чем речь. Или приняла эту фразу за эвфемизм. – Пятнадцать минут.

Она кивнула, явно недовольная, и скрылась за дверью.

- Она – это просто что-то, - хмыкнул Клайд в мою сторону.

- Очень талантлива, - подтвердил отец, как будто именно об этом шла речь. – Я видел «Пути

Купера» на фестивале, это потрясающе.

Папа и Клайд посмотрели на него. Молчание стало настолько давящим, что я тоненьким голосом

нарушила его:

- Бенджи внутри, так что я…

- Потолок пробило в кафе, - сказал Клайд. – Не то что бы все совсем рухнуло, но может.

- Так, надо посмотреть, в чем там дело и что можно сделать, - потер руки папа. Они с Клайдом

вошли внутрь, за ними – мы с отцом. Странная процессия.

- Парнишка там, - махнул рукой Клайд. – Будьте осторожны, босс парня Эмалин – опасная дамочка.

- Парень Эмалин? – переспросил отец, а папа обернулся, чтобы посмотреть на того, о ком

говорили.

- А вот и Бенджи, - громко сказала я, как будто несколько децибелов могли бы сменить тему

разговора. – Мы с ним хорошо провели время сегодня.

- Правда? – поинтересовался отец.

- Да, я даже был в офисе у Эмалин, - похвастался братишка. Отец улыбнулся, и я расслабилась.

Комментарий про «парня Эмалин» был забыт. Но тут я перехватила взгляд папы. Что ж, видимо,

забыт, но не всеми. К счастью, Клайд позвал его, чтобы показать место крушения потолка, и папа

пошел за ним.

Айви стояла где-то в углу, разговаривая по телефону, Тео топтался возле камеры.

- Ну, как продвигается? – поинтересовалась я.

- Хорошо. Ну, он, конечно, не душа нараспашку, но мы знали, чего ожидать.

- В любом случае, вы получили интервью.

- О, да. Наверное, Айви еще понадобится связаться с ним как-нибудь. Прерывают… - Тео оглянулся

на моего папу и Клайда, говорящих о ремонте. – Это сбивает с ритма.

- Скоро вы от нас избавитесь, - пообещала я с улыбкой.

- От всех вас? – уточнил он, подходя чуть ближе. – Потому что я думал, ну, знаешь, мы могли бы…

- А завтра? – напомнила я ему.

Тео провел рукой по волосам, отводя взгляд в сторону.

- Ну, если вот так вот подумать, то «завтра» начинается сегодня. Если задуматься.

- Теперь ты сбиваешь с ритма мою демаркацию, - приподняла бровь я.

- Да, да, ты права, - он рассмеялся. – Извини.

С пару секунд никто из нас не говорил ни слова. Наконец, Тео посмотрел на меня.

- Я имел в виду, что мы могли бы сходить куда-нибудь вечером. Как друзья, пока…

- Пока не наступит полночь, - закончила я за него. – А потом мы превратимся во что-то другое, как

Золушка после бала? В тыквы, например.

- Ладно, - сдался он, - забудь. Демаркация – так демаркация. Увидимся завтра при свете дня и ни

секундой раньше.

Я улыбнулась.

- Я же не сказала «нет». Это была лишь отсылка к сказке.

- У меня нет сестер, да и девушки тоже не было, - заметил он. – Я не знаю, что это значит.

- Это значит, - произнесла я, краем глаза замечая Айви, направлявшуюся в нашу сторону, - Что мы

можем увидеться сегодня.

В глазах Тео были такая радость и удивление, что мне самой стало легко и спокойно. Во всяком

случае, до тех пор, пока Айви не процедила:

- Ну, и когда мы будем снимать интервью, хотелось бы мне узнать? – она раздраженно покосилась

в сторону Клайда и папы. – Сколько это все должно занимать, эти их разговоры?

- Не знаю точно, - пожала я плечами. Она громко вздохнула и повернулась к Тео.

- Перепроверь камеру, чтобы не нужно было тратить на это время позже. И так уже добрых два

часа потеряли.

Он кивнул, а к нам подошли отец и Бенджи.

- Нам пора домой. Спасибо за помощь еще раз, - поблагодарил отец.

- Без проблем. Нам было весело, правда? – улыбнулась я брату.

- Не то слово! Куда лучше, чем тренироваться в фокусах.

Отец кивнул в сторону камеры.

- Хорошая аппаратура у вас тут.

- Ага, - Айви не отрывала взгляда от телефона. – Нам только человек нужен, для которого это все

будет работать.

Отец удивленно посмотрел на меня.

- Клайд не укладывается во временные рамки, - пояснила я.

- Крыша оказалась важнее, - фыркнула режиссер.

- Потолок, - вырвалось у меня.

Наконец, папа с Клайдом закончили осмотр пострадавшего потолка и договорились о ремонте.

Отец, Бенджи, папа и я. Когда отец с братишкой уехали, папа пристально взглянул на меня.

- Я правильно тебя понял? Этот парнишка – твой парень?

- Это Клайд сказал, не я, - уточнила я. Папа лишь смотрел на меня. Мы оба знали, что это, в общем-

то, не его дело. У нас дома все было четко и ясно: мама разбирается в отношениях, моде, учебе и

прочих девичьих делах, а папа заботится о крыше над головой и хлебе насущном. Но эта ситуация

была слишком важной, чтобы закрыть на нее глаза. - Он не мой парень, - пояснила я. – День

сегодня был очень странный.

- Да уж, - вздохнул папа. – Ты скоро домой поедешь? Мама беспокоилась.

- Дом – моя следующая остановка, - подмигнула я.

- Хорошо, - он сел в машину. – Увидимся.

Я и в самом деле собиралась поехать домой. Но, оказавшись за рулем, поняла, что не хочу идти

туда прямо сейчас. Пять минут спустя я уже шла по направлению к кассе парка аттракционов. Это

был небольшой и довольно старый парк, еще моя мама каталась здесь на каруселях, когда была

ребенком. Моим любимым аттракционом всегда было колесо обозрения, куда я и направилась

сейчас.

Когда я протянула билетеру купюру, он лишь отмахнулся.

- Не буду я брать с тебя денег, Эмалин, ты же знаешь.

Милый Джош Эллиотт.

- Ты никогда не берешь с меня денег, - сказала я, когда он взял ключи и вышел из будки кассира.

Мы направились к колесу.

- Скидка от старшеклассника, - отозвался он. Он всегда говорил эту фразу, хотя из школы так и не

выпустился. – Залезай.

Я села в кабинку, Джош исчез внутри будки, и, спустя пару мгновений, кабинка поползла вверх.

Наверное, в Колби были более красивые места, чем колесо обозрения, но я не знала ни одного из

них. Мне всегда нравилось ощущение высоты, и эта магия подъема. Ты словно летишь и

оказываешься все выше и выше над дорогой, пляжем, домами и деревьями. Подъем – это как

пробуждение, как своеобразный «перезапуск» себя, если угодно. Меня это успокаивало, а вид,

открывавшийся с самой верхней точки, напоминал, что в мире есть другие места, кроме Колби.

Разумеется, я и так это знала. Но иногда мне нужно было это увидеть, чтобы быть уверенной.

Сверху было видно все. Джош заботливо остановил колесо, чтобы я могла насладиться видом, и я

нашла глазами свой дом. Вот он, вот прачечная, вот офис, салон красоты, магазин бытовой

техники, «Песчаный рай», «Последний шанс». Затем я обернулась и посмотрела на океан. Меня

всегда поражал этот контраст: с одной стороны деревья, дороги и дома, а с другой – лишь синяя

гладь. Одна сторона густо населена, другая являет собой безмятежность. Находясь посередине и в

вышине, я закрыла глаза и вдохнула это спокойствие, беря частичку его себе.

* * *

Постучавшись в дверь «Песчаного рая», я сперва не получила ответа. Затем по ту сторону двери

раздались шаги.

- Да? Кто там? – Тео подошел к домофону.

- Золушка.

Он рассмеялся и открыл дверь. Внутри было темно, несколько мгновений я моргала и пыталась

понять, что и где находится. Наконец, мне удалось различить Тео.

- Привет. Ты в темноте.

- Ага, это часть работы. Пойдем, - мы прошли чуть дальше в гостиную, где он кликнул мышью

ноутбука, и на большом мониторе, висевшем на стене, появилась картинка рабочего стола. Тео

пододвинул мне стул. – Смотри, - он нажал на что-то, и на экране появился Клайд.

- …не слишком рассчитывал на это, - говорил он. – Никто из моих знакомых этим не занимался.