— Я бы не смогла считать даже ради спасения наших жизней, — засмеялась Меган.

Медленно покинув ее тело, Айс наклонился и помог ей освободиться от кожаных штанов. С удивленным видом он покачал головой, а когда Меган обернулась, улыбнулся.

— Неужели ты думала, что тебе подойдут мои штаны?

— Учитывая длину твоих ног? Нет. Я просто пыталась развлечься.

Поднявшись, Айс выпрямился и бросил одежду к своим ботинкам.

— Мне очень жаль, что тебе приходится скучать. Я не могу активировать ни одно из развлекательных устройств, чтобы при этом не появилось шанса настроить коммуникацию.

— Знаю, — кивнула Меган. — Все это вплотную связано с компьютерами, а я — программист, поэтому ты волнуешься, что я взломаю твою систему.

— Ты бы сумела это сделать? — веселье Айса исчезло.

Глядя ему в глаза, она решила быть предельно честной.

— Да. Имей я достаточно времени, смогла бы найти недочеты. Я бы отправила сигнал, одурачила систему и убедила ее, что никто ничего не посылал.

Айс прижался ладонью к щеке Меган.

— Я знал это, но спасибо, что сказала правду.

— Всегда пожалуйста, — шагнув вперед, Меган убрала щеку от руки Айса и обняла его за талию. Он не отстранился, а когда обнял ее в ответ, она была ему за это благодарна. — А что насчет тебя? Будешь ли ты со мной столь же честным, как я с тобой?

— Что ты хочешь знать? — Айс напрягся всем телом.

— Какая была реакция на то, что я осталась с тобой? Что ваш совет ответил на твое неповиновение прямым приказам?

— Совет либо еще не в курсе, либо размышляет, как реагировать на мое вызывающее поведение. С Ралли он не связывался, но знаю, что ждет отчета о твоей смерти, который отправлен не был. Также я понятия не имею, послал ли им свой отчет Блэки и что именно он написал, или же вообще не связывался с Гарден.

— Как думаешь, у тебя неприятности?

— Не знаю, — Айс пожал широкими плечами. — Совет может приказать Бридден отконвоировать нас в док.

— Что произойдет в таком случае?

Айс смотрел куда угодно, но не на Меган.

— Я больше не хочу говорить на эту тему.

Задержав дыхание, Меган медленно выдохнула.

— Они прилетят убить меня, да?

Наконец Айс встретился с ней взглядом.

— Нет. Меган, никто тебя не тронет. Я не позволю.

— Что самое плохое из того, что может сделать совет? — от страха у Меган по спине пробежал холодок, а в голове возникли картины всех ужасающих способов, которыми может умереть человек. — Только честно.

— Нет, — покачал головой Айс. — За нами могут послать Стар.

— Это что?

Он медлил.

— Большой звездолет класса-A. У нас есть несколько таких, но Стар сейчас примерно в одном дне пути отсюда. Остальные слишком далеко.

— А что будет, если за нами пошлют Стар?

Сглотнув, Айс отвел взгляд.

— Это не было бы хорошо. Мужчина, командующий этим звездолетом, мой друг. Он попытается остановить совет, но также ему нужно заботиться и о своей собственной семье. Если он откажется выполнять приказ, совет может прийти за его женщиной. Я не попрошу его поставить на линию огня свое будущее.

Когда в голову пришла ужасная мысль, Меган потянулась, чтобы обхватить ладонями лицо Айса и заставить посмотреть на нее. Их взгляды встретились, и она нахмурилась.

— Из-за меня твоя жизнь в опасности?

— Не на данный момент.

— Но может оказаться?

Айс помолчал.

— Такая вероятность существует в случае, если совет решит, что я потерял способность мыслить рационально.

— Если решит, что ты спятил? Это ты имеешь в виду?

— Да.

Уронив голову ему на грудь, Меган прижалась к ней лбом. Она отпустила лицо киборга, скользнула руками вниз по его телу и обняла за талию. Меган любила Айса, а когда пробовала найти нужные слова, от силы этого чувства почти не могла дышать. Он признался, что ставит себя под угрозу, только чтобы защитить ее. Киборги не были известны как дружелюбные и заботливые существа.

Айса убьют? Она знала ответ — однозначное «да». Он все понимал, но по-прежнему держал ее рядом с собой. Айс не говорил этого вслух, но ради Меган рисковал своей жизнью. Любовь к этому мужчине наполнила ее сердце, разрывая его изнутри. Он бы не делал этого, если бы она была ему безразлична.

— Обещай, что скажешь мне, если это случится.

— Чтобы ты могла поволноваться о моей судьбе?

— Нет, — она избегала его взгляда. — Я не хочу умирать, но также не хочу, чтобы ты из-за меня погиб. Если совет придет за мной, отдай меня ему.

Айс поднял Меган так, что их лица оказались на одном уровне, и вынудил посмотреть на него. Он принялся изучать ее глаза.

— Ты бы предпочла, чтобы я отдал тебя на смерть, нежели рисковал своей жизнью ради спасения твоей?

Меган кивнула.

— Что я могу сказать? Мы провели вместе девять дней, и они были неподражаемы, — она надеялась, что жалкая попытка пошутить сработает, но тогда Айс заговорил.

— Ты ко мне привязалась, — мягко обвинил он. — Разве нет?

Его красивые глаза искали ее взгляд, и Меган, посмотрев в ответ, пожала плечами.

— Я могла бы соврать, но ты просто возьмешь меня за шею и узнаешь правду.

Айс осторожно поставил ее на ноги, опустил руки и отошел в сторону. Подойдя к кровати, он остановился и остался стоять спиной к Меган.

Она чуть не выругалась. Видимо, она зашла слишком далеко и расстроила Айса, но проведенные с ним дни были прекрасны. Он оказался удивительным мужчиной. В нем пылала страсть, у него было отличное чувство юмора, и Меган по уши влюбилась в этого парня. Ей не хотелось когда-либо снова ему врать. Их история началась с обмана, но это уже в прошлом.

— Я знаю, что ты не можешь ответить на мои чувства. Айс, ты более чем ясно дал понять, что не хочешь ко мне привязываться. И я тебя в этом не виню. Не стоит расстраиваться из-за моих слов.

Посмотрев через плечо на Меган, Айс повернулся к ней лицом.

— Меган, ты соблазняешь меня во многих отношениях. Тебе стало бы легче, если бы я признался, что ты — единственная женщина, с которой я рассматривал возможность долгосрочных отношений?

— Я была бы рада это услышать.

Айс внезапно улыбнулся.

— Так и есть.

— Это много для меня значит, — и это была правдой. «Это ведь что-то да значит, верно?». Меган не хотела размышлять над этим и задумалась, сколько пройдет времени, прежде чем их отношения закончатся. — Когда в следующий раз вы полетите на родную планету?

— На данный момент мы не планируем возвращаться на Гарден. Сейчас мы отлетели от планеты на случай, если бы выяснилось, что за тобой следят. Нам не хотелось привести людей к нашим женщинам и детям.

— Я правда не шпионка и не охотница за головами.

Айс подошел к Меган вплотную.

— Я знаю.

— Айс? — внезапно пролаял из динамика над дверью мужской голос. — Сейчас же беги в диспетчерскую. К нам приближается звездолет, и кто-то у нас на борту шлет ему сигналы. Не позволяй этой проклятой женщине посылать их. Она общается с тем судном.

Меган шокировано посмотрела на Айса.

— Это не я.

— Знаю, — нахмурился он и, чуть не уронив ее, рванулся вперед. Схватив сброшенную ранее одежду, Айс начал быстро одеваться. — Что насчет ботов?

— Ботов? Вы высадили их на Хикстон.

Айс рывком надел штаны.

— Не высадили. Мы слишком волновались, что это ловушка.

— Дерьмо!

— Что? — он схватил Меган за руку.

— Это и есть источник сигнала. Почему ты не сказал, что их оставили? Черт возьми, Айс. Это же машины, как бы они ни выглядели. Я думала, вы их высадили. Ты ни разу не упоминал, что план изменился.

— Боты способны посылать и отправлять сигналы?

— Если их сигнализация сработала, можешь поспорить, что способны. Они запрограммированы в случае похищения отсылать координаты.

— Сможешь заставить их замолчать?

— Не знаю, — пожала плечами Меган. — Могу попробовать.

— Одевайся.

— Айс, — снова рявкнул мужской голос из динамиков, — отвечай, черт тебя дери. Судно засекло нас и быстро приближается. Я никогда не видел, чтобы шаттл летел на такой скорости. Помешай своему человеку отвечать. Сигналы скачут туда и обратно, мы пытаемся их блокировать, но ничего не выходит.