Не тратя времени на то, чтобы надеть рубашку, Айс подбежал к двери и коснулся панели.

— Это не человек, а боты. Передай Ониксу встретить меня через две минуты в грузовом отсеке и проверь, чтобы к тому моменту все роботы были уже там, — он убрал руку от панели и развернулся.

Меган надела рубашку Айса и его боксеры. Найти штаны она даже не пыталась, прекрасно зная, что ни одни не подойдут.

— Пойдем, — Айс схватил Меган за руку и посмотрел на нее, ища ее взгляд. — Меган, я могу тебе доверять? Ты на самом деле попробуешь помочь нам оторваться от того шаттла или пошлешь сигнал?

Это причинило боль, хоть Меган и знала, что Айс, скорее всего, просто не мог не спросить. Также она заметила, что он прижал большой палец к ее запястью, чтобы касаться пульса и чувствовать ложь.

— Я счастлива с тобой, Айс. Я не хочу, чтобы меня нашли или чтобы пострадал один из твоих людей.

Он кивнул, отпустил ее и повернулся открыть двери. Киборг шел быстро и, чтобы поспевать за ним, Меган пришлось перейти на бег.

Они вошли в тот грузовой отсек, который видела Меган в свой первый день на Ралли. Она пересчитала ботов. Все двенадцать были на месте. К ним подключили присоединенные к стенам шнуры, и Меган нахмурилась.

— Нужно было их зарядить, — пояснил Айс. — Отцепить?

Меган кивнула.

— Это не помешает им осуществлять передачу, но, в любом случае, лучше отключить. Они могут использовать судно для усиления сигнала.

Сорвавшись с места, Айс отсоединил каждого бота. Меган встала в центр их группы и, глубоко вздохнув, попыталась отдышаться.

— Авторизация бета-четыре-девять красный карлик, — громко сказала она, и все двенадцать роботов, подняв головы, повернули их в ее сторону. Она встала перед ближайшим из них. — Режим?

— Режим кражи, авторизированный удаленно, — в унисон ответили все двенадцать ботов.

— Отмените режим кражи и заблокируйте поступающие сигналы. Это попытка взлома.

Боты запрокинули головы, но тут же двенадцать пар глаз снова посмотрели на Меган.

— Входящие коды подтверждены, — одновременно сказали все роботы. — Активирован режим кражи. В контакте с поисковой группой.

— Отмена, — приказала Меган. — Авторизация бета-четыре-девять красный карлик. Я — программист Фолион. Подтвердите личность.

— Меган Беллас, личность подтверждена через сканирование сетчатки, — заявил ближайший бот.

— Отмените режим кражи. Это попытка взлома. Сейчас же прекратите отсылать сигналы и начните блокировать входящие. Не реагировать на хакера. Вас пытаются взломать, чтобы украсть.

— Противоречивые приказы, — заявили боты в унисон.

Открылась дверь в отсек, и подобно урагану влетел Оникс.

— Что происходит?

— Боты не реагируют. Меган пытается их заблокировать, но они не знают, чьим приказам следовать, — тихо пояснил Айс.

— Они все еще посылают сигналы, — прошептал Оникс. — Мне удалось расшифровать их и настроиться на частоту, но не заблокировать. Боты отсылают наши координаты.

— Прекратить инициирование сигналов, — приказала Меган ботам.

— Приказ отменен, — ответили роботы. — Активирован режим кражи. Программист скомпрометирован и подчинен посредством пыток.

— Это не так, — Меган была озадачена.

— Неверное заявление, — боты уставились на нее. — Нам говорят, что вы скомпрометированы.

— Черт побери! — Оникс придвинулся ближе. — Я читаю их коммуникации. Им приказывают не слушать тебя, и кто-то старается блокировать доступ. Он пытается перепрограммировать их и запретить на тебя реагировать.

Меган резко переключилась на Оникса.

— Откуда ты знаешь?

— Слышу, — нахмурился он.

Она уставилась на него, но не увидела на ухе никакого устройства связи с капитанским мостиком.

— Как?

— У нас есть имплантаты, — Айс подошел ближе. — Оникс ловит сигналы. Это его дар.

Достав оружие, Оникс поглядел на Меган.

— Как мне отключить их?

— Потребуется слишком много времени, чтобы повредить каждого и остановить отправку сигнала. Кожа ботов искусственная, но составной скелет из укрепленных металлов. Их компьютерные мозги надежно защищены, а у меня нет инструментов, чтобы вскрыть им головы и демонтировать основные источники энергии. Это единственный способ помешать слать сигналы, — Меган прикусила губу. — Боты, отменить режим кражи.

— Отказ, — хором ответили они. — Меган Беллас скомпрометирована.

Выругавшись, Меган отвернулась от них и посмотрела на Айса. Она окинула взглядом грузовой отсек, но не увидела никакого груза, кроме ботов. У нее родился план.

— Раз судно хочет ботов, так отдайте их, — Меган подошла к Айсу. — Ты можешь со своего капитанского мостика открыть шлюз?

— Да, — кивнул он. — Это можно сделать из диспетчерской.

Меган направилась к двери, через которую они вошли в отсек.

— Тогда сделайте это, — она обернулась. — Боты, если хотите быть возвращены, идите к внешним дверям. Когда двери откроются, покиньте борт судна. Вас заберет поисковая команда.

Через несколько секунд Оникс кивнул.

— Боты передали шаттлу твои слова, и им велели исполнять приказ.

Боты на самом деле двинулись с места, и Айс схватил Меган за руку.

— Ты предлагаешь просто выбросить их в открытый космос? Разве это их не сломает?

— Нет, хотя не лучшим образом скажется на коже. Такой ремонт считается незначительным, и ликвидировать повреждения не составит труда. Долгое пребывание в открытом космосе повредило бы их, но ты же сказал, что тот шаттл быстро приближается, поэтому ботов скоро подберут. Просто сдуйте весь кислород, а когда начнется разгерметизация, их утянет наружу.

Обогнув остальных, Оникс вышел из отсека, и Айс последовал за ним. Он вытащил Меган в коридор и запечатал за собой двери. Посмотрев на Айса, она поняла, что он мысленно связывается с бортовым компьютером. Киборг не касался панели управления, но когда заговорил, его голос разнесся по всему судну.

— Откройте шлюз, чтобы всех ботов вытянуло наружу. Если то судно хочет их, пускай забирает. Главное, пересчитайте и убедитесь, что все до единого оказались в космосе.

После нескольких секунд тишины из динамика в коридоре раздался голос.

— Пригнитесь. Я никогда подобного не делал и не знаю, насколько сильной будет тяга.

— Исполняй, — приказал Айс и схватил Меган в свои руки.

Когда грузовой отсек начал стремительно разгерметизироваться, громкий вой был слышен даже из коридора, а под ногами завибрировал пол. Обхватив Айса за талию, Меган молилась, чтобы все двенадцать ботов оказались за бортом. Иначе придется ждать, пока в отсеке не восстановится кислород, а затем заходить туда и посылать каждого в шлюз вручную.

— Ровно двенадцать ботов, — заявил мужской голос. — Что дальше?

— Меняй курс и увози нас от этого шаттла к чертям собачьим, — потребовал Айс. — Отслеживай поступающие сигналы и наблюдай, преследует он нас или же направляется к ботам.

Меган посмотрела на Айса.

— Если бы ты сказал мне, что вы их оставили, я бы предупредила тебя насчет их способности отсылать сигналы. Я могла бы найти нужные инструменты, вскрыть роботов и отключить режим кражи.

— Я об этом не подумал, — он мрачно посмотрел на Оникса. — С нами вело переговоры правительство Земли?

— Нет, — Оникс посмотрел на Меган, а потом снова на Айса. — Они работали на Баркаринтеллас.

— Компания, владеющая Фолион, — вздохнула она. — Они послали за ботами поисковую команду, — Меган, нахмурившись, посмотрела на Айса. — Ты хоть представляешь, сколько денег вложено в одного такого бота? Компания ни за что на свете не оставила бы попыток найти их. На будущее: если у вас на борту окажутся дорогостоящие товары этой компании, знайте, что за ними пошлют поисковую команду.

Айс крепче прижал к себе Меган.

— Я просто рад, что сигнал посылала не ты.

— Я бы никогда этого не сделала.

— Айс? Вражеский шаттл сменил курс и направился к ботам, так что больше нас никто не преследует, — заявил мужчина из диспетчерской.