С губ Пейдж сорвался смешок.

– Ты даже не отрицаешь. И какого это?

– Дерьмово, – огрызнулась я. – Довольна?

Лицо Пейдж скривилось, и одна слезинка скользнула по ее щеке.

– Нет. И уже давно. – Она встала и пошла прочь, я же схватила бесполезное пиво и сделала большой глоток.

– Не обращай на нее внимание, – произнес Тайлер.

– Это не смешно, – сжав зубы, процедила я. – Нет ничего смешного в том, что я использовала ее, а затем выкинула, как и все остальные в ее жизни.

– Ого. Прости. Мне казалось, я на твоей стороне.

– Лучше возвращайся на свою, – ответила я. – На моей, людям причиняют боль.

– Тебе не удастся меня напугать, – Тайлер склонился ко мне. – Перестань быть такой чертовски упрямой. Я подхожу тебе.

– А что если я тебе не подхожу?

Он наклонил свою бутылку, пока она не стукнулась об мою.

– Именно то, что меня привлекает в девушках.

Я вздохнула.

– Кажется, мне необходимо выпить что-нибудь покрепче.

– Всего один напиток? – Спросил Тайлер. На самом деле он не делал предложение, по терпеливому взгляду можно было сказать, что он ждал моего решения.

Я задумалась над его вопросом, после чего поставила локти на стол, уперев подбородком в ладони.

– Ты прав. Лучше не стоит.

– Хорошо, думаю, нам пора возвращаться, – Тайлер поднялся, потянув меня за собой.

К тому времени, как мы достигли переулка, Тайлер передал мне сигарету из своей черной пачки и теперь рылся в поисках зажигалки.

– Что за фигня? – Он замер на полпути.

Затем возвел к небу взгляд, когда в воздухе раздался сильный грохот, я вздрогнула под его рукой. Разноцветные искры посыпались вниз, и у меня вырвался восторженный вздох. Еще один заряд взлетел в небо, разорвавшись золотыми искрами.

Тайлер посмотрел на часы, при нажатии на кнопку его лицо осветилось, и он смог посмотреть на число.

– Обалдеть!

– 4 июля? Как нам удалось это упустить?

– Черт, мне нужно позвонить Тренту. У него день рождение.

Тайлер повел меня по улице, его рука до сих пор обнимала меня за плечи. Прошел практически целый час, прежде чем последний залп осветил небо.

Затем Тайлер сильнее прижал меня к себе.

– Глупо думать о том, сколько пожаров может спровоцировать салют? – Спросила я, глядя на невероятные вспышки света.

Тайлер повернулся и посмотрел на меня.

– Глупо хотеть поцеловать тебя прямо сейчас?

Боковым зрением продолжая наблюдать салют, почувствовала себя немного сентиментальной. Это оказался чрезвычайно душещипательный День независимости.

Глаза закрылись, и Тайлер, склонившись ко мне, прикоснулся своими губами к моим. Нежный и невинный поцелуй быстро изменился, и я сжала в кулаки ткань его футболки. Стоило мне крепче прижаться к нему, сразу же ощутила его затвердевшую плоть сквозь джинсы, отчего с моих губ сорвался стон прямо ему в рот.

Он отступил, продолжая сжимать меня в своих объятиях.

– Это было круто и довольно неожиданно.

– Нам определенно пора возвращаться домой, – не в силах отдышаться, проговорила я.

Он вытащил ключи.

– Согласен.

Глава 15.

Я подскочила на кровати и широко распахнутыми глазами уставилась в потолок, на миг испугавшись незнакомого места и обнимавших меня рук. Мне снился отдых с Финли на яхте Саньи, где мы впитывали жаркое солнце смуглой кожей и смотрели на окружающий мир сквозь очки стоимостью пятьсот долларов.

Прижав основание ладони ко лбу, уже успела заскучать по беззаботным чувствам, горевшим во мне на воображаемой лодке с любимой сестрой.

Загудел телефон, и я потянулась к вырезанной из бревна тумбочке. Писала Финли. В предыдущих сообщениях она прислала свою скучающую физиономию на прекрасном пляже с намазанным лосьоном для загара носом или же беззаботно красивую во время шоппинга на острове Хайнань. Последние несколько сообщений оказались нетерпеливыми просьбами связаться с ней. Я перечитала самый недовольный текст, отправленный перед самым ее уходом, и не смогла побороть улыбку.

Эллисон, ответь. Мне необходимо подтверждение жизни, в противном случае я сажусь на ближайший самолет до Денвера, и тогда да поможет мне Бог.

Я быстро напечатала ответ, но большой палец замер над кнопкой «отправить». Одного я жива, счастлива и скучаю по тебе будет недостаточно.

Губы Тайлера прижались к моему виску.

– Отправляй. – Он прочистил горло, избавившись от хрипоты в голосе. – Она волнуется.

– Она захочет перезвонить.

– Это плохо?

– Она догадается, что что-то случилось. И сможет прочитать меня даже с другого конца планеты.

– Элли, – Тайлер крепче прижался ко мне. – Ты не сможешь постоянно избегать ее. Когда-нибудь вам придется поговорить.

Я отправила сестре сообщение и, приняв сидячее положение, решила совсем отключить телефон. Потягивание отозвалось болью в мышцах, таким образом решивших пожаловаться на неудобное положение, в котором мы спали, стараясь уместиться на полутороспальной кровати.

– Недавно мне пришло приглашение. Мой брат снова женится.

– Снова? Он уже успел развестись?

– Нет, они сбежали и поженились в Вегасе, а теперь решили устроить официальное мероприятие для членов семьи. В середине марта будущего года в Сент.-Томасе.

Я вздохнула.

– Обожаю Сент.-Томас, но мне не хватит времени накопить денег.

Кончики его пальцев пробежались по моей пояснице.

– Я об этом позабочусь. Хочешь поехать? Со мной?

Я обернулась на Тайлера через свое обнаженное плечо.

– Как… твоя девушка?

Он пожал плечами, вытягивая руку над головой.

– Как тебе будет угодно. Я просто хочу, чтобы ты была там.

Я перевела взгляд перед собой, натянув одеяло до груди.

– Для поездки в Сент.-Томас не нужен загранпаспорт. – Вздохнула. – Отстой. У меня такое чувство, словно это, – я указала рукой на пространство между нами. – Платит за все.

Он засмеялся.

– Не правда. Я уже давно собирался пригласить тебя.

Я выдавила небольшую полную сожаления улыбку.

– Нам не стоит снова все повторять.

Его ленивая улыбка оказалась заразной.

– Ты постоянно повторяешь одно и то же. Почему бы просто не признаться себе?

– В чем?

Он продолжил ждать.

– Ну, хорошо, – не выдержала я. – Между нами… кое-что есть.

– Не так уж и сложно, правда? – Произнес он, но улыбка слетела с его лица, когда я встала с кровати, прихватив с собой в ванную одеяло, сумку с ванными принадлежностями и халат, висевший на ручке гардероба.

– В душ? – Крикнул Тайлер.

– Ага.

– Составить тебе компанию?

– Не-а.

Халат занял место на крючке, который приделали к разделителю между душевыми кабинами, одеяло упало на пол, и я потянулась за пластиковую шторку, чтобы повернуть кран. Вода полилась из душа мгновенно заполнив пространство паром. Я ступила внутрь, позволив теплым струям сбежать с головы по лицу.

Тушь для ресниц защипала глаза и, намазав лицо мылом, быстро все смыла. Вчера вечером губы Тайлера не отрывались от меня весь путь до кровати, он раздел меня и не давал уснуть ночь напролет. Его язык исследовал практически каждый дюйм моего тела, доводя до оргазма снова и снова, пока мои ноги не задрожали от изнеможения.

После всего, устроившись в его объятиях, я почувствовала, как он заснул. Рядом со мной ему было комфортно, а меня начали занимать мысли о том, что с каждым днем мне все тяжелее притворяться, будто нас связывал один лишь секс. Сквозь толстую броню Тайлера прорывалась забота обо мне, которую я не заслуживала – по крайней мере сейчас.

Я выступила из душа с твердой решимостью поговорить с Тайлером о том, куда, по его мнению, ведет наша дружба с привилегиями, но на пути оказался остолбеневший незнакомец, вовсе не пытавшийся прикрыть глаза при виде моего обнаженного тела.

– Это местное девчачье обмундирование или альпийскому подразделению позволены супружеские визиты? – Спросил он.