Сердце все еще бухало у меня в груди. Ноги дрожали, будто сделанные из резины.

— Ничего страшного?!

— Видишь? — Бадди обвел рукой переполненный лагерь. — Никто даже внимания не обратил. Это продолжается всего несколько секунд.

Я торопливо огляделась. Бадди снова оказался прав. Ребята, участвовавшие в шахматном турнире, что проходил неподалеку, даже не подняли глаз от досок. Игра в кикбол, проходившая на поле напротив бассейна, тоже не прерывалась.

— Обычно такое случается по два раза на дню, — сказал Бадди.

— Но отчего это? — не могла успокоиться я.

Он пожал плечами:

— Без понятия.

— Но… ведь так трясло! Разве это не опасно? — спросила я.

Бадди меня не слышал. Он уже рысил к полю — смотреть на игру в кикбол.

Я повернулась и зашагала к общежитию. Меня все еще била легкая дрожь. И странный рокот до сих пор звучал у меня в ушах.

Открыв дверь, я столкнулась с Иви и Джен. Обе они уже переоделись в белые теннисные костюмы, и обе держали на плечах теннисные ракетки.

— Каким спортом сейчас займешься?

— Выиграла Королевскую Монету?

— Правда классная была гонка?

— Ну как, Венди, тебе весело здесь?

— Ты играешь в теннис?

Они тараторили наперебой и сразу задали мне с полдюжины вопросов. Похоже, они были очень взволнованы. Они не дали мне даже ответить.

— Нам нужны девочки для турнира по теннису, — сказала Иви. — Турнир будет проходить два дня. Приходи на корт после обеда, хорошо?

— Ладно, — согласилась я. — Я в теннисе не сильна, но…

— Увидимся! — крикнула Джен. И они поспешили прочь.

На самом деле, я очень неплохая теннисистка. У меня хорошая подача. И с двуручным ударом слева у меня тоже полный порядок.

Но я не совершенна.

Дома мы с моей подругой Элисон всегда играли забавы ради. Мы не пытались друг друга прикончить. Иногда мы просто перекидывали мячик туда-сюда. И даже не вели счет.

Пожалуй, поучаствую в турнире, решила я. А если и проиграю в первом же раунде — невелика беда.

«К тому же, — добавила я про себя, — мама и папа могут прибыть в любой момент. И нам с Эллиотом придется уехать».

Мама и папа… их лица возникли у меня в голове.

Я понимала, что они, наверное, сейчас с ума сходят. Должно быть, они страшно переживают. Я надеялась, что с ними все в порядке.

Внезапно у меня появилась идея.

Я позвоню домой, решила я. Надо было подумать об этом раньше. Я позвоню домой и оставлю сообщение на автоответчике. Скажу маме и папе, где нас с Эллиотом искать.

Независимо от того, куда он отправляется, папа каждый час проверяет сообщения на автоответчике. Мама всегда посмеивается над его беспокойством из-за пропущенных звонков.

«Но уж этому-то сообщению они оба обрадуются!» — сказала я себе.

Отличная идея!

Все, что мне сейчас нужно — это найти телефон.

Я решила, что в общежитии обязательно должен иметься телефон. Поискала в небольшом вестибюле. Но ни одного телефона-автомата не обнаружила.

За стойкой регистрации никого не было. Спросить было не у кого.

Я заглянула в длинный коридор. По обе его стороны тянулись комнаты. Телефонов не было.

Я проверила еще один коридор. Там телефонов тоже не оказалось.

Желая поскорее позвонить, я повернулась и выбежала на улицу. И облегченно вздохнула при виде двух телефонов-автоматов, расположенных позади длинного белого здания общежития.

С бьющимся сердцем я бросилась к ним.

Я взяла трубку. И уже подносила ее к уху…

…как вдруг две сильные руки сцапали меня сзади.

— Положь трубку! — рявкнул грозный голос.

— А? — Взвизгнув от удивления, я выронила трубку. Та яростно закачалась на шнуре.

Я круто развернулась.

— Диердре! Ты меня до смерти напугала! — крикнула я.

Ее зеленые глаза сверкали от возбуждения.

— Извини, Венди. Я лишь хотела поделиться с тобой новостями! Смотри!

Она подняла руку. На ее ладони я увидела столбик золотых монет.

— Я только что выиграла шестую монету! — выпалила Диердре. — Разве это не потрясающе?

— Ну… наверно, — неуверенно ответила я. Я до сих пор не могла взять в толк, почему это было так важно.

— Сегодня вечером я буду участвовать в Шествии Победителей! — воскликнула Диердре. — Поверить не могу, что я этого добилась!

— Это здорово, — сказала я. — Мои поздравления.

— Ты еще не выиграла ни одной Королевской Монеты? — спросила Диердре, по-прежнему держа руку перед собой.

— Э… нет пока, — ответила я.

— Ну так вперед! — воскликнула Диердре. — Покажи всем, на что ты способна. Только лучшие! — Свободной рукой она показала мне большой палец.

— Точно. Только лучшие, — повторила я.

— Закатим вечеринку, — продолжала Диердре. — В нашей комнате. Сразу после Шествия Победителей. Идет? Попразднуем.

— Здорово! — ответила я. — Может быть, нам удастся заказать в столовой пиццу.

— Передай Иви и Джен, — напутствовала меня Диердре. — Ну или я им сама скажу. Кто первая их увидит! До встречи!

Она убежала, крепко сжимая в кулаке золотые монеты.

Я поймала себя на том, что улыбаюсь. Диердре была так воодушевлена, что ее восторг передался и мне. В итоге я совершенно забыла о своем намерении позвонить.

Нужно дать этому лагерю шанс, решила я. Надо проникнуться его духом, и тогда я начну получать удовольствие. Только лучшие! Я выиграю этот теннисный турнир!

Ужинали все за большими деревянными столами в огромной столовой, расположенной в главном корпусе. Длинное помещение с высоким потолком казалось бесконечным.

Громкие голоса и звонкий смех эхом разносились в стенах столовой, перекрывая звон тарелок, ложек и вилок. У всех имелось что порассказать. Всем хотелось поговорить об играх, в которых они участвовали в течении дня.

После ужина вожатые повели всех к беговой дорожке. Я искала глазами Эллиота. Но так и не смогла найти его в толпе.

Стоял теплый, ясный вечер. Бледный серп месяца низко плыл над темнеющей массой деревьев. Как только солнце окончательно село, небо выцвело с розовато-лилового до угольно-серого.

Когда совсем стемнело, я увидела мерцающую в дальнем конце дорожки пару желтых огней, которые двигались в мою сторону. Когда они приблизились, я разглядела, что это были факелы, которые несли двое вожатых.

Трубно взревели фанфары, и в толпе воцарилась тишина.

Я подошла поближе к Джен, стоявшей сбоку от меня.

— Они и впрямь придают этому большое значение, — прошептала я.

— Это действительно имеет большое значение, — отозвалась Джен, не отрывая взгляда от приближающихся факелов.

— У нас есть какое-нибудь угощение для вечеринки? — прошептала я.

Джен подняла палец к губам:

— Тс-с-с-с-с.

Зажглись еще несколько факелов. Желтые клубы огня полыхали в темноте, точно маленькие солнца.

Послышалась барабанная дробь. Затем из громкоговорителей грянул торжественный марш в исполнении труб и барабанов.

Мы стояли в молчании, пока шествие с факелами проходило мимо нас. А потом, в их мерцающем желтом свете, я увидела лица, улыбающиеся лица ребят, которые выиграли в тот день свою шестую Королевскую Монету.

Я насчитала восемь ребят. Пятерых мальчиков и трех девочек.

Их золотые монеты висели у них на шеях, точно ожерелья. Монеты блестели в свете факелов, и от этих отблесков казалось, что лица победителей сами сияли, когда они шествовали мимо нас.

Диердре вышагивала в строю второй. Какой же она казалась счастливой и взволнованной! Монеты позвякивали у нее на шее, а с лица не сходила улыбка.

Мы с Джен помахали ей из толпы и окликнули, но она уже промаршировала мимо.

Внезапно из громкоговорителя прогремел голос вожатого:

— Поприветствуем же наших ребят, участвующих сегодня в Шествии Победителей!

Толпа взорвалась ликующими криками. Мы рукоплескали, вопили и свистели, пока победители не прошествовали мимо, и огоньки последних факелов не растворились в ночи.