— Может и не выгорит, там видно будет! А как говориться от тюрьмы и от суммы не зарекайся! Бывай! — бросил телефон этот прощелыга.

Зачем звонил? Что хотел? Я в игре никто и звать меня никак и торчу у черта на куличках, какие возможности? Какие деньги? Тьфу, гад, умеет настроение испортить, крикнув Локи, мы поспешили домой.

Поработав за компом и разобрав почту, я приготовил ужин и, стараясь выкинуть из головы давешний разговор направился на боковую.

Плеск весел, мерное покачивание корабля, непередаваемый запах соли и йода, встретившие меня в Алиноре, настроили меня на благодушный лад.

Драккар рассекал бирюзовые волны, ветер могучим порывом наполнял паруса.

Пискнула, мигнув значком на интерфейсе внутренняя почта, посланий было два. Дункан выражал свою благодарность парой сотней звонких золотых и просил сообщать, если попадется что-нибудь интересное. Быдыщ вещал, о том, что принят на испытательный срок и сейчас вживается в образ храброго горца, заодно он скинул номер сотового, предложив пообщаться в реале, я был бы только рад встрече с этим замечательным парнем и отправил ему свой.

— Эй, Ошкуй! Подойди! — рявкнул Сигвальд, оторвав меня от размышлений.

— Да, ярл?

— Дело такое, вчера в команду тебя взяли. Парень ты удалой и скальд опять же. Руад вон про тебя много интересно сказал. Но ты сам понимаешь, что почетное место в дружине надо заслужить. Словом и делом, но скорее сталью, ахахах! — на последних словах ярл гулко рассмеялся и продолжил: — в напарниках с тобой Руад походит, все ступай.

— Ярл, а идем куда? — поинтересовался я.

— Увидишь, иди пока вон с той груды себе одежду подбери, негоже моему хирдману в одних штанах щеголять!

— То дело, спасибо! — поблагодарил, направившись к горке доспехов, не успев дойти до которой, я был снова отвлечен.

— Ошкуй, иди сюда! — махал рукой мой напарник.

Руад быстро ввел меня в дело, объяснив, как грести, какие есть команды, что можно и чего нельзя делать на корабле и на суше. После окончания его емкой и эмоциональной речи, мы присели с ним в сторонке, чтоб я спокойно мог прибарахлиться, благо ветер продолжал гнать драккар, по пока неведомому мне курсу.

Так, так, а мой новый ярл не особо щедр. Пожитки, лежащие в куче, откровенным хламом язык не поворачивался назвать, но и качеством не отличались. Добро было взято явно с бою, в дырах, кровоподтеках, ржавчине.

Я выбрал себе короткую кольчугу с полуотрубленным рукавом, кожаные сапоги и круглый щит. На пояс повесил длинный нож, похожий на дюссак, или как там подобные вещи именуются. Все, в пору табличку вешать с надписью:

Руад окинув меня оценивающим взглядом, ухмыльнулся и приложился к бутылке, перекинув ее затем мне. Внутри оказался забористый эль, который мне уже порядком начинал поднаедать. Буду на суше надо срочно в село за «Первачом» заскочить, или у алхимиков аппаратуру купить и себе в комнату установить. Составляющие напитка не дороги, а процесс мне знаком, досконально. Смочив горло, поинтересовался:

— Ну что, куда путь держим?

— Так Фритефа пришла пора, за жабры взять. В ту ночь, когда его молодцы тебя обули, он с нашей базы, золотишко вынес и товару. Ярл наш горячиться не стал, знает, где прижать можно старого лиса, да и команда его поменьше нашей должна быть. К сумеркам нагоним, а коли нет, на берегу прижучим.

— Отлично!

Новость была замечательной, месть и желание вернуть свое переполняли меня. Но пришлось сдерживаться и посвятить ближайшие пару часов чистке и ремонту своего нехитрого снаряжения. Благо, необходимыми инструментами, и инструкциями меня снабдил все тот же Руад.

— Справа по борту! — раздался клич впередсмотрящего.

— За весла! — прогремел клич Сигвальда — Трюггви за руль!

Мы с Руадом заняли свое место, и началась гонка, пот заливал мне глаза, спину нещадно ломило. Да, вживаюсь в роль, а думал легкая прогулочка выйдет.

Фритеф, решив, что уйти, не выйдет и, боясь посадить драккар на мель, благо берег был относительно не далеко, развернул свой корабль и пошел на нас встречным курсом.

— Убрать весла! — прозвучала команда Сигвальда — Облачиться!

Все команды были выполнены молниеносно.

— Залп! Крючья! — продолжал раздавать команды ярл.

Со свистом разрезая воздух, с неба на дракары, обрушилась смерть, но улов ее был не велик, опытные хирдманы укрывались за щитами и прятались вдоль борта, посылая в ответ свои убийственные гостинцы.

Крючья, привязанные к канатам, накрепко сплели наши судна. В некоторых местах перекинули сходни.

— Держись меня, вперед не лезь, следи за спиной! — отдал распоряжения Руад.

Я молча кивнул, куда мне лезть со своим 24 уровнем, вмиг по стенке размажут. Команды схлестнулись на сходнях, раздался оглушительный звон, разом столкнувшихся сотен мечей, копей, топоров. Или выучка наших бойцов была лучше, или желание победы, только бой постепенно перенеся на драккар врагов, палубы вмиг стали скользкими, от пролившийся крови.

Мы с напарников двигались в арьергарде, без жалости добивая раненых. Я напевал себе под нос.

— Хорошая песня, Скальд, — на секунду отвлекся Руад, получив удар по затылку от пришедшего в себя ратника Беспалого.

Второй удар его меча, я принял на щит, и мы закружили друг против друга. Над ним светился ник Ульф Черный, был он среднего роста, худощав и двигался с грацией своего лесного тезки. Странно, откуда такой среди них взялся? Пришлый небось? Какой бы не был, но мне приходилось туго, я еле успевал за его ударами, из моего бока уже сочилась кровь и системное сообщение уведомило меня что я буду терять по 2 единицы здоровья каждые 3 секунды в течении минуты. Видать дело швах.

Разрешил патовую ситуацию Магнус, пробегая мимо нас, он засадил свой клинок в почку Ульфу, провернул его, кивнул мне и помчался дальше. Туда, где по звукам кипела решающая схватка. Я для верности, обрушил свой дюссак на голову Черному, оборвав его бренный путь, и привалился к борту.

— Все с корабля! Быстро! В воду! — перекрыли шум боя чьи-то крики.

Корабль Фритефа охватило пламя, грозившиеся перекинуться и на наше судно. Потушить его или разрубить канаты мы не успевали, ратники тут и там прыгали в воду в надежде доплыть до берега, Я, не мешкая, скинул все доспехи, оставив только штаны и нож, и сиганул за борт. Вода обожгла холодом. Кое-как успокоившись, я погреб в сторону берега, не смотря на то, что я находился в игре, было по-настоящему страшно уйти в черную морскую глубину.

Вывалившись на песчаную косу, и отдышавшись, я оглянулся, успев увидеть, как жадная морская пучина поглощает остатки драккаров.

Да недолго я моря бороздил! Тут и там на песчаную косу выбирались, сумевшие уцелеть воины. Вспыхивали скоротечные схватки, наши хирдманы не могли простить потери корабля, ярла и своих доспехов. Наших выживших было немного, но все же больше, так как пожар вспыхнул у Беспалого, и они, разбившись по двое-трое, быстро очищали плес от приспешников Фритефа. Меня вынесло немного в стороне, и я пока оставался не при делах.

Так, а вот этот негодяй, плывущий на бревне мне знаком, ба, и то, что он тащит с собой рядом тоже.

Следя, как медленно приближается к берегу, мой старый знакомец Рамси, я подозвал к себе чудом уцелевшего Магнуса, указав ему в сторону гребущего. Тот понимающе улыбнулся и кивнул. Нравился мне этот парень, немногословный, всегда собранный. Как только бревно уткнулось в песок, Рамси, успевший оценить делегацию по его встрече, постарался кинуться в сторону, но ловко кинутый Магнусом дротик пришпилил его к земле, пронзив ногу.