снять «скелет» на морозе – еще меньше. Лейтенант не сделал бы этого, даже под угрозой смерти.

Прослонявшись около часа, Эрик все же пошел отдохнуть. Через четыре часа, нужно засту-

пать на дежурство. Зайдя в выделенную им коморку, он бросил взгляд на пустую кровать

Нилиона. Майкол ворочался во сне. Эрик делил с ним комнату еще в подготовительном центре и

знал – если сержант, по каким либо причинам плохо спит, то рядом с ним тоже никто не уснет.

Эрик снял «скелет» и лег на свою кровать. Сон к нему не шел. Он закрыл глаза и перед ним

всплыл образ Олин. Стали мелькать воспоминания о днях, которые они провели вместе.

Постепенно, Эрик стал погружаться в приятную дрему, где были сладкие поцелуи и нежные руки

любимой. Сон оборвало недовольное кряхтение, и в Майкола полетела подушка. Лейтенант знал, что это единственный способ успокоить сержанта.

– Лейтенант, тут и так хрен уснешь, ты еще подушками швыряешься, – Майкол сел на кро-

вати.

– А я с какой радости должен составлять тебе компанию? Сам только задремал, а ты со сво-

им кряхтением.

– Что, отвык спать один? – Майкол кинул подушку обратно. – Так нужно было Соню сюда

захватить, она бы с радостью тебе постель согрела.

– Пошел ты! – Эрик положил подушку и лег, укрывшись с головой. – Спи, давай. Нам скоро

в патруль, а у тебя одни глупости в голове, – проворчал он из-под одеяла.

– Эрик, а ты и правда думаешь, что здесь есть что-то, что требует усиленной охраны? -

Майкол никак не хотел спать.

– Ты же сам говорил, что командованию виднее, – Эрик откинул одеяло.

– Командованию-то, оно по любому виднее. А солдату все равно любопытно, что он охра-

няет.

– А тебе что, полегчает, если ты узнаешь? Спи.

Майкол вздохнул и лег. Это могло означать, что Эрику ничего неизвестно, но при этом, он

остался со своими убеждениями. А может, в чем-то нашел им подтверждение. Некоторое время, он лежал, погрузившись в свои размышления, но так и не пришел ни к какому конкретному

выводу.

– Эрик, ты еще не спишь? – вновь окликнул Майкол лейтенанта.

– Скорее, уже не сплю. Ты чего никак не угомонишься? – Эрик повернулся к сержанту.

– Эрик, а ты у генерала не спрашивал, что такого в том складе?

– Спрашивал. Генерал сказал, что там ничего нет.

– А где есть?

– Майкол, ну чего ты ко мне пристал? Откуда я знаю? И вообще, мне сейчас глубоко напле-

вать, что мы тут охраняем. Лишь бы побыстрее разобраться.

– Ага, все-таки, одному спать, теперь не очень, – усмехнулся Майкол. – А Таил знает?

– Догадывается. А вообще, это не его дело. Он сам так сказал.

– Трудно не догадаться, когда пол базы говорит, что ты с разведчиком девчонку не поделил.

– Я знаю, что говорят. Это Алик слух пустил.

– С каких пор он начал сплетнями заниматься? – удивился Майкол.

– С тех самых, как я попросил. Его Барнон спрашивал, не знает ли он, что у меня за дела с

разведкой и куда я все время мотаюсь. Вот пускай теперь, на пару с Соней, слушает и радуется.

– Эрик, я, конечно, не собираюсь тебя учить, но эти отношения…

– Майкол, не бери пример с Долана. Он у меня чуть по физиономии ни выпросил, за свои

нравоучения.

– Я не о том. Просто, если ты не расскажешь ей правду – это Акрик знает чем обернется.

Она ведь все равно узнает.

– Мы с тобой уже говорили об этом. И вообще, нашел время, для задушевных бесед. Все,

отбой! – Эрик отвернулся, давая понять, что у него нет желания обсуждать свою личную жизнь.

Майкол закинул руки за голову и закрыл глаза. Ему казалось, что лейтенант долго будет

расплачиваться, если не решится на откровенный разговор с Олин сейчас, но, доказать ему что-

то, просто не возможно.

В эту ночь, Майкол был не единственный, кому не спалось. В кабинете начальника космо-

порта, горела только настольная лампа. Энтони придвинул стул к окну и смотрел на искрящийся

под прожекторами снег. Наружу прорвались воспоминания, давно загнанные в самый темный

угол сознания. Алия – она была с Оруса. Глаза, цвета морской волны, молочно-белые волосы, спадающие ниже плеч, все это досталось ей от матери – уроженки ледяной планеты. А Нотэлу

передался только цвет глаз. Энтони очень любил ее. Он так и не смог найти силы забыть Алию и

жить дальше. Не смог и перестать винить себя в ее гибели. Они с Таилом опоздали всего на

несколько минут, и это стоило жизни их любимым. Если бы они пришли раньше, и Стенга, и

Алия остались бы живы. Если бы они смогли их уговорить покинуть Корэллу…

– Ты чего здесь сидишь? – окликнул его Таил.

– Так, задумался, – Энтони повернулся.

Он не слышал, когда вошел Таил, и ему было неловко, что его застали в таком состоянии.

– Понятно, – Таил заметил в глазах Энтони застывшую боль, и она лучше слов сказала, о

чем думал генерал. – Энтони, зачем ты сюда прилетел? – он присел на диван, стоявший у стены. -

Это было плохой идеей.

– Только не надо говорить, что Центральный Штаб с меня три шкуры спустит, – недовольно

произнес Энтони.

– Я и не собирался. Просто, ты зря решил поучаствовать именно в этой операции. Пребыва-

ние здесь, плохо на тебе отражается.

– Я в норме. Всегда был и останусь. Можешь не беспокоиться. Сам-то, почему не отдыха-

ешь?

– Тоже думаю. Только о том, что можно изменить. Слушай, тут скоро бунт начнется, – Таил

откинулся на спинку и забросил ногу на ногу. – Ребята не понимают, чего мы сидим здесь, когда

нужно вышвырнуть ториан из поселка. Да я и сам, честно говоря, того же мнения. Выбить их с

основной позиции, и охранять ничего не нужно.

– Коинт, ты что, хочешь нарушить приказ?

– Ни в коем случае. Фактически, это не будет являться нарушением приказа.

– Ты на что меня толкаешь? – Энтони дотянулся до стола и, взяв с него ручку, принялся

отбивать дробь по подоконнику. – Мне не нужны разборки с Вермом, я просто не хочу его

видеть.

– И поэтому, готов торчать здесь до опупения? Правда, тебе это не обязательно, ты можешь

убраться в любой момент, а мы будем мозги отмораживать.

Энтони бросил взгляд в окно. В словах Таила есть логика и довольно весомая, но Энтони

знал, что сейчас к действиям еготолкает свой собственный интерес, и в него не входит сидеть на

этой глыбе льда.

Расположить на Орусе пусковые шахты для орбитальных пушек – не самая гениальная

идея. Конечно, Орус находится в выгодной стратегической позиции, но эта планета и так

постоянно подвергается нападениям, и разместить здесь стратегический объект, предварительно

не позаботившись об усилении мер безопасности – это неимоверная глупость. Генерал-майор

Матвил Верм, мотивировал это «нежеланием привлекать лишнее внимание и необходимостью

сохранять секретность». Энтони не понимал такой «секретности». Информация, все равно ушла, а солдаты шепчутся, что ни к чему охранять грузовые челноки, и дело здесь не чисто.

– Мне нельзя здесь торчать. Нотэл выходил на связь – на меня хотят повесить несанкциони-

рованное проникновение в кабинет офицера Разведуправления, с целью хищения информации.

– Что? – от удивления, Энтони чуть ни выронил ручку.

– Что слышал. Подробностей я не знаю, дело ведет СД. Нужно возвращаться и разбираться

с этим, а вернуться мы сможем только тогда, когда не будет угрозы.

– И что ты предлагаешь? – Энтони перестал стучать. – Послушать совет Стрелина и сесть им

на головы?

– Обойдемся без крайностей, – Таил встал и включил проектор. Над столом появилась карта

местности. – До поселка, двенадцать километров. Наши войска зашли отсюда и отсюда, – он

указал точки на карте. – Контратака назначена на шесть утра, по местному времени, но она