– Автомобили Мальцевых мы проверили. Там пусто.

– Что говорит дворник?

– Лен, извини, вчера я его не нашел. Он с земляками где-то встречался.

– Я хочу закрыть этот вопрос, Марат.

Валеев скользнул взглядом по форменной синей юбке и стройным ножкам настырного следователя и умолчал о своем желании.

– Будет сделано, – заверил он Елену и вышел.

Петелина переключила внимание на Мальцева и назвала свою фамилию и звание. Никакой реакции не последовало. Она громко спросила:

– Мальцев, вы понимаете, где находитесь?

Бизнесмен вздрогнул.

– Кофе… У вас есть кофе? – с кислой миной спросил он.

– Растворимый. – Елена подошла к чайнику. – Вам покрепче?

– Угу. И никакого сахара и молока! – махнул он рукой.

– Только коньяк, – сыронизировала Елена.

– А что, есть?

– Вы не в баре, Мальцев!

Пока задержанный жадно пил, Петелина прошлась по кабинету. Как обычно, она мысленно набросала психологический портрет собеседника.

«Сорок два года. Вошел в тот возраст, когда “седина в бороду, бес в ребро”. Сорокалетняя жена ему надоела, нашел молоденькую. Невысокий, довольно худой для своего возраста, но спортом не занимается. Одет прилично, но не по-офисному. Ботинки на толстой подошве, растоптанные. Работа связана с разъездами. Общается с работягами, бывает несдержан, и крепкое словцо вылетает без запинки. Поэтому и жене может ответить резко, если она начнет придираться. Что, видимо, вчера и произошло. А вот состояние опьянения для него не характерно. Прошедшая ночь скорее следствие нервного срыва. Моя форма и чиновничий кабинет озадачили его больше, чем задержание в поезде. Одно дело думать, что набедокурил по пьянке, другое – увидеть табличку “Следственный комитет” и дежурного на входе».

– Что случилось? – подал голос Мальцев, отставив опустевшую кружку. – Вы кто?

– Майор юстиции, старший следователь Петелина Елена Павловна, – повторила Елена.

– Женщина-майор, – пробормотал Мальцев то ли с сомнением, то ли с уважением.

Майорского звания Петелина достигла быстрее многих коллег-мужчин. Это был негласный предел женской карьеры. Как любили шутить злые языки, чтобы стать подполковником, надо быть под полковником, а лучше под генералом.

– За что я здесь? – спросил Мальцев.

Петелина промолчала. Она стала наводить порядок на столе и как бы невзначай уронила на колени Мальцеву фотографию очаровательной трехлетней девочки.

Он отреагировал вяло:

– Ваша? – И вернул снимок на стол.

Подвох не удался. А ведь это была одна из тех двух вещиц, которые так заинтересовали Елену в сумочке его жены. Все матери носят с собой фотографию своего ребенка, в этом нет ничего особенного. Но у Инны Мальцевой не было детей! Кто же эта девочка?

– У меня нарушения в бизнесе? – осторожно поинтересовался Мальцев.

Клиент созрел, решила следователь и начала допрос.

– Гражданин Мальцев, я занимаюсь уголовными преступлениями. Особо тяжкими! И сейчас я расследую убийство, совершенное с особой жестокостью. – Елена разложила фотографии тела с проломленной головой и спросила: – Ваша работа?

Как она и рассчитывала, Мальцев окончательно протрезвел.

– Почему моя? – испугался он.

– А вот еще посмотрите. Кто это?

– Антон…

– А где сделаны фотографии, узна???ете?

– В моей квартире, в моем халате…

– Вот именно! За что вы убили брата?

– Я не убивал! Кто это сделал?

– Уверена, что вы! – продолжала давить на него следователь.

– Нет! – отпрянул Мальцев.

– Ваш брат вернулся из колонии. Вы вместе выпили коньяка, повздорили, потом помирились – дело житейское. Но вы затаили на него обиду. И когда Антон пошел в ванную, ударили его топором.

– Нет! Мы с Антоном выпили, это так. А потом я уехал. У меня поезд до Питера! Завтра, то есть сегодня там должна была состояться встреча.

– Рассказывайте по порядку.

– Да, конечно… А с чего начинать?

– Со ссоры с женой.

– Инна вам об этом рассказала? Понимаете, мы в последнее время с ней не очень ладим. Она что-то скажет, я отвечу, и пошло-поехало. Даже не помню, с чего в этот раз началось. Она разводом грозила, я обещал оставить ее нищей. Она хлопнула дверью.

– Ваша жена работает?

– Ну что вы! Когда мы познакомились, Инна была учителем в младших классах. Денег нет, одна нервотрепка. Года через два она работу бросила. Я на этом настоял.

– Во сколько Инна ушла из дома?

– Я вернулся с работы в два, мне вечером в Питер надо было ехать. Через час, наверное, она и смоталась.

– Во что Инна была одета?

– Да что я, помню? Она любит покупать шмотки!

– Придется вспомнить.

– Елена Павловна, а можно еще кофе? – Мальцев тоскливо посмотрел на чайник.

«Быстро успокоился. Смерть брата его не шокировала», – отметила Петелина, наливая кофе.

А как бы она отреагировала на точные данные о смерти своего брата? Она ищет Анатолия уже восемнадцать лет, видела много трупов и психологически готова к потере. Гораздо сильнее ее бы потрясла встреча с живым братом. В любом случае она обязана узнать: что произошло, куда он исчез, кто в этом виноват?

– А что с Антоном случилось? Вы поймали убийцу? – словно подслушав мысли следователя, спохватился Мальцев.

– Гражданин Мальцев, вы находитесь на официальном допросе по делу об убийстве. Поэтому, как это ни банально звучит, вопросы здесь задаю я. Меня интересует, в какой верхней одежде ваша жена вчера ушла из дома.

– Пальто накинула. Точно! Серое такое, в крапинку. Она недавно его купила.

– Когда Инна вернулась?

– При мне она не возвращалась. С тех пор я ее не видел.

– Вы знали об освобождении Антона Николаевича Мальцева?

– Я знал, что на днях он выходит из колонии. Он в Коми сидел, плюс дорога. И тут он является. Около пяти уже было.

– Почему он пришел к вам?

– У Антона есть своя квартира. Я сдавал ее по его просьбе и деньги откладывал. Вот он и решил поселиться у меня на первое время.

– Что было дальше?

– Ну, мы отметили его возвращение. Но мне на вокзал надо было ехать, и я его оставил. Отдохни, говорю, выспись, чувствуй себя как дома.

– Как вы добирались до вокзала?

– На метро. У меня с собой не было вещей, а метро рядом. В час пик так надежнее.

– Кто-нибудь видел, как вы выходили из подъезда?

– Откуда мне знать? Я спешил.

Мобильный телефон Петелиной беззвучно задрожал на столе. Звонил старший лейтенант Иван Майоров. Елена отошла к окну и выслушала его доклад.

Майоров дождался, пока пассажиры скорого поезда покинут вагон, и подошел к уставшей проводнице лет сорока. Иван представился и показал ей фотографию Дмитрия Мальцева.

– Знаете этого человека?

– А кто это? – испуганно спросила женщина. – Бандит?

– Ваша смена началась вчера?

– Да. Вечером в Петербург, утром обратно. Сейчас буду сдавать вагон.

– Вспомните, был ли этот человек среди пассажиров?

– Ну-ка, дайте… А, точно, помню. Только тут он трезвый, а вчера немного выпивши был.

– Сел в Москве, сошел в Петербурге? – уточнил оперативник.

– Так мы же без остановок ехали.

Майоров убрал фотографию, записал показания и телефон проводницы.

– Вот здесь напишите: «С моих слов записано верно». Число, подпись.

– Так положено?

– И телефончик не забудьте указать. – Ваня встал, убрал протокол допроса. – Семенова Татьяна Федоровна, если понадобится, мы вас вызовем.

– Зачем? Я все сказала.

– Про «фингал», к примеру, спросим. – Ваня давно разглядел припудренный синяк на лице проводницы. – Это пассажир дебоширил?

– Муж, сволочь! – расстроилась женщина, повернувшись в профиль. – Не только вы заметили, бригадир тоже. Теперь погонит с фирменного. А все из-за моего Кольки бешеного. Ну, ничего, теперь я его надолго упеку!

– Больше пятнадцати суток не дадут, – усомнился Майоров.

– Дадут, еще как дадут! Век бы его не видеть, скотину! – кипятилась женщина.