К ним направлялись два всадника. Лук был только у одного. Одной. Девушка уже натягивала тетиву. И, почему-то, Вэйн был уверен, что она не промахнется даже на лошади пущенной галопом.

- Черт, я их не почувствовала. Прости. - Пробормотала Джи, отступая.

Лорд молча вытащил меч и отбил летящую стрелу:

- Ты же простая девушка, помнишь?

- Лошади за сараем, идем, - потянула его спутница за рукав. Наемники приближались слишком быстро. Уже и джинн понимала, что на скакунах им не уйти. Возле правой ноги пролетела стрела и впилась в землю.

Вэйн отвел руку с мечом в сторону, показывая, что он ждет. Наемница опустила лук и соскользнула с лошади:

- Лорд Вэйн-де-Авэйро, простите, что мы без приглашения на ваш праздник жизни, - Кади присела в реверансе. – Как вам погода? Кажется, жареным запахло? – Потянула носом девушка.

- Да что-то жарковато сегодня. Не находите, миледи? – Отозвался ей в тон воин. Он даже улыбался, но Джи чувствовала запах волнения.

Наемница засмеялась:

- А вы мне симпатичны, лорд. Но к сожалению, нам обещана прекрасная награда за вашу голову. Так что будьте так любезны, сдайтесь без боя.

- Мне очень жаль, но мне придется отклонить ваше желание.

- Мне тоже, - усмехнулась Джи, выступая вперед в ее руке блестел прозрачный меч.

- Ты потом мне все объяснишь, - хмуро пробормотал ей лорд.

- Ну что ж, мы хотели разобраться с вами быстро. А выйдет еще быстрее, - открыл рот Эвэн и, выхватив меч из ножен, первым кинулся на противника.

Зорек сидел в своих покоях и наблюдал за встречей через зеркало. Он видел в подробностях то, как скрестились клинки, как брызнула первая алая кровь. Вэйн определенно поднабрал опыта. Его защита стала лучше, выпады быстрее, а клинок будто стал продолжением руки. Он стал еще опаснее. Князь затаил дыхание. Его внимание привлекла спутница лорда. Она не дралась. Она танцевала. Ее партнером был призрачный клинок. Скорости и мастерству этой дамы оставалось только позавидовать, если бы не одно, но. И этим «но», оказалась стрела, вошедшая ей в грудь.

- Джи! – Вэйн подскочил к осевшей на землю союзнице. Кади улыбалась, ее маневр удался. Эвэн переводил дух. Этот лордик оказался не так прост. Он отражал все удары, успевал нападать. Наемнику пришлось перейти в глухую оборону. Сейчас был идеальный шанс напасть. Добить. Убить. Но воздух в легких закончился. Обе стороны получили передышку.

- Сукин сын, - прошипела красноволосая, опираясь на руку Вэйна. Но сил подняться на ноги у нее не было. Ребенок не смог насытит ее аппетита. Ослабевшая от голода, она сидела на земле, зажав рукой стрелу, вошедшую ей между грудей.

- Чем я могу помочь? – Вэйн побледнел. Он знал – такие раны смертельны.

- Загадай желание, сладкий. – Улыбнулась Джи, подавляя гримасу боли.

Вэйн улыбнулся:

- Хочу убраться отсюда вместе с тобой куда подальше. Например, в столицу.

Девушка закусила губу:

- Слушаю и повинуюсь, господин.

Зеркало в руках Зорека лопнуло.

***

Вэйн, пошатываясь, встал на ноги, сделал пару шагов и его вывернуло.

Джи находилась все с той же позе, за исключением того, что стрела лежала у нее на коленях, а раны не было и в помине.

- Что это, черт возьми,было?

- Прости, мне пришлось… - отвела взгляд девушка. – Иначе я бы погибла.

- Пришлось что?

- Заставить тебя поделится со мной энергией. Подписать контракт с демоном.

- Каким демоном? – Ошарашено спросил мужчина, смотря на девушку, но не видя ее.

- Со мной, - опустила глаза Джи. – Прости меня.

- Что ты такое говоришь? – Лорд опустился на колени перед спутницей, - Ты не демон. Ты только что спасла нас.

- Я использовала часть твоей энергии. Ты можешь загадать еще одно желание, безопасно для себя. Третье, скорее всего, тебя убьет. Оно всегда всех убивает. Кормит меня, напитывает энергией. А твоя...Твоя энергия, она такая сладкая. Как медовуха в летнюю жару.

- Ты уже пробовала меня на вкус раньше? – Вопросительно поднял бровь Вэйн.

- Да. В ту ночь, - Джи сказала что-то еще, но воин не расслышал.

- Главное, что сейчас все живы. Мне же не обязательно желать чего-то еще. Верно? – подмигнул лорд.

В воздухе запахло ложью.

- Где мы сейчас?

- Вблизи столицы, как ты и просил, - джинн поднялась на ноги, - что делаем дальше?

- Идем убивать князя, что же еще. – Усмехнулся мужчина. – А сейчас я хочу есть, давай найдем таверну.

Девушка втянула носиком воздух и указала в сторону севера:

- Еда там.

***

- Что это было? – Князь был вне себя от ярости. Что это была за магия, которая разрушила слежку? – Стража!!!

В покои, бряцая доспехами, вбежало с десяток солдат.

- Найти и привести мне эту семейку. В целости и сохранности! Быстро. Хоть на крыльях Единого Бога, но доставьте мне их к вечеру.

***

- Ты всегда была джинном? – Слово «демон» Вэйн старался избегать.

Они сидели на жестких лавках и ждали, пока приготовится заказанное ими рагу.

- Нет. Это случилось много веков назад. Когда не были никакой империи. Эльфы сосуществовали в мире с людьми. Селения половинчиков занимали почти все луга. Реки был населены навками, а леса дриадами. Когда никто не слышал ни о демонах, ни о злых правителях, - Джи горько усмехнулась и продолжила, - Я дочка крестьянина. Пятая. Но не самая младшая. Нас в семье было одиннадцать. В тот день я ходила на речку купаться с сёстрами. Мы плескались с одной из самых смелых навок, она заплетала нам чудесные косы. Там то я и услышала про то, что наш кузнец нашел на опушке леса странный сосуд. Вроде как из чистого золота. Конечно, никто не поверил. А я загорелась желанием на него посмотреть. Как ты, наверное, уже догадался, старик нашел сосуд с закрытым в нем демоном. Не буду рассказывать, как до него дотянулись мои загребущие ручки, мне очень стыдно за тот поступок. Но я смогла высвободить демона. Он был таким красивым. Я никогда не встречала таких людей. За то, что я его освободила он подарил мне одно желание. Я была глупа, и не знала, как правильно формулировать желания. Я даже сейчас дословно помню, что тогда сказала.

«Я хочу быть похожа на тебя». Вот и я стала похожим на него. Стала демоном, который крадет чужую жизнь, для поддержания собственной.

- А твои родственники?

- Все умерли. На деревню напали разбойники. Мне удалось убежать.

- Мне очень жаль.

- Сама виновата, - улыбнулась Джи.

Разносчица поставила на стол два горшочка с мясным рагу, кувшин холодного пива и соленую рыбу.

- Пир, - счастливо проговорила джинн и схватилась за ложку. – А что на счет тебя, лордик. Зачем тебе убивать Зорека?

- Глаз за глаз. Он уничтожил мою семью.

Через несколько часов: две, закутанные в балахоны, фигуры пересекли городскую площадь и отправились на запад. К самому охраняемому месту во всей провинции.

- Ты уверенна, что хочешь пойти со мной?

- Ты подписал контракт, - хмыкнула Джи.

- Как тебя зовут по-настоящему?

- Это слово давно стерлось из моей памяти.

- Как знаешь. Так, теперь нам дважды налево.

Вэйн вел спутницу каким-то запутанным путем.

- Ты точно знаешь дорогу?

- Я провел здесь все детство, красавица.

- Тогда почему мы пришли к канализации? – В ее голосе прозвучали нотки истерики.

- Потому что так, мы избежим целой кучи неприятностей в лице стражи.

- Пустил бы меня, я бы их всех уложила, - засмеялась джинна.

- А потом поймала еще одну стрелу? Нет, прости. Я не могу так просто разбазаривать свои желания.

Джи сделала вид, что это замечание ранило ее до глубины души и часть пути, по источающей жуткие ароматы канализации, молчала.