Она нервничала, точно молодой форсер перед базовым тестированием. План казался слишком рискованным, откровенно провальным: стоит связистам в машине заподозрить что-то и подать сигнал тревоги…

– Едут… – прошептал Санчес, и с севера донесся приглушенный рев двигателя.

Через несколько минут показалась сама машина – небольшой зелено-серый транспортер, на крыше – зонтики антенн и выпуклости трансляторов, кузов забит оборудованием, а в просторной кабине – четверо форсеров: водитель, тактик и два оператора.

Олег замахал рукой, сидевшая рядом с ним Малинче изобразила на лице страдание. Она должна представить дело так, что у нее во время патрулирования гор подвернута, а то и сломана нога. Естественно, что соратники решили не бросать ее и отправили к дороге в надежде на попутку.

Транспортер притормозил. Марта глубоко вдохнула, выдохнула и подняла ионное орудие.

– Зараза… – пробурчал Жозеф, и сам зажал себе рот рукой.

Дверца открылась, и наружу выбрался тактик. Подошел к Олегу, тот начал что-то ему объяснять. Марта навела орудие на кабину, нацелила так, чтобы ионный луч попал водителю прямо в голову.

Нельзя допустить, чтобы кто-то успел осознать, что происходит.

Тактик повернулся и замахал рукой. Из транспортера вылез один из операторов, лениво зевнул. Подойдя к Малинче, наклонился, чтобы помочь Олегу взять девушку на руки и отнести в машину.

Уроженец Рахонависа сделал шаг в сторону, потом будто споткнулся. Его кулак врезался тактику в челюсть. Малинче обхватила шею оператора и сломала ее легко, как сухую ветку.

Марта выстрелила. Увидела, как в виске водителя появилась дырка. Тот рухнул на приборную доску, заливая ее кровью. Мигом позже ионный луч ударил с другой стороны дороги. Оставшийся в транспортере оператор погиб, успев лишь выпучить глаза при виде гибнущих товарищей.

Тактик упал на спину.

– Быстро, вперед! – рявкнула Марта, поднимаясь на ноги. Нужно спешить, задержка транспортера может вызвать подозрения на посту у портала. Краем глаз увидела, как бросились вперед диверсанты.

Через минуту разбившиеся на пары бойцы подхватили тела и понесли в сторону моря. Один за другим раздались три громких всплеска. А над лежавшим без сознания тактиком склонилась Инна с острым ножом в руке.

Широкоплечая, коренастая уроженка Регеда когда-то работала в модификационном центре. Она прекрасно знала, как можно удалить у форсера ком-линк и при этом оставить его в живых.

Операция заняла пять минут, и после нее тактик лишился возможности подать сигнал тревоги.

– Готово, – сказала Инна.

– Тогда грузимся и поехали, – приказала Марта, поглядывая на горизонт, где вот-вот должно было показаться солнце. – И так задержались.

Равиль сел за руль, рядом с ним устроили тактика. Позади него уселась Марта, приставила к затылку пленника ствол ионного орудия. Рядом с ней на сиденье влезли Жозеф, Ашот и Малинче. Остальным пришлось устраиваться в кузове, тесном и не приспособленном для перевозки форсеров.

Транспортер продолжил прерванный путь.

– Эй, очнись, – Марта похлопала тактика по щеке. – Хватит отдыхать. А то все на свете проспишь…

Пленник дернулся, попытался вскинуть связанные и примотанные к поясу руки. Но только едва не врезался головой в лобовое стекло. Зашипел от неожиданности и принялся озираться.

– Тихо-тихо, – Марта чуть приобняла его за шею. – Не дергайся. И очень честно отвечай на вопросы. Если ответишь на все, то у тебя появится шанс остаться в живых. Понял меня?

Она ожидала, что тактик начнет вопить что-нибудь гордое типа «Лучше смерть, чем предательство! Слава Пророку!», но он только кивнул.

– Ну надо же, какой послушный, – хмыкнула Марта. – А теперь рассказывай порядок прохождения портала. В подробностях – какие условные сигналы, пароли и прочее. Можешь начинать.

Через десять минут она знала все. От Верных никто не ждал попытки захватить портал, поэтому охрана тут была не особенно многочисленной – два звена. И никакого обмена условными сигналами. Подъезжай, кто хочет, захватывай на здоровье.

– Похоже, он врет, – сказал Равиль.

– Нет, я говорю правду! – засуетился тактик. – Почему вы мне не верите?

– Тихо сиди, а то башку прострелю, – рыкнула на него Марта.

– Нет, я правда не соврал! Все так и есть!

– Все равно скоро узнаем, – мрачно изрек Жозеф.

Дорога повернула к западу, справа и слева от обочин появилась вода. Стал виден портал на холмике, будка навигационного контроля и трое форсеров, стоявших рядом с КПП.

– Трое, – проговорила Марта. – Остальные, судя по их расписанию, еще спят. Надо снять их без шума, и тогда все будет хорошо.

Включила ком-линк на тот случай, если постовые попробуют выйти на связь. Но они лишь повернули головы на звук мотора и даже не озаботились поднять оружие. Над горизонтом появился краешек солнца Рахонависа, по фиолетовой воде побежали лиловые блики.

– Неспешно сворачивай к ним, – сказала Марта. – Всем приготовиться. Четыре, три, два, один, начали…

На лице форсера, заглянувшего в кабину, отразилось удивление. И тут же в это лицо врезался кулак Равиля, тяжелый и твердый. Второго выстрелом навскидку сняла Малинче. Одновременно ионный луч из оружия Марты пробил постовому голову. Три тела упали одновременно.

Загрохотал люк кузова, захлопали дверцы. Бойцы диверсионной группы быстро и бесшумно метнулись к КПП.

– Не соврал, – сказала Марта пленному тактику. – Поэтому останешься в живых. Но пока посиди тут.

И она как следует шарахнула его по затылку.

От КПП донеслись звуки выстрелов, из двери вылетел плазмоид и улетел в сторону гор.

– Готово, – сказал вышедший наружу Равиль. – Все мертвы. Девять форсеров. И только двое успели очнуться, а один – выстрелить.

– Отлично, – кивнула Марта. – Олег, приступай. Жозеф, Инна, прикрываете его. А мы поехали дальше.

Пленника аккуратно вынесли из транспортера и положили около дороги. Очнется – путь идет на все четыре стороны. Олег вытащил из рюкзака часть мины и пошел к будке навигационного контроля.

Равиль занял место за рулем, остальные бойцы забрались на заднее сиденье или в кузов, и они поехали. Надвинулось голубое сияние портала, наступил миг дезориентации. Затем в легкие ворвался ледяной воздух Фрио, а глазные усилители заработали, переходя на инфракрасное зрение.

На ледяной планете была ночь.

– Эй, здорово! – от здешнего КПП к машине двинулись сразу три форсера. – Сегодня вы опоздали. Что…

– И вам привет, – Марта высунула в окно ионное орудие и выстрелила.

Мгновением позже мрак разорвало сияние полудюжины плазменных разрядов.

Разведывательные модули кружили над горами, точно падальщики над трупом. То поднимались повыше и зависали в вышине, то падали к самой земле, но приближаться не пытались.

Обгорелые обломки трех из них послужили хорошим уроком остальным.

– Чего они надеются высмотреть? – поинтересовался Санчес, осторожно выглядывая в дыру, пробитую в стене КПП. – Расстояние слишком велико, вряд ли им удастся узнать, блефуем мы или нет.

– А что им еще остается делать? – Марта потянулась. – Изображают активность, а сами не знают, что предпринять.

У захваченного портала диверсионная группа провела более двадцати четырех стандартных часов. Сама операция прошла успешно. Гарнизон КПП со стороны Фрио разделил участь собратьев с Рахонависа, обе части портала оказались заминированы, начали вещание два транслятора.

Они крутили одну и ту же запись: сообщение о том, что проход между планетами заминирован и будет уничтожен при любой попытке атаки, и что он будет взорван и в том случае, если не прекратится истребление восставших на Эброне, Антионе и Тубане.

Настоящий ультиматум, ни больше, ни меньше.

Части предателей на Рахонависе и Фрио восприняли его, судя по всему, всерьез. Сутки прошли спокойно, без нападений. Бойцы диверсионной группы успели обжиться, нашли на КПП продукты и воду.