной винтовке не осталось, лазерный автомат –

перегрелся, патроны заканчивались.

– Вот и нашли, вашу мать! – процедил сержант сквозь зубы, переводя «Керташ» на одиноч-

ный режим стрельбы. – Вот и ликвидировали…

Его уже начали зажимать. Торианский сержант, который подбирался к нему слева, рухнул с

простреленной головой. Майкол облегченно вздохнул. Значит, снайпер еще жив. Теперь, ему

хотелось узнать, что с Нилионом и Таилом, но такой возможности не предоставлялось.

– Пирсон, ты меня слышишь? – пробился сквозь шум помех голос Рика.

– Слышу! – отозвался Майкол. – С горем пополам.

– Слава звездам, хоть кто-то. Сержант, проведи перекличку: я не знаю какие у нас потери, и

ни с кем из офицеров связаться не могу!

– Каким хреном я ее проведу, старшина? – Майкол засел за одним из обвалившихся валунов

и вел прицельный огонь. – Я уже пробовал. Ты первый, кто пробился. Но Лой жив…

Перед валуном взорвалась граната. Хрупкая порода не выдержала. Майкола осыпало ос-

колками. Еще одна, взорвалась слева. В ушах зазвенело, сознание стало ускользать. Последнее, что сержант запомнил – это опустившийся перед ним десантник, но кто это, он уже не смог

разобрать.

Со своей позиции, Лой видел, что Майкола зажали. Некоторое время, он его прикрывал, но

когда враг перешел на гранаты, Лой понял, что Майкола нужно вытаскивать. Он спустился к

нему на антиграве и, взвалив бесчувственного сержанта на плечо, стал пробиваться обратно к

своей позиции. Отстреливаться от напирающего врага одной рукой, таща на себе раненого

товарища – дело не из легких, но Лой стиснул зубы и упорно продвигался вперед. В стороне, он

успел заметить Джилиса. Небарианин склонился над раненым, его прикрывали трое рядовых, вот

только кого врач пытается вытащить с того света, игнорируя проносящиеся мимо лазерные

разряды, Лой не разобрал.

Неожиданно, ториане начали отступать. Десантники не понимали с чем это связано, но на

преследование врага у них просто не оставалось сил. Рик, являвшийся на этот момент старшим

по званию, отдал приказ отойти глубже в ущелье. Сейчас, нужно позаботиться о раненых и

связаться с базой.

Когда Майкол пришел в сознание, враг уже ушел. Рядом с ним на песке сидел Рик. Стар-

шина был без шлема. На лице застыло мрачное выражение.

– Почему они нас не добили? – Майкол сел.

– Не знаю, – Рик не повернулся. – Генерал погиб. Нас сильно потрепали: мы потеряли чет-

верть команды. Это слишком много. Так не должно было случиться… – казалось, он разговари-

вает сам с собой. – Дейва зацепило, Нилион тяжело ранен. Горд делает все возможное, чтобы он

продержался до прибытия челнока. Наш накрылся… Нилион почти пробился к генералу,

наверное, тогда он остался бы жив…

Майкол встал и ничего не ответив, побрел к Джилису, а Рик продолжал что-то бубнить.

Врач сосредоточенно обрабатывал раны лейтенанта. Майкол немного постоял в стороне, но так и

не подошел, не желая отвлекать врача от работы.

– Сержант,– окликнул его Лой, – можно с вами поговорить?

Майкол утвердительно кивнул. Сейчас он являлся вторым замкомом.

– Лучше отойти, – посоветовал снайпер.

– Ну, давай.

Майкол заметил, что Лой прихрамывает.

– Что с ногой?

– Ерунда. Антиграв рано вырубил – вывих. Сразу даже не заметил…

– Это ты меня вытащил?

– Я, – Лой смущенно опустил глаза. – Просто, я ближе всех был, успел заметить… Сержант, тут такое дело, – он замялся и бросил беглый взгляд по сторонам, – есть подозрение, что генерала

застрелил кто-то из наших.

– Лой, ты уверен? – у Майкола в голове сразу всплыли слова Эрика о продажной мрази в

команде.

– Нет. Но многое на это указывает. У генерала четыре ранения: одно в колено, второе в

бедро, третье в лопатку. А четвертое, ставшее последним, в голову – в затылок. Судя по

входному отверстию, этот выстрел был сделан из «Керташа». Торианские патроны оставляют

немного другое отверстие, я знаю, что говорю.

– Не сомневаюсь. Но ты пойми – это не доказательство. Могли ведь и подобрать.

– Ты сам-то в такое веришь? Ни к чему оно им. У них с оружием проблем не было.

– Лой, никто не станет проводить расследование. Офицер погиб в бою, а подобные домыс-

лы…

– Сержант, почему ты не хочешь мне верить? – в глазах Лоя читалась обида и желание дока-

зать свою правоту.

– Я верю. Возможно, Грон поверит. Но оснований для расследования нет. Лой, а почему ты

решил сказать об этом именно мне?

– Майлова здесь нет, Харистит не в состоянии, кому же еще? Я, может, и раздолбай, но не

дурак. Вы трое были очень близко к генералу. Наверное, если б Майлов был здесь, этого не

случилось бы…

– Мы не можем этого знать. Ты помалкивай о своих соображениях. Лишние слухи пользы

не принесут.

– Слухи уже пошли, – огорчил сержанта Лой. – Такое подозрение возникло не только у меня.

А еще, говорят, что кто-то слил координаты высадки.

– Акрик знает что… Это тоже не удастся доказать, – Майкол бросил взгляд в небо.

Занималась заря. Горизонт на востоке был багряно-красный. Как и песок под ногами, про-

питанный кровью погибших друзей. Вскоре, прибыл челнок. Первым спустился Энтони. За ним

медслужба.

– Где? – коротко спросил он у Рика.

Старшина указал в сторону, где сложили тела. Энтони подошел к своему погибшему другу,

опустился перед ним на колени и приподнял его голову. Шлем с него, как и с остальных, был

снят.

– Ну, как же так, Коинт? – голос генерала дрожал. – Я же тебя предупреждал. Зачем? Что ты

этим доказал?

Солдаты стояли в стороне. Никто не решался подойти и сказать, что им нужно торопиться.

Майколу показалось, что на лице начальника базы блестят слезы. Энтони встал с колен и сам

поднял тело Таила на челнок.

Всю дорогу до базы, он провел закрывшись в офицерской. Сразу после посадки, Энтони

приказал Майколу зайти к нему в кабинет.

– Мне сказали, тебя тоже зацепило, как ты себя чувствуешь? – Энтони устало опустился в

кресло.

– Нормально. Обошлось легкой контузией.

– Тогда, сменишь Эрика. Он должен принять командование. Отдохнешь, часик и отпра-

вишься. Больше времени я не могу тебе дать, такие уж обстоятельства. Иди.

– Есть!

Майкол хотел рассказать Энтони о подозрениях Лоя, но глядя на осунувшееся лицо генера-

ла, решил отложить этот разговор.

Глава14

Эрик тщательно готовился к предстоящему свиданию. Сегодня, он решил рассказать Олин

правду и сделать предложение. На то, что бы ввести ее в курс дела, у него оставалось около двух

недель. Нужно торопиться. Вот только подобрать слова, очень сложно. А зная характер Олин, Эрик был уверен, что она потребует доказательства. Правда, с этим проблем не будет. Он в

который раз прокручивал в голове подготовленные слова, когда сработал передатчик. Капитан

взглянул на высветившийся код, и у него возникло нехорошее предчувствие. Он несколько

секунд нерешительно смотрел на передатчик, прежде чем нажать кнопку приема.

– Эрик, тебе нужно срочно возвращаться на базу, – услышал он мрачный голос Майкола.

– Что случилось?

– Генерал Таил погиб. Грон приказал сменить тебя.

– Жди. Я скоро буду.

Услышанная новость, пригвоздила капитана к полу. Он спешно набрал номер Олин. Теле-

фон дрожал в руках.

– Послушай, мы не сможем встретиться, – произнес Эрик, когда она ответила. – Мне нужно

срочно уехать.

– Когда вернешься, ты не знаешь, – Олин старалась говорить спокойно, но в ее голосе слы-