Серый океан перед глазами начал понемногу светлеть, по нему пошли какие то размытые пятна, складывающиеся в очертания чьей-то руки. Издалека послышался голос, он все что-то бубнил и становился громче, но Сергей никак не мог разобрать слов, голос становился все ближе и ближе, и вдруг, будто вынырнув с глубины, картинка сложилась и обрела резкость. Он различил перед своим лицом чью-то растопыренную пятерню и услышал:

— Серж, очнись, очнись мать твою! — кричал крепкий короткостриженый латинос, чуть выше среднего роста, так и норовя сунуть свою ладонь ему под нос.

— Сколько пальцев? Сколько пальцев ты видишь?!

«Чистоплотностью этот парень никогда не отличался», — подумал Сергей, и, то ли поэтому, то ли по тому, что его все-таки приложил из стоппера тот крысеныш из «Девяток», он перевернулся на бок, и его стошнило.

— Серж, надо валить, сейчас здесь будут легаши!

— Заткнись Пыр, — сплюнул он горькую слюну. — Лучше помоги встать.

Голова раскалывалась, а при попытке подняться Сергея повело в сторону, и, если бы не Пыр, он бы снова упал, но, опираясь на него, кое-как смог выпрямиться, и его глазам открылась нерадостная картина. Обычный проулок между высотками в южной части Нью-Далласа, многоуровневые серые здания под социальное жилье, старые обшарпанные утилизационные баки, из которых подтекал концентрат, и, смешиваясь с просыпанным гниющим мусором, создавал непередаваемый аромат. «Духи трущоб», посмеиваясь, говорили местные. В дальней части, у выхода на 32 улицу, парил рекламный шар, и это уже было плохо, поговаривали, что они сливают информацию полиции. Корпорации все, конечно же, отрицали, ведь это «нарушение прав гражданина», и «посягательство на неприкосновенность его частной жизни», согласно законам, принятым еще на старушке Земле, после серии так называемых «Бунтов Приватности».

Будто издеваясь, шар спроецировал рекламу газировки «Зерко», с изображением Пыра в главной роли. Сергей опять сплюнул горькую тягучую слюну. Прополоскать рот бы не помешало, а вот этот шар был совсем не вовремя, ввиду того, что рядом с баками валялось три тела.

— Вафля?

— Наглухо, — ответил Пыр, — Эти двое тоже готовы.

Два тела принадлежали черным, одетым в цвета «Девяток». Один из них все еще сжимал в руке импульсник, а под головой у трупа натекла лужа крови.

«Мой», — подумал Сергей, — «Стрелял в корпус, а попал прямо в лоб. Черт, а если бы промазал?»

У второго, того, который его свалил, футболка на груди была порвана и излохмачена, на темно-фиолетовом кровавые пятна казались почти черными, рядом с телом, в луже крови, валялся стоппер.

«Повезло. Похоже, если бы не Пыр, он бы меня добил».

Третьим был Вафля, и ему не повезло, его застрелили. На его белой футболке яркие пятна крови особенно выделялись, бросались в глаза контрастом.

«Черт, все-таки ну очень непрактичные у нас „цвета“», — согнулся Сергей в новом приступе рвоты.

Пыр опять оказался рядом, протянув ему его пистолет, «Ругер 238», модель «Компакт».

«Жженый был прав, надежный и убойный ствол, хоть и старый безгильзовик, с довольно сильной отдачей», — подумал Сергей, вложив пистолет в скрытую кобуру на поясе штанов. Жженым звали нелегального торговца оружием, к которому его отвел Пыр.

Десять миллиметров это не шутки. У первого тела была приличных размеров дыра во лбу. От взгляда на трупы Сергея опять замутило, но он сдержался.

— Валим, валим быстрее Серж, — Пыр сунул за пояс свой «Стилет 3М», одна из устаревших, но до сих пор пользующихся спросом моделей гражданских игольников, и они направились в сторону выхода на улицу.

Подойдя к утилизационному баку, Серж присел рядом с ним, от запаха стало дурно, голова опять закружилась, но это не помешало ему увидеть главное — тайник был вскрыт, техническая панель сбоку отогнута, и за ней было пусто.

— Пусто, — так и сказал он, сунувшемуся посмотреть Пыру.

— Млять, писец, суки фиолетовые…

А что тут еще можно сказать, почти тысяча доз «Песочка», 200 таблеток «Ночного Экстаза», полсотни загрузочных чипов с последними версиями «Нейросчастья», все это пропало, а Вафлю убили. Двое кандидатов из мальков, которые были у Вафли «на подхвате», похоже свалили, как только увидели цвета «Девяток». Ничего хорошего их за это не ждет, но, впрочем, сделать без оружия они особо ничего и не могли. И все это в то время, когда они с Пыром отошли пообедать, скинув товар и деньги в тайник на этой точке.

«Серж, оставь товар, Вафля покараулит, а то у той закусочной иногда патрульные останавливаются, незачем рисковать», — сказал тогда Пыр. «Ну зачем я согласился? Ведь была же „чуйка“ на неприятности, только не понял, с какой стороны они придут», — думал Сергей. Своему чутью он обычно доверял, как-никак пси-актив, хоть и слабенький.

Всего минут двадцать они отсутствовали. Девятки, похоже, наскочили наобум, такие наскоки на спорной территории были в их стиле, правда, давненько уже такого не случалось, вот все и расслабились. Двое почему-то немного задержались, и Сергей с Пыром выскочили прямо на них. Увидев фиолетового, склонившегося над телом Вафли с пистолетом в руке, Сергей как то на автомате выхватил свой безгильзовик и дернул спусковой крючок, целясь тому куда-то в грудь, руку дернуло, грохнуло, и он увидел кровавое облачко в районе головы противника. Не успел удивиться, как почувствовал за спиной опасность, будто кто-то холодной ладонью провел вдоль позвоночника, и тут же сместился в сторону. Поэтому и выстрел из стоппера, наверняка нелегально переделанного, задел его лишь краем, а то ведь мог и не «выплыть». А стрелявшего, похоже, свалил Пыр из своего дырокола.

— Митсуо Токугава, сеть «Мир Продуктов» приглашает вас на открытие нового магазина в вашем районе! Приходите всей семьей, вас ждут праздничные конкурсы и подарки! Мы вас ждем, и не забудьте рассказать о нас жене и детям!

«Вот разошелся, м-мудак….». Но чип-шифратор, встраиваемый в комм, похоже работает. Может, он и не очень смахивает на «джапа», да и возраст у него не семейный, думал Сергей, но кого это волнует? Хорошо, что не пожалел тогда пять сотен кредов и взял производства Восточного Союза, а не какой-нибудь контрафакт из Свободных Миров. Конечно, полицейские сканеры такой чип не обманет, но на это он и не рассчитан, а вот в подобных случаях работает отлично.

Эх, сбить бы проклятого шпиона, но нельзя, тогда корпораты получат законное право взыскать ущерб, и, самое главное, отправят записи в полицию, и у копов официально будут их лица. Да и не так-то просто его сбить, все-таки это защищенный уличный голограф, близко он не подпустит, попробуй, попади в небольшой парящий шар, к тому же бронированный.

Пыра он тоже не распознает, тому уже два года как исполнилось восемнадцать стандартных циклов, и у него стоит «социалка», бесплатная нейросеть третьего поколения. Многие ей и ограничивались, а в нашем районе так и большинство, ведь водить машину, оплачивать счета, погружаться в вирт, серфить в голонете, и многое другое можно было и с базовой нейросетью. Только вот прирост коэффициента интеллекта она давала всего в районе 25 %, и выбор профессий был только 3 класса, но местные и так, в подавляющем числе, сидели на пособие или занимались «бизнесом», им больше и не нужно. Пыр вон до сих пор не закончил загрузку минимального набора баз, прилагавшегося к социалке, толкать «дурь» он и без них мог, зато купил низкоуровневые базы по рукопашному бою и легкому стрелковому оружию, которые и учил. А единственный слот на «социалке» у него был занят как раз имплантом «Дефендер 5+», шифратором, производства корпорации Интеллект Сервис. Он мог пройти поверхностную проверку у полицейского патруля, но более глубокой бы не выдержал, цена импланта такого уровня составляла около 5.000 кредов, и для местных это очень большие деньги. Примерно столько стоит профессия 4 класса, включающая в себя нейросеть 4 поколения и набор учебных баз к ней, с которыми уже можно устроиться на работу, вроде помощника техника или пилота грузового глайдера.