— …Иэ-эх! — воскликнул он, изо всех сил прыгая.
Сильвер Кроу относился к достаточно легким аватарам и даже без крыльев мог подпрыгнуть вверх метра на три. Он был уверен, что с легкостью перепрыгнет Аш Роллера вместе с его мотоциклом…
— Новый спецприем, часть вторая! Джекнайф Гильотин5!!!
Как только прозвучало название новой техники, горизонтальное вращение мотоцикла неожиданно сменилось вертикальным, и огромная груда металла в один миг встала на дыбы. Быстро вращавшееся заднее колесо, все еще испускавшее клубы дыма, метнулось к Харуюки.
Харуюки не смог увернуться, настолько неожиданно и выверенно атаковал противник. Все что ему удалось — втянуть живот. Благодаря этому он избежал прямого удара, но как только колесо коснулось живота аватара, из него тут же посыпались искры.
— А-а-а, горячо-о-о-о!.. — закричал Харуюки.
Он немедленно осознал, что получит и по спине, если будет сопротивляться вращению. Чтобы этого не случилось, он резко ухватился за колесо, вращение которого катапультой отшвырнуло его тело вперед.
Прижимая рукой обожженный живот и продолжая лететь вперед, Харуюки посмотрел на шкалу здоровья. Атака опустошила шкалу примерно на десять процентов, оставив около шестидесяти.
С другой стороны, вставший на переднее колесо мотоцикл так и не смог восстановить равновесие и начал заваливаться…
— Ноу! Но-о-о-о-оу!!! — донесся отчаянный вопль, и мотоцикл с лязгом рухнул на своего ездока. Шкала здоровья противника также опустилась до шестидесяти процентов.
Харуюки взмахнул крыльями, чтобы погасить импульс, и мягко приземлиться, а затем задумался: пойти ли ему добить барахтавшегося под мотоциклом Аш Роллера или же помочь на другом поле боя.
Под его собственной шкалой здоровья выстроились уменьшенные версии шкал товарищей по команде.
Первой шла Шоколад Папетта. За ней Минт Миттен. В самом низу — Плам Флиппер.
Еще вчера все они состояли в Легионе «Пети Паке». Официально он был распущен двенадцатого июля 2047 года, в пятницу, в пять часов вечера. И одновременно с этим все бывшие его легионеры вступили в Нега Небьюлас.
Прошло двадцать четыре часа, и наступил вечер субботы, тринадцатого июля. Харуюки и отряд Шоколад объединились в команду для защиты территории Сугинами 3.
Их противниками оказалась команда Зеленого Легиона «Грейт Волл» из трех человек. В ней состояли старый знакомый Харуюки Аш Роллер, его ученик Буш Утан, а также… Олив Граб.
Харуюки невольно задумался, глядя на имена своих противников, а затем спохватился и перевел взгляд на шкалы. Отряд Утана и отряд Шоколад сражались за контроль над «крепостью» в центре поля, и, несмотря на численное неравенство, отряд Утана все же побеждал.
Но это не удивляло. До сих пор у Шоколад и ее подруг не имелось своей территории, и они впервые участвовали в подобном сражении. С учетом того, что они не привыкли ни использовать крепость, ни чередовать отступления и наступления, для новичков они держались весьма неплохо.
Харуюки бросил еще один взгляд на пытавшегося выползти из-под мотоцикла Аша, после чего бросил: «Прости, я улетаю в центр!», затем расправил крылья и взлетел.
— Куда это ты убегаешь, чертова ворона-а-а-а!..
Помахав рукой в ответ на яростный вопль, Харуюки полетел в сторону базы, выдававшую свое расположение яркими спецэффектами.
Прошло двадцать минут.
Окинув взглядом шкалы отряда Аша, провалившиеся в глубину критической зоны, Харуюки обратился к противникам:
— Эй, Аш!
— Че такое, чертова ворона?!
Несмотря на бодрый ответ, мотоцикл Аш Роллера выглядел плачевно — оба колеса лопнули, из выхлопной трубы валил черный дым. Утан и Олив вообще сидели на земле, не в силах подняться.
— Я знаю, что вы откажетесь, но поскольку вы все красные, а мы пока желтые, да еще и контролируем базу, может быть, признаете, что в этом бою мы победили?
— Бу-у-у-улши-и-ит! Внезапная победа на последнем пикселе здоровья — это харт энд соул нашей «Тим Раф Валлей Роллерз», андарстанд?
Решив опустить расспросы на тему названия команды, Харуюки почесал в затылке.
— Ага, понятно, — он окинул взглядом стоявший за его спиной в полной боевой готовности отряд Шоколад и продолжил, — Ну ладно, до последнего так до последнего…
— …Но, если ты так настаиваешь, то хорошо.
— Э… э-э?!
— Будем считать, что сегодня у нас ничья.
— Э-э?!
— Ну, и что будем делать? Учти, у нас всего пять минут.
— А-а…
Харуюки с трудом сдержал желание подпустить ему колючку вроде: «Ты так быстро выбрасываешь ваши харт энд соул на помойку?» или «Так ведь система зачтет нам победу по разнице оставшегося здоровья», но тоже решил, что времени на это не осталось, и кивнул.
— Э-э, я хотел поговорить…
— Ну вот давайте у крепости и поговорим. Эй, У, Оли, подъем.
— Хорошо…
— Ладно, братан.
Два поднявшихся аватара и полуживой мотоцикл двинулись в сторону Харуюки, который ощутил, как кто-то тыкает его в спину.
Обернувшись, он увидел Шоколад, которая беспокойно нахмурилась.
— Мы можем доверять этому черепоголовому? Он не нападет на нас под видом разговора?
— А, нет, все в порядке. На такие подлости он не способен.
— Хорошо, мне тоже так показалось.
Минт и Плам закивали в ответ на слова Шоколад.
«Все-таки Аш обаятельный», — подумал Харуюки, выдвигаясь навстречу противникам.
Все семь аватаров встали в круг на внешней границе круглой базы, и Харуюки поклонился.
— Простите, что я от вас чего-то прошу во время битвы за территорию.
— Да ладно тебе, лучше выкладывай, о чем хотел поговорить, — всплеснул руками Аш.
Харуюки перевел взгляд с него на сидевших рядом Буш Утана и Олив Граба. Естественно, на их груди уже не осталось и следа от ISS комплектов.
— Э-э, не то чтобы я хотел поговорить… просто нужно вам кое-что сказать. М-м… пусть вы из другого Легиона, но я очень рад, что Утану и Оливу удалось вернуться.
В ответ на эти слова Аш пожал плечами, словно не понимал, к чему такая торжественность, а Утан и Олив смущенно почесали в затылках.
— Слушай, ну это же оф корс как очевидно. Во-первых, Грево не настолько мелочный Легион, чтобы преследовать людей из-за того, что они немного попользовались сомнительными предметами, а во-вторых, у Оли и У не настолько темные корни, чтобы они после такого замыкались в себе навсегда.
— «Т-темные корни»… это как?
— Ну, это я термин «нэкура» перевел — «интроверт», то бишь! Ты лучше запомни, может, на контрольной попадется!
— …Уж что-что, а это не попадется… и вообще, у меня теперь слово «темный» прочно ассоциируется с ISS комплектами, так что не путай меня… — проворчал Харуюки.
В этот момент осторожно заговорила Шоколад:
— Извините… если я правильно понимаю, двое из вас были заражены сами знаете чем?..
Олив с Утаном переглянулись, а затем на удивление уверенно кивнули.
— Именно так. Мы с Оли добровольно пользовались ISS комплектами.
Вслед за словами Утана Олив сжал кулаки на длинных руках и продолжил:
— А я вообще предал братана Аша и пытался убить его… но братан все равно простил меня. После уничтожения тела ISS комплекта он так хотел со мной встретиться, что по десять раз за день искал меня в списке противников. Поэтому я решил, что впредь буду держаться рядом с братаном, покуда остаюсь бёрст линкером!
— И я тоже! Тим Раф Валлей Роллерз — этэрнал нэва погибнет!
Прокричав клич, они вскинули кулаки в воздух от избытка чувств, а Аш Роллер смущенно протянул:
— Эй, не надо столько пафоса. В конце концов, меня ведь и самого заразили. Ну, не важно. Все закончилось хорошо, значит, полный олрайт.
— Дело говоришь!
— Да, братан!
Глядя на дружно рассмеявшихся друзей, Харуюки и сам подумал, что все хорошо, что хорошо кончается.
Следующей заговорила молчавшая все это время Минт Миттен:
