— Извините, Утан, Олив, можно вас спросить?
— К-конечно.
— Вы… не злитесь? На тех людей, что создали ISS комплекты… и на тех, что передали их вам?
Не успели Утан с Оливом что-то ответить, как Харуюки шумно вдохнул.
Утан с Оливом оказались не единственными людьми, которых ISS комплекты заставили предать своих друзей. Минт и Плам тоже прошли через это. И тут вылезает он, Харуюки, и принимается с такой легкостью рассуждать о комплектах! Как он, будучи лидером своей команды, мог забыть об этом?!..
Харуюки уже развернулся, собираясь извиниться, но тут Шоколад постучала его по плечу. Приблизив к нему маленькую голову, она тихо прошептала:
— Все хорошо, Кроу. Минмин и Прико уже примирились с памятью о том дне.
— Но тогда почему они спрашивают?..
— Потому что… — начала было Шоколад, но ее прервал уверенный голос Буш Утана:
— Вина за то, что мы поддались на искушение, полностью лежит на нас. Конечно, я был бы рад, если бы это Общество Исследования Ускорения поскорее сгинуло…
— …Но мы не питаем ненависти к тому, кто передал нам комплекты, — закончил Олив Граб, и посмотрел овальными глазами в темное небо Постапокалипсиса. — На самом деле… я беспокоюсь за нее. Надеюсь, что ей, как и нам, есть куда возвращаться.
Услышав эти слова, Плам Флиппер медленно кивнула.
— Я тоже на это надеюсь. Интересно, где она теперь?..
Харуюки вместе со всеми аватарами посмотрел в небо.
Он мысленно обратился к той, которая стремилась уравнять всех жителей Ускоренного Мира с помощью ISS комплектов, но проиграла в последней битве с Нега Небьюласом.
«Где ты? Чем ты занимаешься… Мажента Сизза?»
Все семь аватаров молча сидели, погруженные в раздумья, пока таймер отсчитывал последние секунды.
Завершив битву за территорию и вернувшись в реальный мир, Харуюки оказался на своей кровати. Первым делом он облегченно вздохнул.
Он отправился домой сразу после ежедневной уборки клетки и кормления Хоу, а в битвах участвовал из своей комнаты. Медленно разомкнув веки, Харуюки увидел потолок, освещенный заходящим солнцем. Сегодня весь день светило солнце, хорошая погода ожидалась и завтра.
Он вернулся домой пораньше, чтобы не оставлять домашнюю работу на воскресенье, но ветер из приоткрытого окна так приятно ласкал уставшее тело, что у него никак не получалось заставить себя слезть с кровати. Харуюки все ворочался, размышляя «ладно, встаю на счет десять!.. Нет, двадцать!.. Хотя, лучше тридцать…»
В эту секунду перед глазами загорелась иконка входящего сообщения. Отправителем значилась Тиюри. Взмахнув рукой, он открыл письмо.
«Мне надо ехать, и времени на звонок нет, так что пришлось послать письмо. Поздравляю с успешной защитой базы! Я вылетела в полуфинале, но поставила личный рекорд и довольна. С нетерпением жду завтрашний поход. Не вздумай проспать!»
Дважды прочитав текст сообщения, Харуюки нажал на кнопку «Ответить».
Тиюри не смогла пройти в финал, но с учетом того, что чемпионат был городского уровня, полуфинал — достижение очень даже неплохое. Сделав мысленную зарубку обязательно посмотреть фотографии на сайте ассоциации легкой атлетики средних школ, Харуюки застучал по виртуальной клавиатуре.
«И тебя поздравляю с выступлением, Тию. Молодец, что поставила личный рекорд! Благодаря помощи Шоко и ее друзей мы успешно защитили все зоны. Подробности расскажу завтра. Ты тоже пораньше ложись!»
Нажав на «Отправить», Харуюки почувствовал прилив сил. Решив встать с кровати на счет три, он начал отсчет, но уже на цифре «2» его прервал входящий звонок. Звонил Такуму, который тоже сегодня участвовал в своем турнире. Расслабившись, Харуюки принял звонок.
— Привет, Таку.
— Привет, Хару, вы уже закончили воевать? Как успехи?
Харуюки усмехнулся:
— Нет, ты первый рассказывай. Как чемпионат?
— А, ну ладно. Мне удалось попасть в топ-восемь как в командном, так и в личном зачете.
В отличие от Тиюри, Такуму участвовал в летнем районном чемпионате по кендо, служившем отборочным раундом для городского чемпионата. По правилам чемпионата отбор проходили восемь победителей.
— О-о, значит, ты прошел на городской турнир? Поздравляю!
— Спасибо. Чувствую, будет тяжело.
— Да ладно тебе, ты и в национальный пробьешься… Тию сказала, что дошла до полуфинала.
— Ага, мне она тоже написала. Не забудь завтра поздравить ее с рекордом.
— И ты не забудь. Так вот, а мы успешно защитили все территории. И… на ту территорию, что защищали мы с Шоко, напали Буш Утан и Олив Граб из Грево. У них все нормально.
Услышав это, Такуму облегченно пробормотал «вот славно…», а затем продолжил:
— Замечательно. Я очень рад, что им удалось вернуться в Легион.
— Ага, похоже, Аш о них сам позаботился. В результате они теперь зовут себя командой «Тим Раф Валлей Роллерз».
— Ха-ха, теперь я тоже хочу с ними сразиться, — весело засмеялся Такуму.
Харуюки не сразу решился продолжить свой рассказ.
— И еще кое-что… после окончания битвы они немного поговорили с Шоко и ее подругами. И Утан, и Олив, и Минт, и Плам переживают за ‘’нее’’.
— За нее… за Маженту Сизза?
— Да. Мажента изо всех сил старалась распространить ISS комплекты… а в случае Минт, Плам и Аша она вообще заразила их насильно, разрезав аватаров ножницами. У них есть полное право ненавидеть ее. Но… не знаю, может, это только мне так кажется, но я не могу представить себе, что она сотрудничает с Обществом Исследования Ускорения.
— …Я — последний человек, который может обвинять Маженту. Ведь я сам отправился в Сетагаю и попросил ее поделиться со мной комплектом… — тихо ответил Такуму.
Решившись, Харуюки спросил:
— Слушай, Таку, ты… тоже беспокоишься за Маженту?
— Хм-м… пожалуй, это не совсем беспокойство. Мне кажется, ей бы не хотелось, чтобы мы о ней беспокоились. Но… я не хочу, чтобы она просто исчезла из Ускоренного Мира после всего, что случилось. Она сильная. Я хочу, чтобы она сражалась сама, не полагаясь ни на ISS комплект, ни на что-либо еще… вот как я думаю. Это, кстати, тот же самый путь, по которому стараюсь идти и я сам…
— Ничего, я ведь тоже переходил на темную сторону. Кстати, у меня случай был еще тяжелее.
— Ты так говоришь, будто гордишься этим.
Харуюки и Такуму рассмеялись.
Глядя на то, как потолок постепенно окрашивается в золотистый цвет, Харуюки тихо сказал:
— Слушай, Таку, у меня тут появилась неожиданная мысль… может быть, перед завтрашней встречей с Грево поднимем наши уровни до шестого?
— Д-да уж, неожиданная!.. Слушай, это предложение никак не связано с Мажентой?
— Может, связано, может, и нет… смотри, сейчас в Ускоренном Мире нет ни одного бёрст линкера десятого уровня, поэтому наш с тобой пятый уровень это самая серединка. Мы с тобой, так сказать, мид-левелы.
— Ну, да.
— Поэтому меня немного пугает мысль о том, что я могу перейти на шестой уровень. Это еще не уровень высокоуровневого линкера, но уже «выше среднего». Такое чувство, будто это какой-то роковой уровень… ведь на аватара шестого уровня может без зазрения совести напасть противник и седьмого, и даже восьмого уровня.
— Да… в этом смысле решение действительно непростое. Если честно, у меня уже вполне хватает очков, но я пока даже не думал о переходе…
— Если размышлять про эффективность набора очков, то лучше, пожалуй, оставаться аватаром пятого уровня, на которого не нападают высокоуровневые линкеры. Но… когда я думаю о том, что Мажента Сизза все это время сражалась на шестом уровне, мне начинает казаться, что стыдно так бояться…
— Плюс есть наш с тобой уговор.
— Да, это точно.
На какое-то время они умолкли.
Харуюки и Такуму давно уже обещали друг другу, что сразятся в честной дуэли в полную силу, когда доберутся до седьмого уровня. Чтобы эта, быть может, жутковатая, но многообещающая и увлекательная битва стала реальностью, они не имели права вечно нежиться на безопасных уровнях.
