Шум в зале то усиливался, то затихал. Павел зябко поежился: он услышал, как Дарья сказала:

— Дали бы эту собаку бешеную на расправу народу и законно было бы…

— Не дури, баба, — оборвала ее Акимовна.

— И расправились бы, — загорячилась Таня.

— Остынь, — осадила ее Акимовна. — Суд без нас разберется и порешит это дело.

На сцену вышел комендант трибунала и объявил:

— Встать! Суд идет!..

Приговор читали долго. В нем снова повторялось все, что было сказано в обвинительном заключении. Павел слушал равнодушно. Но когда сурово и четко прозвучали последние слова приговора:

— «…к высшей мере наказания — расстрелу», — Павел вздрогнул, мертвой хваткой вцепился побелевшими пальцами в барьер.

В зале загремели бурные аплодисменты. Этим бронзокосцы выразили свое горячее одобрение справедливо вынесенному трибуналом приговору.

— Не имеете права! — вскричал Павел, дико сверкая глазами. — Второй раз не расстреливают!..

Суд ушел, а он, расшатывая барьер, продолжал бесноваться:

— Меня уже расстреливали тут, на хуторе! И нет такого закона, чтоб повторно казнить человека!

— Гадина ты, а не человек! — разгневалась Акимовна. — Иди к своему иуде — Бирюку, он давно ждет тебя на свалке! Чего беснуешься?

— Заткните ему глотку кляпом!

— Вырвать поганый язык у этой собаки!

— Суд оскорбляет!..

В зале загремели скамейки. Бронзокосцы поднялись грозной волной, вот-вот готовой ринуться к барьеру.

— Следуйте за мной, иначе вас растерзают, — сказал комендант. — Шагайте. Ну?

У Павла задрожал подбородок, округлились глаза. Он вобрал голову в плечи и шатко заковылял ослабевшими ногами. За ним последовали конвоиры.

В зале сразу наступила тишина. Люди, молча переглядываясь, медленно расходились. Последней вышла Акимовна. Она посмотрела на голубое небо, на синее море, облегченно вздохнула и сказала:

— Ну вот, люди добрые. Еще одной мразью меньше стало на белом свете…

Олеся и Сашка сидели на берегу. Ночь была тихая, безлунная. Звезды горели ярко, но они не могли осилить густой темноты, скрывавшей море. Сашка и Олеся только чувствовали его влажное, с солоноватым привкусом и йодистым запахом ровное дыхание да слышали, как оно сонно ворочалось в темноте, накатывая на песчаный берег мягкую бархатную волну, с шелестом рассыпавшуюся у их ног.

— Нет, ты не поедешь, — решительно сказал Сашка, выбивая об носок ботинка искрящуюся золу из трубки.

— Как можно, Сашенька… Ведь я же на службе.

— Значит, я ждал этой встречи только для того, чтобы нам снова расстаться? Не выйдет. Ведь кто-то сейчас заменяет тебя на «Буревестнике»? Ну и пускай работает. А тебе и у нас такое же дело найдется. На моем сейнере первоклассная радиорубка.

— Но ведь надо оформить увольнение, — убеждала его Олеся.

Сашка был непоколебим:

— Завтра же радируй капитану «Буревестника» заявление, и он уволит тебя.

— Хорошо. А вещи я должна взять?

— Какие вещи?

— Два пальто — зимнее и демисезонное. Плащ. Платья. Белье. Постель. Обувь…

— У меня, Леся, хватит денежных сбережений, чтобы приобрести все эти вещи.

— Зачем понапрасну тратиться?

— Ладно. Встретимся в море с «Буревестником» и заберем твои вещи. Считаю вопрос наполовину исчерпанным, — и Сашка поднялся. — Идем, Леся, тебе отдыхать надо.

Олеся квартировала у Анки. Еще в первый день приезда на Косу, когда Олеся явилась в сельсовет и сказала председательнице о цели своего приезда, поведала ей о том, как познакомилась с бронзокосскими рыбаками в Южнобугске, Анка сразу же предложила девушке остановиться у нее. За короткий срок Олеся и Анка успели завязать крепкий узелок дружбы.

— Как хорошо здесь… — мечтательно проговорила Олеся.

— Пора отдыхать, — напомнил Сашка.

— Идем, идем. Дай мне руку…

Они поднялись по тропинке и вошли в хутор, не промолвив ни слова. Возле Анкиной хаты Олеся и Сашка остановились. В окнах горницы еще был виден свет. Значит, Анка не спала.

— Пойду, — сказала Олеся. — Хозяйка ждет меня.

Олеся спала с Анкой, а Орлов временно переселился к Панюхаю в прихожую, расположившись на диване, на котором до отъезда в город спала Валя.

— Спокойной ночи, родная, — Сашка поцеловал Олесю.

— Погодя, Сашенька, — задержала его Олеся. — А почему ты сказал там, на берегу, что вопрос исчерпан наполовину?

— Потому, что полностью он будет исчерпан завтра, когда мы в ЗАГСе оформим наш брак. Не возражаешь?

— И ты еще спрашиваешь… — она провела ладонями по его щекам и припала лицом к его широкой груди: — Морячок ты мой милый… Родной ты мой, Сашенька…

Орлов слышал, как Олеся вошла в хату, разделась и легла к Анке в постель. Затем из соседней комнаты послышался горячий приглушенный шепот.

— Вы о чем шепчетесь, девушки? — окликнул их Орлов.

— Готовься быть посаженым отцом, — ответила Анка. — Сашок женится.

— Я готов. А на ком он женится?

— А вот… на Олесе.

— Что ж, они под стать друг другу, — одобрил Орлов. — Мы, Аня, будем им посажеными родителями.

— Не возражаю, — сказала Анка.

— Значит, ты будешь моей мамкой? Да, Аннушка?

— Да, Олеся, да! — и обе рассмеялись.

— А я — батей, — отозвался из прихожей Орлов.

Панюхай забормотал спросонья, и разговоры наконец прекратились.

На другой день Сашок и Олеся пришли в сельсовет рано утром. Таня заполнила бланк «Свидетельство о браке», Анка подписала его, поставила печать и, вручая этот документ Олесе, трижды поцеловала ее.

— Желаю семейного счастья, Олеся. И тебе, Сашок…

Поздравили молодоженов с законным браком Орлов и Таня. Олеся прослезилась от радости.

Сашка сказал:

— Пускай теперь капитан «Буревестника» посмеет не уволить тебя, гражданка… Сазонова, — и многозначительно повторил раздельно по слогам: — Са-зо-но-ва! Звучит, а?..

— Звучит, Сашок, звучит, — сказал Орлов. — Идем, нас Кавун ждет. Сегодня мы выходим в далекий рейс.

— Пошли. — У двери Сашка остановился. — Леся, не задерживайся. Примешь у моего помощника имущество радиорубки.

— Хорошо, Сашенька, все будет в порядке.

Сашка подмигнул Олесе:

— Хоть ты и жена мне на данном этапе, но… капитан сейнера любит только…

— …морской порядок, — досказала Анка и вытолкнула Сашку за дверь. — Иди, иди. Яша ждет тебя.

Флотилия сейнеров готовилась к отплытию в далекий рейс на экспедиционный лов. На суда уже были погружены продукты, капроновые сети, баки залиты пресной водой. Олеся и Киля на правах хозяек расположились в радиорубках. В экспедицию к анапским берегам отправлялись Орлов и механик Тюленев.

На производственном совещании Виталий Дубов сказал, что заведовать мастерскими МРС дело инженера, а механик Тюленев очень пригодится флотилии на экспедиционном лове. Предложение секретаря парторганизации было одобрено всеми.

— Я тоже пойду с флотилией, — высказал свое желание Орлов. — На берегу мне делать нечего.

— Правильно, замполит, — одобрил Дубов. — Вот и будет наша экспедиция обеспечена партийным руководством.

— А рыбу где будем сдавать, в Керчи или в Анапе? — спросил Сашка.

— Улов у вас будет принимать рефрижератор прямо в море. Сейчас у анапских берегов ходят косяки ставриды. Только не зевайте, добычу возьмете богатую.

— Зевать не в нашей натуре, — заметил Пронька, толкнув Сашку. — Не так ли, Сашок?

— Точно, дружок.

— А я со старой гвардией здесь буду промышлять рыбу, — сказал Дубов. — Сейчас пойдем к дальним буграм выставлять невода.

— И мне, что ли, отправиться с вами? — вызвался Васильев.

— Нет, председатель, — запротестовал Дубов, — вам с Юхимом Тарасовичем на берегу до́лжно быть. Нельзя же МРС и колхоз оставлять без руководства.

— А ким руководить? — поднял плечи Кавун. — Вси в море сплывают.

— А вы этак-то… — посоветовал Панюхай, — друг другом и руководите…

Все засмеялись. Дарья подмигнула Панюхаю: