— Нет, я не обижена, — ответила Первая Пайпер, взяв в руки кисточки для краски, которые оставил маляр, и постукивая ими по столу. — Если она безразлична к Лео, прекрасно. Но меня волнует судьба нас обеих.
Фиби недоуменно заморгала: если бы это было технически осуществимо, то они обе все равно представляли бы лишь одну Пайпер, подумала она, но решила больше не углубляться в эту мысль. Фиби понимала только одно: Вторая Пайпер была бы настоящей, если бы находилась здесь и беспокоилась о Лео точно так же, как Первая. Фиби больше интересовало, действительно ли они обе являются ее сестрами.
— Не знаю. Мне было бы лучше, если бы все находились здесь, — сказала Фиби, сидевшая напротив Первой Пайпер. Она забрала кисти у сестры, которая стучала ими по столу все быстрее и быстрее. Пайпер сложила вместе пальцы обеих рук. — Думаю, ты права, — продолжила Фиби. — С формальной точки зрения мы все еще обладаем Силой Трех.
— Мы готовы, — сказала Пейдж. Она подошла к сестрам и передала каждой из них флакон с зельем, затем подбросила свой в воздух, поймала его и помахала им перед лицами сестер. — Вы готовы одержать победу и повеселиться?
Фиби посмотрела на Первую Пайпер. Она только час назад проснулась от вызванного слабостью сна и все еще казалась нездоровой. Волосы местами ниспадали ей на лоб, и щеки до сих пор были такими бледными, что казалось, лишены цвета. У нее мононуклеоз или по меньшей мере тяжелый случай гриппа.
— Что? — встревожилась Первая Пайпер, заметив выражение Фиби.
Фиби откашлялась и смущенно поежилась. Во всем этом было нечто такое, что ей не нравилось. Ей меньше всего хотелось отправить сестру в бой, когда та еще не пришла в себя.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила она Первую Пайпер.
Старшая сестра глубоко вздохнула.
— Хорошо, — ответила она, поднимаясь. — Давайте вернем моего мужа домой. Тогда я буду чувствовать себя гораздо лучше.
Она сжала свой флакон так сильно, что костяшки ее пальцев побелели. Второй рукой она обняла Пейдж за плечо. Фиби видела, что Пайпер очень слаба и мужественно переносит это, и Фиби не хотелось перейти какие-то границы. Если Пайпер сказала, что она готова, то так оно и есть. К тому же у них ведь не было большого выбора. Установленный Малагоном срок отказаться от своих сил уже истекал, и, если они в ближайшие часы не вызволят оттуда Лео, им всем грозит беда.
— Девочки, вы готовы? — спросила Пейдж.
— Готовы, — в один голос ответили Пайпер и Фиби.
Фиби взяла Пейдж под руку.
Исчезая, Фиби лелеяла надежду, что они и в самом деле готовы.
Когда ноги Пейдж коснулись твердой почвы, она обнаружила, что находится в огромной пещере с зазубренными красными стенами, пол которой покрывает какое-то вещество, похожее на ил.
«Почему они всегда живут в пещерах?» — подумала Пейдж.
И тут она заметила армию темных волшебников, угрожающе окруживших ее и сестер. Появление Зачарованных стало такой неожиданностью для темных волшебников, что они застыли на мгновение, потом все разом вытащили свое оружие и нацелились на сестер. Разнообразие оружия впечатляло. Там было все — от арбалетов до мечей и булав. Пейдж невольно отступила за Фиби. Все оружие, пропитанное специальным ядом, предназначалось для того, чтобы убить ее — светлую волшебницу.
— Лео! — позвала Пайпер, оглядываясь.
— Что ты здесь делаешь? — откликнулся Лео. В его голосе звучало и облегчение и злость.
И тогда Пейдж увидела клетку. Лео стоял внутри яйцеобразной камеры, сооруженной из мохнатых черных решеток, состоящих явно из какого-то волшебного вещества. Лео выглядел усталым и изможденным, подбородок его покрывала двухдневная щетина. Пейдж никогда не видела, чтобы Лео был так похож на бродягу. Она тут же всем сердцем посочувствовала ему.
Вдруг строй темных волшебников расступился, и через него прошел человек, настоящий гигант. Его длинные светлые волосы, проницательный взгляд и высокомерная манера держаться тут же вызвали в воображении образы средневековых рыцарей, которых Пейдж видела в книгах и кинофильмах. Рыцари Круглого стола. Гиневра и Ланселот.
«Должно быть, это Малагон», — подумала Пейдж, заметив, с каким почтением смотрели на него темные волшебники. Некоторые из них даже склонили головы, когда тот проходил мимо. Казалось, стены дрожали при каждом шаге этого колоссального демона.
— Вы рано явились! — весело произнес Малагон гулким голосом, который эхом отразился от стен. Когда он улыбался, его лицо казалось даже более зловещим. Он чем-то напоминал шакала. — Я обожаю женщин, которые способны принимать решения. Их так мало, - добавил он, останавливаясь перед ними и скрещивая руки. — Значит, вы готовы отказаться от своих сил?
Сестры бесстрашно взглянули на Малагона, и Пейдж, как всегда, почувствовала, что справедливость на их стороне. Этот гигант, демон в черной шкуре, бывший темный волшебник, ничего не представлял по сравнению с Силой Трех. Он даже не заметил, что они приготовили для него.
— Пайпер, уходи же! — отчаянно закричал Лео. — Фиби, Пейдж, послушайте меня! Вы не должны отказываться от своих сил ради меня! Они все равно убьют нас всех. Не делайте этого!
— Мы этого не сделаем, — заверила его Пайпер, перебрасывая волосы через плечо.
Три сестры одновременно отвели руки и бросили флаконы с зельем к ногам Малагона. Флаконы разбились и тут же взорвались, окутывая огнем демона-гиганта.
Только темные волшебники начали наступать на сестер, как взрыв зелья отбросил и их к стенам, что для сестер стало большим преимуществом.
Малагон громко рычал и старался высвободиться из огня, но не мог от него отбиться, тем более прочитать заклинание.
Пейдж протянула руки к сестрам и поочередно коснулась их. У Фиби кожа была прохладной и сухой, у Пайпер — горячей и потной. Пейдж потрогала и себя. Отбросив гнетущую тревогу о Пайпер, она сосредоточила всю свою энергию на заклинании и взяла сестер за руки. Скоро они покинут это место, и Лео поможет им разобраться с Пайпер — обеими Пайпер.
Кровь к крови, пепел к пеплу,
Зло, пришедшее из тьмы,
Мы, Сила Трех, изгоним.
Покинь это царство, исчезни навсегда!
Ничего не произошло. Пейдж взглянула на сестер — на их лицах отразилось то же беспокойство, что и на ее. В этот момент Малагон, сжав кулаки, с трудом поднял руки и преодолел стену огня.
— Попробуй еще раз! — выкрикнула Фиби, видя, что магический огонь, окружавший демона, начал слабеть и угасать.
Кровь к крови, пепел к пеплу,
Зло, пришедшее из тьмы,
Мы, Сила Трех, изгоним.
Покинь это царство, исчезни навсегда!
Когда они произносили это заклинание второй раз, Малагон начал улыбаться: огонь уже почти погас, и темные волшебники, пробуждаясь, снова двинулись на Зачарованных. У сестер был подавленный вид.
— Девочки? — струсив, произнесла Пейдж.
Пайпер еще крепче сжала ее руку. Тут Фиби не выдержала.
— Ныряем! — закричала она.
Малагон замахнулся и швырнул в них огромный шар энергии. Пейдж упала на землю и потянула за собой Пайпер. Та едва успела уклониться от шара. Шар голубой энергии взорвался, угодив в клетку, и отбросил Лео на решетку. Лео взмахнул рукой и закричал от боли.
Пейдж подползла к Пайпер, пока Малагон приближался к ней с еще одним шаром энергии. Пайпер подняла руки и нерешительно направила свою силу на Малагона, но нужного эффекта не произошло. Энергия даже не оставила рану, как это случилось с более слабым демоном, который совсем недавно нападал на них.
