Вторая Пайпер снова улыбнулась, увидев, как Джина попробовала вино из своего бокала. Пайпер сложно было понять, почему ей так легко дается эта встреча: ведь она не такой уж открытый человек и раскрывать подробности из собственной жизни явно не ее привычка.

— Теперь ясно, — сообщила Джина и сверилась со своей записной книжкой, перелистывая ее накрашенным ноготком. — Так что же заставило вас перейти из ресторанного бизнеса в клубный?

— Наверное, мне просто захотелось завести собственное дело, а тут как раз подвернулась возможность купить этот клуб, ну и ... — сказала Пайпер со смешком.

— Это замечательно! Что ж, вы неплохо на этом заработали, — заметила Джина, поправляя выбившийся светлый локон.

— Ну, я всего лишь дала людям то, что они хотели, — жизнеутверждающим тоном объяснила Вторая Пайпер.

«Ух ты, вот это уже совсем на меня непохоже, — подумала Вторая Пайпер, прислушиваясь к собственному тону. — Любопытно...»

Джина рассмеялась и сделала маленькую пометку в своем блокноте. Вторая Пайпер поняла, что прошла некое испытание, и глубоко вздохнула, почувствовав, как напряжение покидает ее. Она ни за что бы этого не сделала, если бы не знала, что ее двойник сейчас точно находится дома, разбирается еще с одной проблемой, которую она должна была решить сама. Кроме того, решить надо было на все 100 процентов, поскольку Фиби и Пейдж, хоть она и доверяла им как самой себе, ни за что не справились бы с этой задачей. Так что, если бы не ее «непутевое» желание, вряд ли бы она смогла справиться со всеми накопившимися делами вовремя.

— Ваш заказ, дамы, — сказал официант, выкладывая с подноса на стол блюда.

— Выглядит просто чудесно, спасибо, — поблагодарила Вторая Пайпер, берясь за приборы. Кушанья пахли восхитительно, и за весь обед платила редакция «Хроник Сан-Франциско». Вторая Пайпер в глубине души порадовалась столь удачному стечению обстоятельств. Ведь обедать с Джиной приятнее, чем сидеть дома и стеречь этих угрюмых маляров, да еще и ждать с минуты на минуту, не покажут ли свои гнусные физиономии колдуны.

Для Второй Пайпер все складывалось просто замечательно.

Первая Пайпер тихонько подпевала песню, передаваемую по радио, и мешала тесто для своего знаменитого шоколадно-малинового чайного печенья, умудряясь при этом еще покачиваться в такт музыке. Маляры наконец-то удалились, и кухня вновь оказалась в ее полном распоряжении. Солнце уже клонилось к закату, занавески шевелил прохладный ветерок, легкий, но достаточно сильный, чтобы унести запах краски. Взамен ему комнату заполнял запах влажной после весеннего дождя земли.

«Этот вечер вполне мог бы оказаться самым лучшим в моей жизни», — подумала Первая Пайпер, разливая полужидкое тесто по формочкам. Конечно, она сильно преувеличивала, но очень хотелось, чтобы это было так. Наконец-то она может сама, полностью распорядиться своим временем и, например, приготовить что-нибудь вкусненькое. Она уже давно все делала в страшной спешке: занимаясь чем- то одним, старалась хоть как-то продвинуть тысячи других дел. Похоже, она успела забыть, как это здорово — готовить, ведь это для нее был в первую очередь увлекательный и радостный процесс, нежели ответственный.

Первая Пайпер поставила в духовку партию печенья и установила таймер. Вдруг она рассмеялась неизвестно чему, но потом поняла, что просто испытывает обычное человеческое счастье от того, что все на месте, и закружилась сама с собой. Пейдж и Фиби надолго застряли на чердаке, так что не могли бы стать свидетельницами ее сумасбродства. Пайпер прервала свой танец у плиты, чтобы взяться за тесто для орехового сдобного печенья, любимого печенья Лео.

«Лео, — подумала она, — как было бы здорово увидеть его прямо сейчас». Она была в превосходнейшем расположении духа, и ей очень сильно захотелось поделиться с мужем своей радостью. Пайпер вытащила горячий противень из плиты. Пожалуй, все же стоит позвать его.

— Лео! — заворковала она, как голубка. — Ле-е-о-о!

Пайпер застыла на месте, вглядываясь в потолок, но ничего не происходило. Никаких вспышек света, ничего. Похоже, он действительно занят.

«Ладно, — подумала она, мешая тесто. — Наверное, нужно будет попытаться снова позвать его, когда будет готова ореховая сдоба». Пайпер ухмыльнулась, представляя, как он старательно кусает ее печенье — таращит при этом глаза.

«Надеюсь, другой мне так же хорошо сейчас, как и мне самой», — думала она, просеивая муку. К несчастью, именно сейчас Вторая Пайпер занималась Дугласом...

Вторая Пайпер уступила дорогу рабочим, которые перетаскивали из уютных местечек для особых гостей все, что можно вытащить: разобранные диваны, подушки, занавеси и прочее. Она следила за тем, чтобы все эти вещи не в кучу бросали, а складывали как полагается. Как только будет закончен новый пол, надо все вернуть на место. Повсюду слышался строительный шум, и хотя ноздри Второй Пайпер щекотал запах лакированного пола, помещение буквально гудело, но ей это нравилось.

Зазвонил сотовый телефон, и Пайпер слегка напряглась от испуга. Она повернулась к стойке, взяла трубку, без особого удивления обнаружив, что на дисплее высветился ее собственный номер.

— Алло? — осторожно произнесла она, заправляя за ухо выбившуюся прядку волос. — Все нормально?

— Все прекрасно, — лениво пропел в трубке ее собственный голос. — Просто хотела проверить, как там у тебя.

— Ох, ты меня почти что до смерти напугала, — заявила Вторая Пайпер. — Я уж подумала, что-то случилось с Пейдж.

— Извини, — сказала Первая Пайпер. — Мне следовало догадаться, что ты так отреагируешь. В смысле я бы сказала то же самое.

— Именно, — ответила Вторая Пайпер со вздохом.

— Миссис Холлиуэл, у меня есть несколько образцов пола, взгляните на них.

Подошедший к ней был, должно быть, Дуглас, о котором ей говорила Первая Пайпер. Вторая чуть улыбнулась, завидев его чеканный профиль и общий гордый вид: о чем ее не предупредила Первая Пайпер, так это о том, что он очень привлекательный.

— Сейчас подойду, — сказала она ему, отведя трубку в сторону и прошептав в микрофон: — Что ж ты мне не сказала, что он такой обаяшка?

— Что?! Э... он не в твоем вкусе.

— Да, да, да, — иронически сказала Вторая Пайпер. — Ладно, здесь дела в порядке, беспокоиться не о чем. Все, увидимся, пока!

Она быстренько повесила трубку, оставив своего двойника в полнейшем шоке от услышанного, и вновь повернулась к Дугласу. Ого, какой острый взгляд.

— Что ж, давайте приступим, — сказала Вторая Пайпер и повела его к опустевшему бару.

 По счастью, «РЗ» закрывался в воскресенье ночью, так что народ разбегался до утра. Второй Пайпер уже начинало казаться, что эта затея с показом мод — самая лучшая мысль, которая когда-либо ее посещала. Это придаст ее клубу еще больше оригинальности.

— Вот два образца, вполне подходящие. — С этими словами Дуглас выложил на стойку бара две плитки, черные и блестящие. — Они долговечны. Вот эти лучше, но дороже, и мне кажется, вы это не примете.

— Почему вы так решили? — спросила Вторая Пайпер, почувствовав легкое раздражение.

Дуглас свысока посмотрел на нее и заявил, усмехнувшись:

— Ну, вы, похоже, отвергаете всякую мысль, какую бы я ни предложил. К тому же я понял, вам нравятся эти ваши закутки.

Вторая Пайпер сузила глаза. Где это он поднабрался подобных манер? Сейчас она начинала понимать, почему Пайпер так настойчиво предупреждала ее о нем.

— Слушайте, эти «закутки» — для особых гостей, а вы еще хотите, чтобы я потратила кучу денег, чтобы обрушить стены и уничтожить их? — заявила Вторая Пайпер и взяла более дорогой образец. — Но если такой пол лучше, то пусть будет так.

В первое мгновение ей показалось, что Дуглас слегка смутился и даже немного удивился.

— Отлично, — сказал он, доставая из нагрудного кармана ручку и обнажая стержень, сделал небольшую пометку в своей записной книжке, а потом потянулся за телефоном. — Я сделаю заказ немедленно.