– Зачем?

– Ну… – Марат замялся.

Елена вспомнила, из-за чего его вышвырнули из городского ОБОПа. По вине Валеева погиб оперативник Никита Доброхотов. Марат три месяца находился под следствием службы собственной безопасности. Только заступничество генерала помогло Валееву сохранить погоны. Так он оказался опером в округе следователя Петелиной.

– У Никиты Доброхотова остался ребенок, – догадалась Елена.

– Двое.

– Сколько им лет?

– Девочка пошла в четвертый класс, а мальчишке скоро будет пять. Комбинезон для него. Ты не подумай, он приличный.

– Эх, Марат! Что ж ты мне раньше не сказал? У меня ведь Настя растет, после нее столько хороших вещей остается!

– Лен, это мое, личное. Ты не рассказывай…

– И слышать ничего не хочу! Личное, видишь ли… Я подготовлю вещи, а ты их передашь! А те, что у дворника взял, сначала отдай в химчистку.

– Верно. Я об этом как-то не подумал.

– Вот этим мужики и отличаются от женщин.

– Есть и другие различия, – скромно намекнул капитан.

– Валеев, давай о работе! – Елена придвинула к себе листок с информацией из базы данных ГИБДД и обвела карандашом номер автомобиля. – Ты пальто не нашел, а я нашла машину.

– Какую машину? – удивился оперативник.

– «Вольво». И, как назло, красную!

– Ты решила сменить авто?

– А хозяйка автомобиля – женщина, которая предпочитает быть блондинкой.

– Лена, я не въезжаю.

В кабинет следователя влетел Миша Устинов. Петелина отложила трубку и переключила внимание на эксперта. Ее глаза горели нетерпением.

– Ну?

– Все выяснил, Елена Павловна, и даже позвонил. И знаете, что мне ответили?

Петелина жадно выслушала короткий рассказ. Ее худшие опасения подтвердились. Она схватила трубку и крикнула:

– Валеев, срочно дуй ко мне!

На чистом листе бумаги остро заточенным карандашом Елена Петелина выводила очередной узор. На этот раз рисунок получался запутанным и колючим. Марат Валеев слушал запись допроса Инны Мальцевой, едва сдерживая удивление. Ваня Майоров молча пил чай, прислонившись к подоконнику.

– Ну и дела! – воскликнул капитан, когда запись закончилась. – Так эта тихоня двоих завалила! Сначала бабу, потом мужика.

– Я проверила сводки происшествий. Вчера в Апрелевке не зафиксировано ни одного убийства.

Валеев нахмурился:

– На кой ей врать?

– Например, чтобы затянуть дело.

– Это урки, у которых четверо жмуриков за душой, сочиняют пятого и шестого ради следственных экспериментов. Соскочить надеются.

– Наговорить на себя, а затем развалить дело в суде – тоже вариант, – озвучила одну из версий следователь.

– Точно! Мальцева водит нас за нос! Она хотела грохнуть муженька, но перепутала его с братом, ведь тот приехал неожиданно и был в его халате. А когда ее сцапали, решила придумать другое убийство.

– Дурочку она корчит, – согласился Иван, прикидывая, уместно ли будет вытряхнуть чаинки из чашки в горшок с цветком.

– Мозги канифолит, – поддакнул ему Валеев.

– Если бы все так и было, ребята, я бы вас к себе не дергала.

– Да я всегда готов, как пионер. – Скромная улыбка капитану Валееву никогда не удавалась.

Елена нахмурилась и опустила взгляд в бумаги.

– Многие детали из показаний Инны Мальцевой нашли подтверждение.

– Какие?

– В Апрелевке по адресу улица Дорожная, двадцать четыре проживает некая Оксана Дроздова тридцати двух лет. Она красит волосы в белый цвет.

– Блондинка!

– И еще. Дроздова владеет автомобилем «вольво» красного цвета.

– Блондинка на красной тачке – стандартный вариант! – изрек Ваня житейскую мудрость и порадовался, что Галя Нестерова не крашеная фифочка, а девушка с естественным цветом волос.

Ему нравилась ее гладкая прическа и короткая косичка. Еще Ваня подумал, что если подарить ей растение в горшке, например, кактус, который уменьшает излучение компьютера, то такой презент вполне прокатит. Можно сказать, что принес из дома, ставить некуда. Галя удивится: «У тебя дома целая оранжерея?» Он кивнет, предложит посмотреть. Она придет к нему и…

– «Вольво» редко бывают красного цвета. – Комментарий Валеева вернул Майорова с орбиты заоблачных фантазий в унылый кабинет следователя, подобно аппарату, который спускают без парашюта в мировой океан.

– А теперь самое интересное! – Петелина взяла в руки распечатку. – Миша Устинов пробил контакты Оксаны Дроздовой. Кстати, он переслал мне ее фото. Посмотрите.

Следователь передала оперативникам свой смартфон.

– Любит краситься, – сделал вывод Валеев.

– Блондинка, – убедился Майоров.

Он все больше уважал Галю.

– Оксана Дроздова работает в областном правительстве, в министерстве ЖКХ.

– Чиновница.

– Не это главное. Устинов позвонил туда и выяснил. Сегодня на работе Дроздова не появлялась. Коллег она о своем отсутствии не предупреждала, ее мобильный телефон недоступен.

– Еще одна пропащая! Головастик билеты до Питера часом не проверил?

– Проверил, – серьезно ответила Елена. – Нигде ничего. Теперь ваша очередь проверять.

– Что будем делать?

– В Апрелевку надо ехать, Марат. Осмотреть дом Дроздовой.

– Искать спрятанный труп? – скептически усмехнулся оперативник.

– Вся штука в том, Марат, что под гипнозом обычно не лгут.

Спустя двадцать минут оперативники мчались по Киевскому шоссе. Автомобиль вел Майоров. Марат Валеев сидел рядом с ним и азартно строчил эсэмэски.

– С Галкой Нестеровой переписываюсь, – пояснил он. – Ее зацепила моя фраза: «Сейчас или никогда».

– А что в ней такого? – проворчал Ваня, делая вид, что ему не очень-то и интересно.

– Прикинь, что она ответила. «Никогда или сейчас?» С вопросительным знаком!

– А ты ей что?

– «Не откладываю на завтра то, что можно сделать сегодня».

– А она?

– «+100» прислала.

– Это как понимать?

– Одобряет, Вань, на сто процентов. Я ей тоже цифрами: «2+2=4»!

– Не понял.

– Галка тоже не въехала. А это код свидания.

– Какого свидания? – заволновался Ваня.

– Две пары рук – четыре, две пары ног – четыре, и две пары глаз, страстно пожирающие друг друга. Четыре пары по четыре в тесном сплетении.

– Глаза, руки, ноги… А что четвертое?

– Уши, чудило! Уши главное. Заболтал девчонку – и она твоя!

– Твоя? – окончательно испугался Ваня.

– Ты куда несешься, майор недоделанный? Сворачивай! Апрелевку проскочим!

Старший лейтенант резко затормозил. Валеев чертыхнулся, раскрыл атлас, нашел улицу Дорожную и стал давать указания напарнику. Грустный Майоров покорно петлял по незнакомым улицам и гадал: код свидания – это шутка или нет? Ведь капитан Валеев все время шутит.

– Прибыли! Дорожная, двадцать четыре, – бодро отрапортовал Валеев и захлопнул атлас.

– А ворота зеленые, как в показаниях Мальцевой, – вспомнил Ваня.

Оперативная жилка заставила затихнуть расшатанные струны ревности в крепком теле старшего лейтенанта.

– И они приоткрыты, – заметил Валеев. – К чему бы это?

Двое оперативников вошли во двор. Там стояла легковая машина.

– Красная, – перешел на шепот Майоров.

– Стоп! – Валеев задержал напарника, готового сделать следующий шаг.

Капитан присел и поднял с брусчатки осколок пластмассы.

– Смотри, это от телефона. Поэтому у нее мобильник и не пашет.

Валеев заметил два темных пятнышка на брусчатке, потер их пальцем, внимательно изучил испачканную подушечку.

– Вот какая загогулина вырисовывается. Это кровь, Ваня. Может, песик лапку поранил, а может… – Он вытянул руку и поднял пару светлых волосков. – Ну и дела! По-моему, они пахнут порохом. Вань, понюхай.

Марат встал. Майоров звучно втянул носом воздух.

– Не знаю. Я не ищейка.

– Ты сыщик, Ваня, по-нашему опер. А какой девиз у опера? Бороться и искать, найти и посадить. Эх, сюда бы Головастика с его рюкзаком! – Валеев огляделся. – Если так пойдет и дальше, скоро мы наткнемся на труп блондинки.