Больше всех уровней набрал Рексис, поставленный раннее мною во главе отряда. Интересно, надо посмотреть от чего идет рост уровня у НПС. Я, не выходя из игры, открыл соответствующий раздел, и оказался прав. Рост уровней НПС шел от убийства ими мобов, при назначении их на вышестоящую должность и как там было написано «от ряда иных факторов».

Ну что же, будем иметь в виду.

Пока я размышлял, отряд собрался около меня. Воины стояли подавленные, часть была ранена. Мда.

— Хирдманы! Мы славно сражались и павшие теперь пируют в чертогах Ловага, честь им и слава! И прекрасные девы услаждают их!

— Слава! Слава! Застучали топоры по щитам.

— Наш путь лежит дальше, — продолжал вещать я, — Но мы не сможем далеко уйти, не отомстив за наших товарищей и не пополнив припасы! Мы должны выследить, откуда пришли эти коротышки, и наказать их! Чтобы они навсегда запомнили карающую ярость нордов!

— Веди нас ярл!!! — да, определенно, такой настрой мне нравится больше.

Отомстить мне хотелось и самому, отряду нужна была цель, а так же припасы, чтобы продолжить свой путь.

Серьезно раненых среди нас не было и, похватав те нехитрые припасы, что еще у нас оставались, поправив снаряжение, и перебинтовав раны, мы направились по следам клингов.

Проторенная тропа привела нас к хитро замаскированному подземному лазу. Не мудрено, что разведчики в вечерних сумерках не обнаружили его вчера.

Оставив троих воинов сторожить вход, мы не слышными, я на это надеялся, тенями скользнули внутрь.

Я ожидал, что лаз окажется более узким, так как коротышки не отличались атлетическим телосложением, однако открывшаяся картина убедила меня в обратном.

Мы спокойно продвигались по двое в ряд, до потолка оставался приличный запас. Тьму прохода разгоняли мерцающие местами колонии незнакомого минерала или растения, который система никак не идентифицировала.

Уровень прохода продолжал понижаться, не ответвляясь, дышать становилось все тяжелее, вентиляционных отверстий, судя по всему, предусмотрено не было.

За очередным поворотом открылась огромная зала, расположенная чуть ниже лаза. Потолок терялся в вышине, ниже нас виднелись юрты клингов и загоны для их странных животных. Скорее всего это стойбище или воинский лагерь. Женщин, детей, стариков видно не было. Среди шатров бродили редкие часовые.

Я знаками показал бойцам отойти вглубь хода и когда мы немного отдалились, рассказал им схему боя. Ничего нового я не придумал. Да, нам в свое время рассказывали тактику, но за время работы в следствии и на себя любимого, большинство не нужных теоретических знаний позабылось.

Разбив свой отряд на привычные тройки, и оставив себе роль резерва, мы спрыгнули вниз, и, укрываясь за шатрами, направились к центральному костру. Подходило время обеда, и часовые с оставшимися воинами решили пренебречь своими обязанностями и пообедать. Всего я насчитал 12 существ, учитывая наши возросшие уровни, думаю, ничего сложного нас ждать не будет.

Дротики, пущенные умелыми руками, пробили грудь первых клингов и мы с воинственными кличами кинулись на растерянных коротышек. Схватка не заняла много времени, и спустя пару мгновений последний враг затих. Мне даже не довелось поучаствовать в схватке.

— Двенадцать ноль в пользу хороших ребят, — удовлетворено заметил я и сплясал боевой победный танец. — Но сначала закончи дело, а потом веселись, дурень.

Я был прав. Как всегда сам себе я давал весьма дельные советы.

На шум боя из центральной юрты, самой большой и богато украшенной вышел огромный на фоне остальных, представитель синекожих, вооруженный, здоровенным мясницким тесаком. Окинув побоище мутным взглядом, он утробно зарычал и ринулся на нас.

— В стороны! Дротики! — я выкрикнул первые пришедшие в голову команды.

Бойцы шустро разбежались и метнули, в пробежавшего по инерции еще пару шагов вожака, сулицы, сняв процентов 15 жизни.

Босс строго следовал прописанному скрипту, — разгонялся, желая раскидать нас таранным ударом и затем замирал на долю мгновения, набираясь сил для нового рывка. Когда его жизнь приблизилась к 50 процентов, он издал рев, повесивший на нас дебафф «оглушение», к счастью, ненадолго, и перед его новым рывком, мы успели разойтись.

После очередного разгона, босс споткнулся о труп одного из сородичей и влетел в стену шатра. Норды не растерялись и подскочив начали усердно охаживать его спину топорами. Законов игры никто не отменял и каждый удар проходил как крит.

— В стороны! — только я успел выкрикнуть команду, как босс вывернулся и ринулся на меня.

Я поднырнул под широкий замах клинга и, крикнув «Потрошки», нанес рассекающий удар в ничем не прикрытое пузо врага, сняв последние очки жизни.

— Спасибо, что предупредил, ярл! — ко мне подошел ухмыляющийся Рексис, вытирающий облезлой шкуркой свой топор.

— Ты о чем? — переводя дыхание, поинтересовался я.

Вместо ответа, он махнул мне в сторону трупа. М-да, я уж отвык от такого результата своего умения. Надо его менять, к черту такие визуальные эффекты, хотя вроде до второго уровня по моим ощущениям недалеко осталось, пусть будет.

— Шатры и трупы обыскать, все ценное несите в палатку этого, я указал на медленно остывающего вожака.

Бойцы шустро разбежались по юртам, чувствовалось, у ребят появляется опыт в мародерке.

Я протянул руку и забрал полагающийся мне лут.

Ого, как босс, так топор и элитка. Мне она без надобности, а вот одному из моих бойцов очень даже подойдет, через пару уровней

На своих воинах я решил не экономить, при первой же возможности нужно будет им заказать оружие и броню соответствующую их уровню, да и самому приодеться не помешает, вещи на мне неплохие, но я их уже перерос, да и класса они никак не элитного даже.

Кроме 250 золотых вожак порадовал еще «Желчью свуома», реагентом, что это, откуда берут и на что кладут, я даже гадать не стал, а закинул в инвентарь, не присматриваясь, при удобном случае толкну на аукционе.

Пока размышлял, воины сноровисто обыскали все и вся вокруг, и ко мне подошел, довольно ухмыляющийся Рексис:

— Ярл, пришло время делить добычу!

— Мне доли не надо, я на жребий не жалуюсь свой, не вступаю в дележ и доволен лишь честью одной!

— Как скажешь, Скальд.

Дружинники, споро распределив трофеи, вслед за мной потянулись из пещеры, поднявшись на воздух, сноровисто завалили вход валунами от греха подальше и, делясь впечатлениями от боя, тронулись в обратный путь.

Легкая победа подняла воинский дух, и юности свойственно жить настоящим, былые проблемы уже казались чем-то давнишним и малозначительным.

На месте нашего боя задерживаться долго не стали, мы и так потеряли много времени и двинулись вдоль побережья.

До заката ничего интересного не случилось, изредка нам попадались одинокие хищники, один раз нам пришлось обогнуть лежбище существ похожих на морских котиков и моржей.

В сумерках мы разбили лагерь, и не чувствуя сил от усталости, завалились спать, не забыв назначить часовых. Я вышел из игры.

В реале меня ничего не интересного не ждало, если не считать пропущенного от Валентина звонка, но ему я названивать не стал, обойдется. Проделав, ставший традиционным комплекс и погуляв с псом, я завалился спать.

Прошла почти неделя пути не омраченная боями или чем-то выдающимся, мы все так же тащились на Восток. Все раненые пошли на поправку. Пропитание мы добывали охотой и проблем с провизией пока не испытывали. Пейзаж тоже ничем примечательным не радовал Хидекский океан с одной стороны и бескрайние снежные просторы, с другой.