Последнее Желание

Часть 1: Погоня

- Твое последнее желание? – Улыбнулась джинн, сидя на камне и болтая ногами в воздухе. Попадающие в пещеру лучи солнца бликами танцевали на ее волосах. Она хмурила бровки и пыталась угадать мысли стоящего недалеко от нее молодого человека. Два первых желания были слишком предсказуемы: деньги и счастье. Парень как раз перебирал золотые монеты в мешке, когда его окликнули второй раз.

- Мне долго ждать? – фыркнула она, а последние слова процедила тихо сквозь зубы, - Мой господин.

- Да, да сейчас, - брюнет закусил губу и бросил еще один взгляд на розоватое пушистое облачко у своих ног. «Счастье» прижималось к нему, как маленький котенок, но только один человек в этой пещере знал, что все на самом деле одна сплошная иллюзия.

- Я хочу…, - парень покраснел, а потом сделал шаг и оказался слишком близко к джинну. Его губы скользнули по мягким волосам и прошептали несколько слов на ухо. Девушка улыбнулась:

 - И всего-то? Что же вас всех так природа обделила? – Она громко засмеялась и спрыгнула с камня. – Пусть сбудутся ваши желания, хозяин! – В карих глазах скользнула искорка ехидства, а потом она хлопнула в ладоши. Белый свет залил каменную залу, а когда мир стал приобретать свои черты, то никого не было видно. Только где-то недалеко по каменному склону спускалась хрупкая на вид девушка, облизывая пальцы, на которых уже подсохла чужая кровь.

***

Гремела посуда, раздавались пьяные песни, кто-то отборно матерился. Казалось, таверна лопнет от наплыва посетителей. В этот вечер каждый решил пропустить по маленькой, да и как не зайти в заведение, где самогон приносят такие милые барышни. Под всю эту шумиху никто не заметил, как тихо открылась дверь и в помещение скользнула тень.

- Прохор! Где твой обещанный дракон?! – Прочистил горло один из бородатых дядек. Он как раз поставил на столешницу опустевшую кружку, а значит, созрел для подвигов.

Собутыльники проводили его мутным взглядом, а один вякнул:

- Нет Прохора.

- Как нет? – Удивился первый, и непонимающе уставился на отвечавшего.

- Погорел хлопец, - усмехнулся в усы самый трезвый из всей компании, прислушиваясь к храпу из-под соседнего столика.

- Ну и не нужен он нам! – Встал со своего места герой. Стул полетел на пол. А через мгновение там же оказался и сам мужик.

В полной тишине раздался негромкий смех.

- Это кто у нас сивый мерин?! Над богатырем честным смеемся?! – Прогремел товарищ поверженного стулом «богатыря».

Свет факела выхватил удлиненное худощавое лицо парнишки:

- Изящный полет, однако, был, - и вновь его лицо озарила широкая улыбка.

- Ах ты сосунок! – Отлетели стулья, пальцы сомкнулись на ножах и палицах. Опьяневшие мужики ринулись мстить за предводителя. Словно заяц, петлял малец между столов, уворачиваясь от громил Неповоротливые туши сбивали мебель и друг друга, в надежде перехватить наглеца. Но тот умудрялся проскользнуть под рукой одного, подставить подножку другому. Один за другим падали громилы на пол, да так и оставались там лежать.

- Уф, - парнишка стряхнул с плеча невидимую пыль и, не заметив за собой погони, спокойно поднялся по лестнице на второй этаж.

Скрипнула старая дубовая дверь. Сидящая на кровати девушка, резко повернула голову к вошедшему человеку:

- Почему вокруг тебя всегда такой шум, Эвэн? – фыркнула она, глядя на брата.

Он улыбнулся и пожал плечами:

- Ты принесла?

- Да, - девушка откинула покрывало, под которым лежал тугой сверток. Эвэн присвистнул и убрал с лица черные волосы.

- И все же, как ты ее достала? – Парень нетерпеливо разматывал плотную ткань, в которую была завернута серебристая кольчуга. Кольца плотно прилегали друг к другу и слегка позвякивали.

- Это было не так уж и трудно, - усмехнулась собеседница. Прикрыв глаза, она с той же улыбкой вспомнила разметавшийся труп мужчины у своих ног. Он сопротивлялся не слишком долго, и поэтому безболезненная смерть была ему подарком.

- Открой, сосунок! – Дверь вздрогнула под ударом. Видимо, кто-то из громил все-таки был в состоянии встать на ноги и подняться на второй этаж. - Вот же сука! – На преграду обрушилось несколько несильных ударов, но и этого хватило, чтоб сломать хлипкую задвижку.

- Кади, быстрее, - пробормотал парень, запихивая свое приобретение в дорожный мешок, пока мужики решали в какую им сторону дверь открыть.

Девушку долго уговаривать не пришлось, хлопнув ставнями, она заскользила по черепице и спрыгнула на землю. Показав язык появившимся в проеме мужикам, Эвэн поспешил за сестрой. Кади уже выводила из конюшни двух чужих жеребцов. И под крики из окна на втором этаже близнецы галопом скрылись с постоялого двора.

***

Он залетел в свои покои, с силой захлопнув дверь. Время на исходе. Еще чуть-чуть и его поймают. Князь, наверное, уже отправил за ним наемников.

- Почему яд не подействовал? - Мужчина уже сотый раз вслух спрашивал это у себя. Но вопрос по-прежнему оставался без ответа.

Под окном заржали кони, послышалось бряцание железа. Мысль о том, что он сглупил, не добив князя, не давала покоя. Лорд тряхнул головой и метнулся к камину. По коридору уже бежали люди Зорека. Вэйн толкнул бронзовую статуэтку девушки и стена с камином, издав грохочущий звук, медленно поехала вбок. Не дожидаясь, пока проход откроется полностью, лорд протиснулся в образовавшуюся щель и опустил рычаг вниз. На секунду замерев, стена сменила направление движения, становясь на свое место.

Он молил богов, чтоб проход закрылся до того момента, как в его покои ворвутся. И эти молитвы были услышаны. Дверь сорвали с петель, в комнату ввалились раскрасневшиеся мужчины в тяжелых латных доспехах.

- Ну и где он?! – Кажется, это был голос Гиона. Главы стражи Вэйна

- Предатель, - прошипел беглец, привалившись к холодным камням и вслушиваясь в дальнейшие реплики.

- Обыскать всё! Лорд не мог далеко уйти! Зорек с вас шкуру спустит!

В том, что Вэйн не мог далеко уйти, он был прав. Но и лорд не был глупцом. Он успел сбежать, хотя этого еще никто не понял. Прощупывая камни, мужчина нашел нужный и с силой вдавил. Каменная кладка засветился тусклым бурым светом – Вэйн улыбнулся сам себе, это та магия, которую он так хотел понять.

Стараясь не шуметь, лорд медленно побрел по коридору, который давно заказал у каменщиков. И только он сам знал, куда его выведет тайный ход. Ведь все рабочие так внезапно погибли.

Пустые окна-глазницы склепа пропускали последние косые лучи солнца. Серые стены потухли, магия из них выветрилась. Вэйн покинул свой замок, свой дом и оказался в глубоком лесу. Ходили байки, что этот склеп принадлежит семье вампиров. Но на самом деле, на месте этого леса очень давно, ещё когда по земле бегали маленькие ножки деда его прадеда: стоял роскошный замок короля, чьи земли давно утратили свое название и стали нейтральной зоной.

Тропа уводила лорда все дальше. В самую чащу. Ветер играл травой, пригибая ее к самой земле, а потом, отпуская, позволял колыхаться из стороны в сторону. Шелестела листва, в кронах деревьев весело щебетали птицы. Беззаботные. У них есть небо и крылья. Больше им ничего не нужно. Летать - это было мечтой Вэйна с самого раннего детства. Он днями пропадал в семейной библиотеке в надежде найти способ осуществления своих грез. Искал способы взлететь или дышать под водой. Нередко задавал вопросы отцу. Но тот был человеком глубоко верующим в единого бога, и пресекал попытки сына, говорил, что ответов на такие вопросы не существует. Но они были! Маленький Вэйн это чувствовал! Но никак не мог понять, почему на них еще не наткнулся.

…На пиру, что давала тетка Вэйна, была затронута эта тема. Но у мальчика хватило ума промолчать. Графа, который заикнулся о возможности жить вечно, объявили еретиком и кинули в темницу. Мальчик, втянув голову плечи, наблюдал за этим, и, наконец, понимал, почему не стоит распространяться о своих желаниях. Вечером к нему пришел его родной дядя и проронил такую фразу: