— Ничья?.. Э-э-э… — ошарашенно повторил Харуюки, окидывая взглядом Грин Гранде.

Зеленый Король мог показаться совершенно невозмутимым молчуном, но в то же время никто не поспорил бы с тем, что он действительно могущественный воин, сумевший отразить сильнейшую атаку Харуюки в форме Шестого Хром Дизастера.

Если Первый Бастион умудрился закончить поединок с Гранде ничьей, несмотря на щит «Конфликт», относившийся к Семи Великим Артефактам, и мощнейшую Инкарнационную Технику «Стена в Парсек»… то страшно было даже представить, насколько силен этот бёрст линкер.

Видимо, Черноснежка поняла, о чем думает Харуюки, поскольку тут же продолжила своим обычным голосом:

— Мы вас полностью понимаем. Нам ли не знать, какие проблемы могут доставить некоторые офицеры.

Эти слова прозвучали, словно жалоба. Фуко, Акира и Утай едва заметно улыбнулись.

— Нет смысла ждать опаздывающих. Предлагаю поскорее перейти к обсуждению того, как мы собираемся противостоять Обществу Исследования Ускоре…

Речь Черноснежки оборвалась на полуслове. Харуюки бросил взгляд на нее, и…

Черная Королева застыла на месте, слегка опустив взгляд и будто прислушиваясь. Фуко шагнула было к ней, но, словно тоже почуяв что-то, посмотрела в небо.

Проследив за ее взглядом, Харуюки сам поднял голову.

На фоне оранжевого неба Заката отчетливо рисовались все те же три небоскреба, похожие на тянущиеся вверх храмы. Особенно выделялся двухсоттридцатиметровый Равин Тауэр, вершина которого словно растворялась в небесах.

Внезапно на этой самой вершине что-то блеснуло.

Нечто на огромной скорости падало вниз, сверкая в лучах заката. Это оказался вовсе не обломок какого-то местного объекта. Это была вполне человекоподобная фигура дуэльного аватара.

Харуюки прищурился, пытаясь разглядеть аватара, стремительно пикировавшего с крыши храма вниз головой.

Броня его имела совершенно черный цвет — хотя, возможно, здесь сказывалась игра закатного света. Аватар был довольно стройным, но на спине виднелось дополнение доспеха в виде длинного плаща, напоминавшего крылья. Судя по суровому дизайну маски, аватар относился к мужскому полу. Харуюки пока не мог рассмотреть цвет глаз…

В этот самый миг кто-то из Нега Небьюласа сдавленно воскликнул:

— А… а-а-а!..

И почти в тот же миг Харуюки заметил два длинных предмета, закрепленных на спине падающего аватара.

Мечи. Два длинных клинка, скрещенных за спиной.

Этот черный аватар сражался двумя мечами.

(Продолжение следует)

Здравствуйте, это Кавахара Рэки. Спасибо за то, что прочитали «Accel World 17: Звездная Колыбель», несмотря на долгую паузу.

Во-первых, я хотел бы принести искренние извинения за восьмимесячный перерыв после выхода шестнадцатого тома. Другие книги выходили нормально, но под влиянием космических сил… В общем, поскольку этот том закончился словами «Продолжение следует», следующий я постараюсь выпустить как можно быстрее! Честно!

Во-вторых, мне нужно кое-что прояснить. Между основным текстом этого тома и послесловием размещен текст рассказа «Два Черных Клинка, Два Серебряных Крыла». Этот рассказ шел бонусом к особому изданию первого сезона аниме Accel World на BD и DVD, но поскольку его содержание перекликается с семнадцатым томом, я решил, что будет лучше, если вы прочитаете и то, и другое, и включил его в том. Хочу поблагодарить начальство, которое согласилось на это. И отдельное спасибо всем тем, кто покупал BD и DVD сериала!

Теперь немного о самом тексте. В этом томе крупный строительный проект рядом с Сибуйской станцией назван «Равин Тауэр». Сейчас, в 2014 году, его планируется открыть к Олимпиаде через шесть лет, и имя для проекта еще не выбрано. Рабочее название главного здания — «Восточный небоскреб у Вокзала Сибуя», но скорее всего, в будущем его переименуют в «что-то там Хилз» или «что-то там Тауэр». Именно поэтому в мире Аксель Ворлда я назвал его «Равин Тауэр», а сам проект — «Равин Сквер». Если вы читаете этот том в 2020 году и возмущаетесь, что название у зданий неправильное, то теперь вы знаете, почему, и наверняка простите меня!

Что же до содержания, то в этом томе случилось довольно важное (?) событие — Шоколад Папетта и ее друзья из двенадцатого тома вступили в Нега Небьюлас. Харуюки все еще не видел их в реальности, но я полагаю, что когда-нибудь это случится, и мне не терпится написать о Шоколад в реальном мире. В очередной раз хочу поблагодарить Икую Нагоми, принявшую участие в «конкурсе аватаров».

Из-за того, что в этот раз работа продвигалась гига-максимум-данжерес плохо, я доставил немало хлопот своему редактору Мики и иллюстратору HIMA. Обещаю в следующий раз тера-постараться!

Сентябрь 2014 года, Кавахара Рэки

Здравствуйте, с вами команда переводчиков Ускорки… в несколько ином составе.

Собственно, начну как раз с этого. Вслед за сменой редактора у нас поменялся и эдитор. Старший эдитор Мохнат покинул Руру, да здравствует старший эдитор Роза! За Ускорку теперь отвечает она, прошу любить и жаловать. Да, вот такой вот Ускорка проект, что ему не везет на команду.

Ну ладно, добро пожаловать в арку Белого Легиона. Пока я пишу эти строки, арка еще в онгоинге и наверняка опять затянется томов на 6, так что устраивайтесь поудобнее.

Впрочем, я не удивлюсь, если некоторые из читателей прямо сидеть не могут от того, каким образом закончился том. На что я могу сказать — крепитесь, следующий кончится еще хуже.

Вообще, том, безусловно, довольно слабый. И следующие будут не лучше, так что давайте искать в них хорошие моменты, а не плохие (это сложнее и интереснее). Скажем, Шоколад — это всегда хорошо! Если вы соскучились по ней, у меня отличные новости, дальше она тоже будет. Ну и фанаты Метатрон наверняка рады тому, что она хоть как-то себя проявляет…

Больше мне сказать особо нечего. До встречи в следующем томе, что ли.

Здрасьте. Вот вы и добрались до того момента, на котором меня ломало пол года — ничего так клифххенгер, да?) По некоторым причинам в этом томе без трека. По ним же послесловие короткое, надеюсь, увидимся в следующем.

P.S. Баек о Графе нету — так себе т… есть сам Граф, лучший том из вышедших!