Оно появилось там всего два дня назад, после дополнительной модификации.

Прямое подключение к транслятору позволяло вести переговоры с несколькими офицерами одновременно, не рискуя перегрузить мозг. Кроме того, она могла получать информацию с любого из модулей-разведчиков, считывать биометрию каждого бойца и создавать трехмерную модель боя.

– Поехали, – сказал водитель, и транспортер сдвинулся с места.

Марта кивнула и закрыла глаза. Целиком отдалась осознанию текущих через мозг цепочек данных – скорость, векторы движения боевых бригад, координаты каждой из них, частей Четвертой и Шестой, доклады разведчиков, прогноз погоды – важный фактор на Рахонависе…

Голова словно распухла до размеров бочки, превратилась в контейнер с сотнями дырочек, через которые проникают тонкие пульсирующие лучики.

– Как бы не свихнуться, – пробормотала Марта себе под нос.

Но пока все шло хорошо. Бригада двигалась вперед, забирая чуть влево от дороги, в горы. Топали биотанки, мерцали над ними пологи защитного поля. Шагали бойцы, над звеньями висели боевые модули. Ее транспортер двигался примерно в километре позади остальных, прямо перед резервом.

– Противник обнаружен, – прошелестел где-то в темной глубине черепа голос Эйдура, командира Шестой Свободной. – Оборонительная линия. Приступаем к прорыву. Как поняли?

– Хорошо. Обеспечим поддержку с фланга, – и Марта принялась манипулировать своими бригадами, точно громадный зверь – щупальцами.

Через камеры одного из модулей увидела начало боя – ударившие лучи ионных разрушителей, взвившиеся в воздух плазмоиды. Разглядела линию обороны, тянувшуюся от моря до скал – окопы, огневые точки для снайперов, запрятанные в глубокие ямины «Звери».

Защитные поля на танках предателей были не желтыми, как у Верных, а почему-то зеленоватыми. При попаданиях они рябили и начинали светиться ярче, превращая боевые машины в подобие громадных ламп.

– Есть! – обрадовалась Марта, когда один из «Зверей» противника взорвался, из облака пламени полетели куски брони.

Но тут же пришлось отвлечься, и начали поступать другие данные, неприятные – о количестве потерь.

– Прорыв слева, прорыв… – пробубнил кто-то из субтактиков пятой боевой, и Марта сама увидела, что над серыми иззубренными скалами взлетели джамперы, с вершин принялись стрелять ионные орудия.

Развернула в ту сторону пятую и третью боевую, отдала приказ резерву.

На некоторое время бой замер в шатком равновесии. Верные ломились к окопам, оборонявшиеся яростно отстреливались. А на левом фланге наступления кипела схватка. Здесь летали плазмоиды, гудели резонансные орудия, джамперы падали на землю, как метеоры.

Везде форсеры убивали друг друга спокойно и деловито, словно занимались этим всегда.

– Есть! Есть! – в этот раз голос Эйдура прозвучал ликующе, и Марта позволила себе отвлечься.

Увидела, как посреди оборонительной линии два биотанка кромсают друг друга циркулярными пилами, а вокруг бушует рукопашная.

– Действительно, есть… – кивнула Марта. Если уж сумели сойтись вплотную, то бой, считай, выигран.

Контратакующие, судя по всему, поняли, что их усилия бесполезны, начали отходить.

– Командир, они отступают? Что делать? – послушался голос Теодора, командира третьей боевой.

– Идите за ними, не дайте никому уйти, – приказала Марта. – Но если не уложитесь в полчаса, возвращайтесь и догоняйте нас.

Отпор на оборонительной линии меж тем прекратилось. Верные захватили окопы и двинулись дальше.

– Странно, – снова вышел на связь Эйдур. – Они почти не сопротивлялись, да и укрепления хилые.

– Думаешь, дальше будут более серьезные?

– Не думаю, я в этом уверен.

Солнце садилось, по водам Длинного лимана к берегу медленно ползли тени высившихся на другой его стороне гор. Марта стояла у своего транспортера и без всяких мыслей смотрела, как волны одна за другой набегают на сушу, как мельтешат в толще моря какие-то мелкие твари.

Позади остался невероятно длинный, полный событиями день. С утра Седьмая Свободная прошла около ста километров, поучаствовала в прорыве трех укрепленных линий.

Эйдур оказался прав – с каждым разом сопротивление возрастало, оборонявшиеся сражались все упорнее.

– Эй, ты как, жива? – донесся из‑за спины голос Санчеса.

– Скорее нет, чем да.

Она выжала из себя все, на что была способна. Во время последнего прорыва, закончившегося два часа назад, мозг на какое-то время просто отключился, и Марта пережила кратковременный обморок.

Обошлось, никто ничего не заметил. Боевую задачу они все-таки выполнили, хотя потеряли не один десяток форсеров и несколько «Зверей». На то, чтобы наступать дальше, у бойцов не осталось сил. И поэтому Эйдур, под чьим началом были три бригады западного направления, принял решение остановиться и отдохнуть.

– Есть хочешь? – поинтересовался Санчес, и она услышала шорох его шагов. – Тебе, как офицеру, положен усиленный боевой паек…

– Знаю. Но не хочу. Может быть, потом. Надо еще проверить, все ли размещены, как с караулами, что с ужином…

Кухня и тыловые службы остались далеко позади, приходилось рассчитывать на запас сухих пайков.

– Пойду, обойду бойцов, посмотрю, что и как, – Марта отвернулась от моря, повертела головой, разминая шею, и зашагала в сторону крошечного поселка Ларисс, на окраине которого разместилась бригада.

Это был даже не поселок, а просто несколько домиков, где посменно обитали вахтенные команды добытчиков кристаллина. Помимо них имелся склад, небольшая мастерская и автоматическая метеостанция.

– Супертактик? – из штабного транспортера выбрался Фатих. – Вы куда?

– Проведать бойцов, караулы…

– Зачем? С этим и я справлюсь, – за этот день во взгляде бывшего командира бригады прибавилось уважения.

Марта хотела было возразить, сказать, что боевые форсеры должны видеть, что их супертактик помнит о них. Но не успела. В затылке появилась холодная щекотка, и Эйдур забасил в ком-линк:

– Как слышишь меня?

– Отлично слышу. Что стряслось?

– Приезжай ко мне, необходимо кое-что обсудить. Координаты твоему водителю сейчас скинут.

– Поняла, – ответила Марта уныло.

Ехать никуда не хотелось. Хотелось, чтобы оставили в покое и не трогали как можно дольше. А еще лучше – вернули звание субтактика, дабы отвечать приходилось только за звено.

– Фатих, ты остаешься за старшего. Я к командиру, – Марта поманила за собой Санчеса и направилась к транспортеру.

– Есть, – заместитель спрыгнул с трапа, освобождая дорогу.

Едва заняла место в кресле, зарычал мотор. Лучи от фар врезались в полумрак, осветили серое полотно дороги, камни на обочинах. Взревел двигатель, хлопнул люк, машина тронулась.

Пока ехали до ставки Эйдура, расположенной десятью километрами южнее, Марта успела немного подремать. Но сон не освежил ее, в голове не прояснилось, а в мускулах появилась вялость.

– Прибыли, – сказал водитель, останавливаясь у полуразрушенного здания, несколько часов назад бывшего частью линии обороны.

Эйдур расположил бригаду на самом переднем краю, рядом с окопами.

– Спасибо, – Марта кивнула, выбралась из транспортера и, морщась от запаха горелого химерина, пошла в обход здания. Пока ехали, солнце зашло, берега Длинного лимана окутала тьма.

– Госпожа субтактик? – из мрака вынырнул долговязый форсер, исполнявший при Эйдуре обязанности ординарца. – Прошу за мной.

Руины остались позади, стал виден большой транспортер на шести парах колес. Из распахнутого люка падал яркий желтый свет, около трапа стояли двое могучих форсеров с пушками.

– Прошу, – повторил ординарец, делая приглашающий жест.

Марта поднялась по трапу. Прищурилась, обвела внутренности транспортера взглядом.

– О, привет… – Эйдур поднялся со стула. Луиза, командир Четвертой Свободной, махнула рукой.

В огромном транспортере запросто уместились бы два звена со всем оружием. Тут было место для нескольких кроватей, большого стола для совещаний, шкафа. Раньше машина, судя по всему, принадлежала офицеру высочайшего ранга.