– Подобное, как правило, случается, когда ты выпьешь, – не остался в долгу он.

– Выпила всего два напитка, - соврала я, мгновенно ощутив за это вину. Возвращение к старым привычкам не заняло много времени.

Бровь Тайлера в недоверии изогнулась.

– Ты правда собираешься врать? После того, как мне пришлось потянуть за сотни ниточек, чтобы вызволить тебя из тюрьмы?

– Я не, – сделала паузу, сжавшись под взглядом Тайлера. – Вру.

– Ого. Ну, ладненько, – он наклонился вперед.

– Технически, за ниточки тянул я, – влез Трэкс.

Я нахмурилась, глядя на Тайлера.

– Как тебе удалось его заставить?

Тайлер разочарованно уставился вниз.

– Не спрашивай, как, Элли. Просто скажи «спасибо».

– Кому? ФБР? Я хочу знать. Зачем это вам, агент Трэкслер? – Я боялась худшего: Тэйлор или Тайлер согласились поделиться информацией о собственном брате взамен на помощь Трэкса.

– Больше не агент, – поправил Трэкс. Я так и не поняла, расстроен он по этому поводу или рад.

– Что? – Удивилась я.

Тайлер кивнул.

– Он говорит серьезно. Он больше не работает на бюро. Видимо, его босс настоящий придурок.

Трэкс хохотнул, разглядев в сложившейся ситуации долю юмора.

– Тогда, как ему удалось потянуть за ниточки? – Спросила я.

У Тайлера вырвался вздох.

– Это неважно, Элли.

– Почему? – Не сдавалась я. – Что вы сделали в обмен, Тайлер?

– То, чего ты не сможешь, – ответил за него Трэкс.

– Все мы, – добавил Тайлер.

Я скрестила на груди руки и нахмурилась.

– О чем вы говорите? Что имеете в виду?

– Дарби, – только ответил Трэкс.

– Дарби? – Поморщилась я. – Она считает тебя пожарным, - мой тон прозвучал обвинительно.

– Я в курсе. Ты убеждала ее в обратном? – Спросил Трэкс.

– Нет, – ответила.

– Хорошо. Нам следует придерживаться этого плана, – заметил Тайлер. – Часть сделки.

– Мы позволим Трэксу и дальше лгать Дарби? – Не поняла я. – Кто она такая?

– Обычная девушка, – ответил Трэкс. – Но стоит тебе раскрыть меня перед ней, мигом вернешься в камеру.

Я откинулась спиной на сидение, недовольная новым условием.

– Ты же не собираешься навредить ей?

Его лицо поморщилось, а густые брови сошлись вместе.

– Вот в чем дело, Эллисон. Ты согласна или нет?

Я перевела взгляд на Тайлера.

– Ты ему доверяешь?

– Он же вытащил тебя из тюрьмы, так?

Я поджала губы, покачав головой.

– Вы не под нее копаете? – Спросила.

– Нет, – просто ответил Трэкс.

– Хорошо, – рявкнула я, согласившись. – Вы – пожарный.

В зеркале заднего вида показалась улыбка Трэкслера.

– Спасибо, – поблагодарил он.

Когда мы прибыли в отель, я спокойно прошла мимо Дарби. Она помахала мне рукой, и я послала ей улыбку, надеясь на порядочность Трэкса. Мы с ней еще раз общались приблизительно на четвертом напитке, и по моим воспоминаниям, она оказалась в Колорадо Спрингс, чтобы начать новую жизнь и сбежать от кого-то или чего-то. Дарби больше не нужны неприятности. Ей и так причинили достаточно боли.

Тайлер проводил меня до номера, остановившись возле двери. Казалось, слова, крутившиеся у него на языке, причиняли боль.

– Понимаю, у тебя был тяжелый день, но ты должна войти внутрь и собрать свои вещи.

– Что? Зачем?

– Трэкс возможно и вытащил тебя из тюрьмы, но Чиф сильно разозлился. Он хочет, чтобы ты вернулась в Эстес Парк. И даже связался с Джоджо.

Я спрятала лицо в ладонях.

– Блять. Блять… из-за одной ошибки?

– Пробраться в запрещенную зону и затем быть арестованной – большая ошибка, – он обратил взгляд в пустоту холла, не в силах смотреть мне в глаза.

– Меня выгоняют насовсем?

– Не знаю. Дай мне время, и я поговорю с ним. Но пусть сначала остынет.

Я выдохнула, желая отмотать время вспять и начать день с самого начала.

– Что насчет тебя? Все еще злишься?

Тайлер стиснул зубы, а затем обернул меня своими руками. Глаза непроизвольно закрылись, когда щека прижалась к его груди. Для меня не было ничего безопаснее Тайлера.

– Я просто рад, что ты в порядке, - признался он.

– Останься со мной, – прошептала я.

Он поцеловал мои волосы.

– Машина будет ждать тебя внизу через пятнадцать минут. Чиф настаивает, чтобы тебя отвезли на север. Я здесь только для того, чтобы проследить, как ты соберешься, выселишься и уедешь. Затем вернусь в лагерь.

– Ты не поедешь со мной?

Его брови нахмурились.

– Мне нужно работать, Элли. А тебе – возвращаться домой.

Глаза наполнились слезами.

– Мне некуда возвращаться.

Он сунул руку в карман и выудил оттуда единственный ключ, сверкнувший, поймав луч света.

– Lone Tree Village в Эстес. Квартира 111F. Нас там не бывает, так что она больше похожа на склад. Даже не уверен, что на моей кровати есть простыни. Это, конечно, не пентхаус, но жить можно. Моя комната – последняя дверь налево.

Я взяла у него ключ, всхлипнув.

– Тайлер…

– Просто… возьми его, - произнес он. – Я вернусь домой через пару недель. Тогда со всем и разберемся, – он сделал шаг назад и помахал мне рукой прежде, чем повернуться в сторону лифта.

– Мне казалось, ты должен убедиться, что я села в машину? – Выкрикнула я.

Он замер на следующем шаге, но не повернулся.

– Прости. Не уверен, что смогу наблюдать за твоим отъездом.

Нижняя губа задрожала, я прислонила ключ-карту к сенсору, и когда замок щелкнул, надавила на ручку и зашла в номер. Одежда так и лежала нетронутой на кровати, готовая к работе, мне очень повезет, если еще когда-нибудь возьмут на вызове.

Стена холодила спину, когда я скользнула вниз по потертой белой краске и опустилась на старый оранжево-коричневый ковер. Зазвонил телефон, и я прижала трубку к уху.

– Элли? – Раздался голос Джоджо.

Я прижала ладонь к лицу.

– Я накосячила, Джоджо, – губы сжались вместе, стараясь удержать всхлип.

– Ты права. Накосячила. Теперь ты должна собраться и снова вернуться на путь истинный. Ты меня поняла?

– У меня еще есть работа?

– Конечно, есть. Не стану оправдывать твой поступок, но это тяжелая борьба. Первую битву ты проиграла. Возвращайся домой и начнем готовиться к следующей.

Я поморщилась, и сделала глубокий вдох.

– Я не заслуживаю, но спасибо, – прошептала.

– Клади трубку, собирай вещи и спускайся вниз. Скоро прибудет машина. Как только вернешься домой, отправляйся прямиком в кровать, и завтра первым делом подвезу тебя до работы. Поняла?

– Встаю. И начинаю с чистого листа.

Я сделала глубокий вдох, одновременно встав и нажав «отбой». Много времени не понадобилось, чтобы упаковать выложенные вещи, затем я вышла из номера, решив спуститься по лестнице вместо лифта.

Дарби уронила маркер, которым рисовала новый шедевр и поднялась на ноги.

– Элли? Все в порядке?

Я остановилась возле ее стола, положив ключ-карту перед ней.

– Ага. Мне придется уехать.

– Придется? Но почему?

– Я облажалась. И меня посылают домой.

Дарби в недоумении покачала головой, даже услышав из первых уст.

– Как облажалась? Только потому что выпила?

– Долгая история, – ответила я. – Трэкс может все тебе объяснить.

– Если когда-нибудь вернешься… не забудь зайти, поздороваться.

Мое лицо расплылось в улыбке. – Обязательно.

Мужчина старше моего отца, одетый подобно баптистскому священнику и пахнущий дешевым лосьоном, выдавил из себя вынужденную улыбку и забрал мой рюкзак. Несмотря на вылитую на голову четверть банки геля из макушки его седых волос выбился чуб.

Я ждала, когда мне откроют дверцу, но вместо этого мужчина распахнул багажник и забросил в него рюкзак. Самостоятельно открыв дверь, в голове проскользнула мысль, что липкий ковер и мусор, засунутый под заднее сидение – идеальная машина для девушки, только что выпущенной из-под стражи.

Два с половиной часа до Эстес Парк длились нескончаемо долго, когда приходилось дышать нафталином и возможно несколькими «газами». Стоило нам добраться до черты города, водитель повернул ко мне голову, продолжая следить за дорогой.