По ее тону было понятно, что им предстоит тяжелый разговор на вечную тему: человек работает, чтобы жить, а не живет для того, чтобы работать.

– Мам, я не буду пить чай. В душ – и спать.

– Сергей звонил. – Ольга Ивановна поставила перед дочерью чашку, словно причальную тумбу перед кораблем. – В Таиланд тебе с Настей предлагает поехать на осенние каникулы. Он путевки купит в хороший отель.

– С чего это вдруг?

Сергей Петелин владел транспортной компанией, которая то преуспевала, то еле сводила концы с концами. Однако деньги на содержание дочери он переводил исправно и не скупился. А когда получал дополнительную прибыль, делал Насте дорогие подарки и оплачивал ей отдых в теплых странах.

– А с того! Сергей снимет для себя номер в том же отеле.

– Чтобы продемонстрировать мне свою очередную длинноногую девку?

– У тебя ноги, Лена, как у меня! Лучше нет! А вот характер отцовский. – Ольга Ивановна взглянула на телевизор, выключила его, но поворачиваться лицом к дочери не спешила. – Ты ему звонила?

Лена догадалась, что речь зашла об отце. И мать, и дочь своим бывшим мужьям первыми принципиально не звонили. Обычно Елена рассказывала отцу о том, как продвигаются поиски Толика, пытаясь вызвать его на откровенный разговор. Но у нее ничего не получалось. А Ольга Ивановна уже давно наложила табу на эту тему. После рождения внучки свою нерастраченную любовь она дарила Насте.

– На прошлой неделе с ним разговаривала.

– И что?

– Живет один, если тебя это интересует, – солгала Елена, чтобы не травмировать мать.

– Да кто ж на такого позарится! – Ольга Ивановна наконец развернулась и ласково посмотрела на дочь. Голос ее стал елейным. – А вот Сергей – другое дело. Умный, при деньгах, Настеньку любит. Лен, он уже перебесился. С кем не бывает? Сейчас страдает от одиночества, о тебе думает. Целый месяц звонит, спрашивает, как к тебе подъехать.

– И ты посоветовала Таиланд, – догадалась Елена.

– А что? Хороший повод начать все сначала – романтическое путешествие.

– Какая уж тут романтика!

– Самая обыкновенная. – Ольга Ивановна села рядом с дочерью и перешла на деловой тон: – Я твои купальники посмотрела – стыдоба. Тебе надо новые купить. Закрытый и открытый. И платье легкое. Хотя платье можно и в Таиланде посмотреть. Сергей и подарит.

– Нет уж, это без меня! Если он такой щедрый, то и поезжай сама в Таиланд с ним и с Настей.

– Куда уж мне? Сергей на тебя хочет посмотреть.

– Тебе, мама, полезно побывать на море. А мне отпуск не дадут.

– Пусть только попробуют! Тогда я приду к твоему начальнику и все ему скажу!

– Да не хочу я, мам…

– Все простить Серегу не можешь? – Ольга Ивановна покачала головой. – Четыре года прошло после развода.

– Ну и что? Сергей четыре года до этого с девицами кувыркался. С водителей своих брал пример.

– А может, ты сама виновата? Все на работе да на работе. Домой приходишь – и без задних ног в постель. Кому такая баба понравится?

– Мама, хватит! – вскипела Елена. – Иди домой! Я хочу спать.

Ольга Ивановна встала и, шаркая тапками, направилась к двери, но у порога остановилась.

– Ты все же подумай, Лен. Серега неплохой мужик, с деньгами. Ну, где ты еще такого найдешь в свои тридцать пять? И о Насте не забывай: девочке нужен отец.

– Отца у нее никто не отнимал. А мужа, если понадобится, я другого найду!

– Что? – Ольга Ивановна подозрительно уставилась на дочь. – Ты все о татарине своем думаешь? О Марате? В старших классах на подоконнике у нас в подъезде дыру протер, глазищами своими черными наши окна чуть не расплавил. И вот опять принесла нелегкая!

Лена вспомнила, с каким упрямством Марат Валеев добивался ее дружбы и как робко целовался на выпускном. Исчезновение ее брата, арест отца, болезнь мамы отдалили друг от друга вчерашних школьников. Потом Лена узнала, что Марат женился. Говорили, что его сосватали родители. Винить было некого, но досада острой занозой засела в ее душе. А потом, когда Елене стукнуло двадцать три, она встретилась с другим одноклассником, Серегой Петелиным. Сергей стал бизнесменом, держался уверенно, был настойчив, а Лена боялась остаться старой девой. Так получилась Настя – сначала волнующее чудо в животе, а потом и вынужденная свадьба в просторном платье.

– Причем тут Марат?! – возмутилась Елена, но гнев получился неубедительным.

– Ты глаза-то не отводи! Сама говорила, что Валеев напросился в твой округ.

– Его перевели. По службе!

– Где служба, там и дружба. Сама знаешь, о чем мужики думают.

– Да я десять лет Марата не видела!

– Ага. Столько лет ни сном, ни духом, а как узнал, что ты в разводе, так давай клинья подбивать!

– У него квартира в нашем округе. Потому и перевели.

– Ты уже у него на квартире побывала?

– Мам, мы с ним по службе пересекаемся. И то нечасто, – зачем-то оправдывалась Елена.

– Забудь о нем, Лена. Забудь! С ним даже в церковь не пойдешь.

– Да не хожу я в церковь, мама!

– Я тоже не ходила. А как болеть начала, пошла. К Богу никогда не поздно обратиться. Его лишний раз попросишь, хуже-то от этого не будет. Я вот молюсь и за тебя, и за Настю. За Анастасию Сергеевну. Звучит, между прочим! А если бы ты по глупости с татарином спуталась, кто бы у нас был? Настасья Маратовна? Тьфу!

– Ну все! – Лена хлопнула ладонями по столу. – Я иду спать! Если хочешь, оставайся. Ляжешь на диване. Где постель, ты знаешь.

Она встала и, не убирая чашек, вышла из комнаты. Вслед ей неслось монотонное брюзжание матери.

– Ты о купальниках подумай, Лен. Сначала в журналах новые модели посмотри. И не экономь. Купальники, как и туфли, только качественные надо брать. Еще бы белье тебе обновить… Давай вместе в магазин съездим?

Утром, наспех позавтракав, Елена отвела дочь в школу. Двенадцатилетняя девочка начинала противиться такой опеке, говорила, что будет ходить на занятия с подружками, но для Елены эти десять минут были чуть ли не единственной возможностью узнать о делах дочери.

Примчавшись на службу, следователь Петелина начала рабочий день с изучения содержимого сумочки Инны Мальцевой. Как и папиллярные узоры на пальцах, все женские сумочки сугубо индивидуальны и могут многое поведать о своих хозяйках. Методика осмотра была простой, но эффективной: сначала вытряхиваешь все на стол, затем изучаешь каждую вещицу и, если она не представляет интереса, убираешь обратно. В итоге на столе Петелиной остались два предмета, которые ее сильно озадачили.

Голос Марата Валеева Елена услышала еще до того, как он распахнул дверь ее кабинета. Капитан волок кого-то по коридору и явно не церемонился.

«А купальники у меня действительно старые», – почему-то вспомнила Елена, мельком посмотрев в зеркальце. И снова похвалила себя за то, что выбрала короткую стрижку. Два взмаха расческой – и прическа в порядке.

Сначала в дверном проеме появилась перекошенная физиономия мужчины с мокрыми залысинами. Сзади за куртку его поддерживал капитан Валеев. Дмитрий Мальцев, догадалась Петелина. Узнать в этом помятом типе бизнесмена было трудно. Оперативник втолкнул беглеца в кабинет и заставил сесть на стул.

– Вот, полюбуйтесь, Елена Павловна. Дмитрий Мальцев. Взял его с бодуна прямо в вагоне. Никакущий был, пришлось водой окатить.

Елена встала из-за стола, приоткрыла окно.

– Дай ему воды попить, а то запах…

– Вода не поможет. Я ему пятьдесят граммов позволил принять. Иначе мы бы полдня ждали, пока он проспится. Проводница говорит, что он в ресторане завис и спал всего часа два. Вот его паспорт и билеты. В Питер и обратно. – Оперативник с сомнением посмотрел на Мальцева. – Мне остаться? На всякий случай?

– И не с такими справлялась, – заверила Марата Елена, взглянув на билеты. – Проводника московского скорого опросили?

– Этот поезд возвращается позже. Я Майорова послал.

– Как получит информацию, пусть сразу доложит. А что с пальто?