Сил шутил напропалую, рассказывал забавные истории и жалел, что ему нельзя отправится с нами, но под конец стал задумчив и немногословен. А Вит вообще вырубился почти в самом начале, окосев от стакана вина и храпевший теперь на всю комнату.

Не знаю как остальным, а мне стало немного грустно, что скоро придется покинуть эти стены и оставить здесь друзей, к которым так привязался за это время. Надеюсь, расстаемся мы лишь на время и вскоре смогу осуществить свои планы вернуться обратно.

Что ж, пора расходиться на отдых. Впереди еще уйма дел, которые необходимо доделать до отъезда, а времени не так уж и много.

Как ни печально, но моя учеба в стенах академии окончена, а впереди ждет служба в рядах имперского легиона, будем надеяться недолгая.

Но это уже совсем другая история...

Конец первой части.

Часть 2

Я сидел, привалившись к бревенчатой стене, и любовался открывающимся передо мной видом. А посмотреть было на что: насколько хватало глаз, простирались величественные громады гор, пронзавшие облака и скрывающие за ними свои вершины.

А буквально в нескольких десятках метров от места, где отдыхал, начиналась огромная расселина, протянувшаяся на несколько сотен метров. На дне ее, до которого было никак не меньше километра, змеилась бурная горная река с поросшими деревцами и кустарником берегами. Воздух был кристально ясен и свеж, и солнце, выглянувшее из-за набежавших тучек и осветившее горы, запутавшись в ветвях древних деревьев и разбившись на тучу бликов, заставило все кругом сиять и искриться, придавая окружающему сказочный вид. Красиво здесь в горах, что ни говори.

Вдоволь налюбовавшись, я отлип от стены, необходимо было выполнять работу, ради которой здесь оказался.

Прошло пол года с момента окончания обучения в академии, в итоге мы со Свеном пятый месяц находимся в роли мальчиков на побегушках у старого вредного мага, любящего выпить и пожаловаться на жизнь и костерящего нас по любому поводу. В общем, тот еще фрукт этот мастер Хирун.

Но давайте обо всем по порядку...

1

Выпуск прошел совершенно буднично: никаких торжественных речей не звучало, нам просто зачитали места будущей службы и срок контракта, после чего коротко поздравили и пожелали успехов.

Тут же нарисовалось несколько хмурых типов в форме, оказавшиеся представителями легионов и приказали собрать вещи, чтобы через десять минут быть готовыми к движению. Ну а поскольку собирать нам было особо то и нечего, многие справились и того быстрей.

Я же зайдя в ставшую почти родной комнату, подхватил собранную еще с вечера сумку, в которую уместились мои немногочисленные пожитки, и присел на краешек кровати, прощаясь с этими стенами. Честно говоря, уезжать в неизвестность не хотелось, но кто б спрашивал?

- Хватит медитировать, вставай давай, а то опоздаем, - затормошил меня Свен, - неохота в первый же день с начальством ссориться.

- Хорошо, идем, - открыв глаза и поднявшись, последовал за товарищем.

С друзьями мы попрощались еще вчера. Вит весь вечер действовал всем на нервы своим грустным видом, постоянно повторяя, как сильно будет о нас скучать, и периодически тяжко вздыхая.

В итоге, пообещав не забывать его и писать письма, мы выпроводили парня в его комнату. Сил же, наоборот, пытался подбодрить, сыпля шутками собственного сочинения и притворно завидуя, что не может составить нам компанию в таком интересном приключении. Хотя под конец тоже признался, что нас ему будет не хватать.

Наш командир подошел в сопровождении двух плечистых легионеров и, представившись как кригс Брин, велел следовать за ним.

Мне и Свену, так сказать, "повезло": нас обоих определили в один легион, базировавшийся на западной границе империи. Как раз там, где происходили стычки с орками. Только Свену полагалось отслужить три года, а вот мне уже все шесть лет. Это так аукнулось обучение на двух факультетах сразу, о чем еще в самом начале меня предупреждали при регистрации в качестве студента академии.

В тот же легион определили еще несколько человек, с других факультетов, включая Ину, девушку-целителя, с которой я имел приятельские отношения. Так что компания подобралась довольно разношерстная.

Веселое, похоже, предстоит путешествие. Правда что оно выйдет настолько долгим, никто из нас не ожидал. В общей сложности мы добирались до места почти полтора месяца! А все потому, что необходимо было проехать пол империи, да еще по пути наш командир заезжал в местные представительства легиона и большие торговые дворы в городах.

Оказалось, Брин обеспечивает снабжение легиона, а "кригс" это его должность. Снабженец если проще.

В итоге уже через неделю образовался настоящий караван с тяжелогружеными повозками и охраной, отчего скорость передвижения сильно упала. Правда, никто сильно этим не возмущался. Что там, в повозках, нам не сообщали.

Задавать вопросы о содержимом было бесполезно, возницы и охранники были предупреждены на этот счет, а нарываться на неприятности, пытаясь это выяснить, никому не хотелось. Да и не интересно это было особо никому, может за исключением меня да Свена. От нас требовалось двигаться вместе с обозом и далеко не отдаляться, поэтому большинство новоиспеченных магов просто бездельничали, разглядывая местные достопримечательности и работая языками, наверстывая упущенное за время учебы.

Я же использовал такое неторопливое передвижение в своих целях, собирая известные мне целебные травы и корешки, что попадались на пути. Пока доберемся до места назначения, уже буду иметь приличный запас ингредиентов для изготовления зелий, что позволит быстрее заработать необходимые средства.

Жаль, что в набор, презентованный ректором, не входили алхимические основы для зелий, а то можно было заняться приготовлением некоторых эликсиров уже сейчас. Но буду надеяться, что их удастся найти уже на месте, поскольку денег на их покупку сейчас просто нет.

Природа вокруг была весьма живописна. Мы двигались по дороге, рассекавшей цветущие луга, с травой по пояс и терпким ароматом, углублялись в небольшие тенистые рощицы с могучими, в пару обхватов стволами деревьев, под названием док, имевших светлую кору и густую зеленую крону, практически не пропускающую солнечный свет.

Сворачивали в сторону от непроходимых лесных чащ, откуда веяло холодком даже в жаркие дневные часы, а стволы и ветви деревьев покрывал густой ковер серебристого мха.

Первыми вестниками о приближающихся поселениях становились большие поля, простирающиеся вдоль тракта, засеянные местным аналогом злаков, уже пожелтевших и склонивших к земле налитые колосья. Похоже, скоро здесь начнется жатва.

Местность, по которой мы двигались, в основном была равнинная, с редкими невысокими холмами, густо поросшими невысокими деревцами, с изогнутыми под причудливым углом стволами. Очень красиво. И очень незначительно влияние человека на эту красоту.

Не то, что на Земле, где нетронутых участков с каждым годом становится все меньше, а в качестве выхода "на природу" считается поход в ближайший парк, с чахлым кустарником и жухлой травкой и частично засохшими деревьями. Здесь все дышало первозданной чистотой, еще не омраченной деятельностью человека.

Да, но что-то я отвлекся.

Первое время на меня смотрели как на ненормального, но поскольку на шутки и подначки спутников не реагировал, они быстро отстали, найдя более интересные темы для обсуждения. Мне же было глубоко фиолетово, что те думают, главное чтобы не мешали и не лезли к моим травам.

Видя с каким упорством я продолжаю обшаривать каждую кочку в поисках новых растений, через пару дней на привале подсела Ина:

- Слушай, а зачем ты этим занимаешься? - указала она на пучки трав, сушившихся в тени телеги. - Все равно ничего сделать не сможешь без кучи тех штуковин, что на занятиях пользовали.

- А может эти "штуковины" есть, - хитро прищурился я.