Меган признала, что его отказ ранил, и в груди стало немного больно. Она месяцами мечтала об этом парне и ради секса с ним пошла на многое, а он только что отклонил предложение более длительных отношений.

— Айс, у нас хороший секс, — «По крайней мере, для меня», — подумала Меган и понадеялась, что киборг разделяет это мнение. Если же нет, то перед ней актер мирового класса, ведь когда он был внутри нее, то издаваемые им звуки выдавали наслаждение. — Почему же ты теперь меня не хочешь?

Попятившись, Айс прислонился к стене возле двери.

— Одно дело провести вместе некоторое время, но ты просишь намного больше. Я предпочитаю ботов настоящим женщинам. И, как бы я ни хотел сохранить тебе жизнь, твой вариант не сработает. Я придумаю другой способ тебя защитить.

Меган недоверчиво выгнула бровь.

— Я думала, ты посещаешь Фолион, только чтобы не рисковать раскрыть тайну своего существования.

— Боты делают то, что им говорят, с ними не возникает никакой эмоциональной связи, и они ничего от меня не ждут. Человек и киборг — не лучшая пара.

— Почему? — ей стало любопытно, и она не могла не спросить. Меган много раз видела, как Айс занимался сексом, плюс сама с ним переспала, но он не делал ничего такого, чего не делал обычный парень. Киборг никогда не повреждал ботов и не проявлял к ним жестокости. Меган не стала упоминать этот факт, ведь Айс и сам все знал. — Ты крупнее, но не сломаешь меня. Когда ты прикасаешься ко мне или к боту, то превосходно себя контролируешь.

— Откуда тебе знать, повреждал ли я когда-либо бота?

— Я уже говорила, что работаю программистом, но иногда занимаюсь аппаратным ремонтом, а значит, читаю отчеты. После тебя ни на одном боте не осталось даже царапины, — Меган надеялась, что этот ответ подойдет, поскольку ей совершенно не хотелось признаваться в вуайеризме по части сексуальных похождений Айса на Фолион. Такое вторжение в частную жизнь могло бы разозлить киборга.

— Я беспокоюсь не о том, что тебя покалечу, — Айс отодвинулся от стены. — Ты не поймешь, — на его лице отразилось… страдание.

— Расскажи мне, почему ты против секса со мной.

Айс мрачно поджал губы.

— Мы обнаружили судно с большой группой выживших киборгов, которых считали потерянными.

— Хорошо. И что именно это значит?

Он глубоко вздохнул.

— Моя окраска уникальна.

— Это я вижу, — Меган разглядывала его. — У тебя очень красивые глаза, а волосы, бесспорно, просто великолепны. Я никогда не видела никого с прядями другого цвета, если, конечно, их не красить. Как я понимаю, у тебя это от природы?

Айс кивнул.

— Чтобы ты смогла понять, я постараюсь объяснять как можно проще.

— Хорошо, — Меган выгнула бровь. — Ты ведь в курсе, что я — программист, а не идиотка, да ведь?

— Меган, я не сомневаюсь в твоем интеллекте. Законы киборгов сложно понять. Во время побега с Земли мы украли несколько кораблей и на один из них посадили большинство наших женщин. Это судно затерялось. Когда мы обосновались на новой планете и сделали ее своим домом, первоочередной задачей совета стало создание законов, помогающих каждому из множества мужчин иметь доступ к тому малому количеству женщин, которые у нас остались.

— Из твоих уст это звучит так, будто женщины — объекты.

Айс мрачно посмотрел на Меган.

— Когда мы начали строить город киборгов, целью номер один стало формирование семейных единиц, гарантирующих нам будущее. Это означало, что женщины должны формировать семейные единицы с несколькими мужчинами. Каждому киборгу ради продолжения и процветания расы вменили в обязанность создать потомка. Иметь двоих детей предпочтительнее, но минимум одного на каждого взрослого — обязательно.

«Дети?». Меган тяжело сглотнула. Она не хотела детей. У нее в жизни не было стабильности, она никогда не оставалась надолго в одном месте, и будет в корне неверно втягивать в свой кочевой образ жизни маленького ребенка. Меган по собственному опыту знала, насколько это тяжело. Ее отец работал странствующим продавцом, их домом был шаттл, и она росла очень одинокой.

Никто не оставался рядом, и Меган научилась никогда ни к кому не привыкать. Стоило позволить себе начать о ком-то заботиться, как ей снова и снова разбивали сердце. Ее мать бросила мужа и собственного ребенка, а отец попрощался с Меган в тот же день, как счел достаточно взрослой для самостоятельной жизни, полагая, что от дочери одни неприятности. Поэтому она дала зарок против любого будущего, включающего в себя брак или детей.

Айс продолжил рассказ.

— Большинство киборгов мужского пола созданы бесплодными, но мы нашли способ обойти принятые меры. Мы используем препарат, временно делающий процесс обратимым, но эффект распространяется не на всех мужчин. С учетом этого фактора создали договор о размножении, включающий в себя десяток киборгов и позволяющий каждому из них исполнить свой долг.

— Что такое договор о размножении?

— Ты дашь мне договорить или будешь и дальше перебивать?

— Извини. Продолжай.

Айс глубоко вдохнул и шумно выдохнул.

— Это означает, что если мужчина не смог оплодотворить женщину в своей семейной единице и выполнить обязанность по воспроизведению потомства, то должен призвать состоящего с ним в одном договоре киборга с жизнеспособной спермой. В таком случае другой киборг станет донором, — он замялся. — Прежде чем ты спросишь, искусственное оплодотворение оказалось неэффективно, поэтому донору, чтобы сделать женщину беременной, нужно иметь с ней половое сношение. В таком случае женщина получает удовольствие и не так нервничает, — у Меган не было слов, но Айс не имел такой проблемы. Он посмотрел на нее в упор и прищурился. — Я не вступал в семейную единицу, потому что мне нужно контролировать свою жизнь во всех ее аспектах. Женщины-киборги очень ценны и знают об этом, поэтому склонны становиться слишком требовательными. Они… — он задумался. — Они всем командуют.

Меган поняла, что он имеет в виду.

— Они заправляют насестом.

— Я не знаю эту фразу.

— Они говорят тебе, что делать, а ты вынужден исполнять.

— Да, — скривился Айс. — Если киборг вступает в семейную единицу и при этом не делает женщину счастливой, она может подать на него обвинения и заявить, что считает этого мужчину неподходящим. После такого его не захочет ни одна женщина. Меня, вероятно, вычеркнут из любого договора о размножении, поскольку я итак уже много пожертвовал. Но при этом мне не хочется, чтобы у меня не было вариантов, если в далеком будущем я захочу сформировать с кем-нибудь семейную единицу.

— Тебе пришлось спать со многими женщинами? — Меган интересовало, со сколькими именно, но она не стала спрашивать.

— С моей физической силой, цветом глаз и волос я считаюсь редкостью. Мужчины в моем договоре призывали меня много раз, когда их женщины просили мою ДНК.

«Это однозначное «да». Не то чтобы Меган могла обвинить женщин-киборгов в желании заполучить Айса в постель. Если кто-нибудь хотел детей, то Айс сделал бы чертовски милых младенцев.

— Готова поспорить, было непросто спать с кучей женщин, — она чуть не фыркнула. В конце концов, Айс — мужчина, а какой парень жаловался бы на необходимость поиметь многих женщин? — Бедненький.

В мгновение ока Айс оказался перед Меган, схватил ее за руки и рывком поставил на ноги. Он впился в нее взглядом, а его лицо исказилось от гнева.

— Я не возражал против секса, но знаешь, сколько раз мне пришлось это делать? Двадцать восемь раз результаты были успешны, — он прерывисто дышал. — Двадцать восемь жизнеспособных детей, все родились здоровыми, в основном мальчики, и мне запрещено их видеть, говорить с ними или когда-либо стать частью их жизней, — Айс снова судорожно вдохнул. — Я говорил то же, что и все мужчины, призванные в качестве доноров: «Это всего лишь пожертвование, я просто выполняю обязанность на благо общества». Но потом… — Айс замолчал и, толкнув Меган на кровать, отвернулся. Отойдя в сторону, он запустил пальцы в волосы и остался стоять неподвижно.