— Эй, я все время что-нибудь забываю, — сказала я, видя, как он расстроен.

Я не успела добавить что-нибудь еще. К нам подбежала молодая вожатая с очень коротко стриженными темными волосами и накрашенными ярко-фиолетовой помадой губами.

— Привет. Я Холли. Готова к спорту?

— Наверно, — ответила я неуверенно.

— Это Венди, — представил меня Бадди; лицо его все еще было озабоченным. — Ей нужна комната.

— Нет проблем! — бодро отвечала Холли. — Только лучшие!

— Только лучшие, — тихо повторил Бадди. Он снова одарил меня сияющей улыбкой. И тем не менее, я видела, что он все еще пытается вспомнить, где его дом. Странно, не правда ли?

Холли первой вошла в общежитие. Я последовала за ней по длинному, выложенному белым кафелем коридору. Мимо промчалась стайка девочек, спешивших на соревнования. Все они галдели и оживленно смеялись.

Я заглянула в одну из открытых комнат, когда мы проходили мимо. «Ух ты! — подумала я. — Какое тут все современное и роскошное! Не то что в обычных лагерях».

— Мы особо по комнатам не рассиживаемся, — сказала Холли. — Все всегда на воздухе, соревнуются.

Она отворила белую дверь и жестом предложила мне войти. Комнату заливал яркий солнечный свет из окна на противоположной стене.

Я увидела две ярко-голубые двухъярусные кровати. Между ними — изящный белый комод. И два белых кожаных кресла.

Стены тоже были белыми. Абсолютно голые, не считая небольшого портрета Желейного Короля, висящего над комодом.

— Чудесная комната! — воскликнула я, жмурясь от яркого солнечного света.

Холли улыбнулась. На фоне ярко-фиолетовых губ казалось, что остальные черты ее лица растворяются в воздухе.

— Рада, что тебе понравилась, Венди. Можешь занять вон ту нижнюю койку, — показала она пальцем. Ногти у нее были выкрашены фиолетовым лаком в тон помаде.

— А соседки у меня есть? — спросила я.

Холли кивнула.

— Ты скоро с ними встретишься. Они тебе все покажут. По-моему, они сейчас гоняют в футбол на нижнем поле. Точно не знаю.

Она направилась к выходу, но в дверях обернулась.

— Тебе понравится Диердре. Кажется, она твоя ровесница.

— Спасибо, — ответила я, разглядывая комнату.

— Увидимся, — сказала Холли и скрылась в коридоре.

Я стояла посреди комнаты, напряженно размышляя. «Как быть с одеждой? — беспокоилась я. — Где взять купальники? Кофточки?»

Все, что у меня имелось — короткие шорты и футболка в розово-голубую полосочку — было сейчас на мне.

«И почему Холли не сказала мне, куда идти дальше? — недоумевала я. — Почему она оставила меня одну в пустой комнате?»

Долго задаваться вопросами мне не пришлось.

Я направилась было к окну, как вдруг услышала голоса. Шепчущие голоса за дверью.

Я повернулась к двери. Не мои ли это соседки вернулись?

Я вслушивалась в возбужденный гул голосов.

Затем я услышала, как одна из девочек громко напутствует остальных:

— Пора. Она попалась. Устроим ей тёмную!

Я ахнула и лихорадочно огляделась в поисках укрытия.

Времени не было.

В комнату ворвались трое девчонок, глаза их были сощурены, губы кривились в угрожающих усмешках. Они встали строем и стремительно двинулись на меня.

— Э, э! Постойте! — крикнула я. И подняла перед собою руки, чтобы хоть как-то защититься от нападения.

Первой засмеялась высокая блондинистая девчонка. Остальные подхватили.

— Попалась, — заявила блондинка, торжествующе откидывая назад свои длинные волосы.

Я со злостью вытаращилась на нее, разинув рот.

— Ты правда решила, что мы устроим тебе темную? — спросила одна из ее подружек. Она была худая, сухощавая, с очень короткой стрижкой и челкой. На ней был серый спортивный костюм и рваная футболка.

— Ну… — начала я. Я чувствовала, как щеки наливаются жаром. Их милая шуточка отлично со мною сработала. Я чувствовала себя дура дурой.

— На меня не смотри, — сказала третья девочка, покачав головой. У нее были вьющиеся светлые волосы, выбивающиеся из-под красной кепчонки. — Это Диердре придумала. — Она показала на девочку с прямыми светлыми волосами.

— Не переживай, — сказала мне с усмешкой Диердре. Ее зеленые глаза сверкали. — Ты уже третья девочка за эту неделю.

Остальные две прыснули.

— И остальные тоже думали, что им устроят темную? — спросила я.

Диердре кивнула, страшно довольная собой.

— Злая, конечно, шутка, — признала она. — Но ведь смешно же.

Тут уж и я присоединилась к общему смеху.

— У меня есть младший брат. Так что я к дурацким шуткам привычная, — сказала я Диердре.

Она снова откинула назад волосы. Порылась среди разложенных на комоде вещей. Нашла резинку для волос и стянула их в хвост.

— Это Джен, а это — Иви, — сказала она, показав на остальных девочек.

Джен была та, что с черной челкой. Она плюхнулась на нижнюю койку.

— Умоталась, — вздохнула она. — Ну и тренировочка. Посмотрите на меня. Потею, как свинья.

— Ты когда-нибудь слышала о дезодоранте? — сострила Иви.

В ответ Джен показала Иви язык.

— Переодевайтесь, — велела обеим Диердре. — У нас всего десять минут.

— Десять минут до чего? — спросила Джен, нагибаясь и растирая икроножные мышцы.

— Забыла про гоночный заплыв на четыре круга? — ответила Диердре.

— Ой мамочки! — вскричала Джен и тут же вскочила. — И впрямь забыла. — Она поспешила к комоду. — Где мой купальник?

Иви последовала за ней. Они принялись лихорадочно рыться в ящиках.

Диердре повернулась ко мне.

— Хочешь тоже поучаствовать? — спросила она.

— Я… у меня купальника нету, — ответила я.

Она пожала плечами.

— Нет проблем. У меня их с десяток. — Она разглядывала меня. — У нас примерно один размер. Только я чуточку выше.

— Хорошо, я плавать люблю, — сказала я. — Может быть, я просто немножко поплещусь в бассейне.

— Как? Не будешь соревноваться? — воскликнула Диердре.

Все три девочки с обескураженным видом повернулись ко мне.

— Поучаствую позже, — сказала я. — А сейчас мне хочется просто немножко поплавать и понырять. Понимаете, освежиться…

— Но… так же нельзя! — вскричала Джен. И вытаращилась на меня так, будто у меня выросла вторая голова.

— Так не пойдет, — покачала головой Иви.

— Ты обязана соревноваться, — добавила Диердре. — Тебе нельзя просто плавать.

— Только лучшие, — отчеканила Иви.

— Правильно. Только лучшие, — поддержала ее Джен.

Я была совершенно сбита с толку.

— Что вы имеете в виду? — спросила я. — Почему все время это повторяете?

Диердре бросила мне синий купальник.

— Надевай. Мы уже опаздываем.

— Но… но… — пробормотала я.

Три девочки принялись поспешно переодеваться в купальники.

Я поняла, что выбора у меня нет. Я пошла в ванную и тоже начала переодеваться.

Однако вопросы не шли из головы. И мне очень хотелось найти на них ответы.

Почему я непременно должна участвовать в гонке? Почему мне нельзя просто поплавать?

И почему все наперебой твердят девиз — «Только лучшие»?

Что они имеют в виду?

Огромный голубой бассейн сверкал в ярком солнечном свете. Солнце стояло в зените. Раскаленный бетон обжигал мои босые ноги. Мне не терпелось уже оказаться в воде.

Одной рукой прикрывая глаза, я поискала взглядом Эллиота. Но не смогла отыскать его в толпе ребят, собравшихся посмотреть заплыв.

Эллиот, должно быть, уже сыграл в как минимум три вида спорта, сказала я себе. Это идеальный лагерь для моего брата!

Я посмотрела на выстроившихся в линию девочек, ожидавших начала соревнования. Мы все стояли на краю бортика возле глубокого конца бассейна, готовые прыгнуть в воду.

Я считала про себя. В гонке участвовали как минимум три дюжины девочек. И бассейн был достаточно широк, чтобы мы могли выстроиться в нем одной линией.

— Эй, здорово смотришься в моем купальнике, — сказала Диердре. Ее зеленые глаза изучали меня. — Тебе бы следовало стянуть волосы сзади, Венди. А то они тебя замедлят.